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前言
罗马帝国皇帝尼禄，因其残暴的统治被推翻而自杀，于是在尼禄死后的第二年（公元69年），出现了四位罗马皇帝，他们分别是：加尔巴、奥托、维特里乌斯和韦，于是公元69年这一年也被称为"四帝之年"。四帝之年，罗马皇帝更换频繁，在位最短的奥托仅当了三个月的皇帝。
当年，罗马皇帝的宝座最终落到了韦帕芗的手中。这时，古罗马关于帝位的争夺也才算暂时结束。毕竟，韦帕芗是罗马帝国少有的明君，他能够稳固帝位，也结束了罗马帝国内部纷争的局面。毕竟尼禄死后，古罗马皇帝宝座空悬，也就引来很多人觊觎。
四帝之年"四帝"塑像
但是事实又证明，罗马皇帝的宝座又是一把双刃剑。为何这么说呢？罗马皇帝的宝座代表着荣耀和权力，可如果没有当皇帝的能力和实力，那么，即便当上了罗马皇帝，最终也只会引火烧身。看看四帝之年前三位罗马皇帝的下场：加尔巴当皇帝仅七个月死于政变，奥托当皇帝仅三个月战败自杀，维特里乌斯与韦帕争夺帝位失败被杀。罗马帝国在这一年换了四个皇帝，唯独韦帕最终坐稳了皇帝宝座。
暴君尼禄塑像
四帝之年还属于古罗马帝国的初期，因为暴君尼禄之死，只是宣告从屋大维开始的朱里亚·克劳狄王朝统治的结束。尼禄在统治期间，穷奢极欲，荒唐怠政，甚至差点儿一把大火烧了罗马城。但是我们不得不承认的是，作为罗马皇位的合法拥有者，尼禄在位，还无人敢觊觎罗马皇帝的宝座。
但是，尼禄在失去民众支持，惊慌失措下放弃了帝位，也放弃了生命。这就让罗马帝国的很多实权人物跳出来争夺帝位。比如加尔巴，一开始是西班牙行省的总督，因为尼禄要杀他，加尔巴这才起兵反抗尼禄，后来尼禄自杀的消息传来，加尔巴大喜过望，率军进入罗马，于是先当了皇帝。
罗马皇帝加尔巴塑像
加尔巴只当了七个月的皇帝，就被奥托给取代了。因为加尔巴当皇帝后得意忘形，更实行残暴统治，被奥托抓住机会，发动政变，杀加尔巴而自立为帝。可是日耳曼总督维特里乌斯不服奥托的统治，举兵攻打奥托，奥托经历惨败，在绝望中自杀，维特里乌斯成为罗马皇帝。
可是，螳螂捕蝉黄雀在后，犹太行省总督韦帕芗指挥他的东方军团杀到罗马城，维特里乌斯败于韦帕之手，皇位最终为韦帕芗所得。韦帕是平民出身，但是他宽容勇敢大度，在他的带领下，罗马帝国混乱的局面才宣告结束。可是，在暴君尼禄死后，罗马帝国一年之内换了四个皇帝，这也是相当频繁的了。那么，咱们就从暴君尼禄死后的这段古罗马帝国的历史入手，看看为何罗马皇帝更换如此频繁吧！
罗马皇帝传承缺乏必要的制度
原先的皇帝指定继承人制度暴君尼禄一死，偌大个罗马帝国，一年之内就出现了四个皇帝，其实这是和皇帝传承制度不明确有关。古罗马帝国实行的不是什么嫡长子继承制度，而是由原先的皇帝指定继承人，这个继承人可以是自己的子侄、养子或者是其他实权将领。而且此时的古罗马高度独裁，元老院更如墙头草，形同虚设。
皇帝尼禄一死，又没有指定皇位继承人，那么，但凡有实力的贵族和将领都想登上皇位。只要夺得皇位，成为既定事实，同时再逼迫元老院承认自己的帝位，那么皇帝的宝座也就稳稳的了。于是，这才引来了众人对皇位的争夺。反正尼禄死得仓促，也没指定继承人。当然了，以当时尼禄众叛亲离的局面，就算指定继承人，也没有什么效力了。
罗马皇帝奥托塑像
共和制转变为帝制有关古罗马的将领们你争我夺，反正谁只要控制了罗马城，再以武力让元老院屈服，那么皇帝的宝座妥妥的也就到手了。这也正是因为古罗马皇帝没有明确的传承制度造成的恶果。如果有明确的传承制度，也就不会有纷争了。至于帝位传承制度匮乏，这也和古罗马刚刚由共和制转变为帝制有关。
恺撒、屋大维和提庇留，无疑都是罗马帝国的明君，他们结束了古罗马的共和制，但是所确立的帝制不过只是简单的独裁统治，并未给罗马帝国的传承确立详细的制度。
在屋大维之后，皇位就是由原先的皇帝指定继承人，新皇帝登基时再到元老院走个形式，这也就为四帝之年的动乱埋下了隐患。
罗马皇帝维特里乌斯塑像
兵权在握促使了野心家的产生
军政大权，实力雄厚暴君尼禄死后，罗马帝国相继出现的四位皇帝，其实就是四个野心家。但是，所谓野心家，也是要有实力的。而加尔巴、奥托、维特里乌斯和韦这四个野心家，他们实力来自于哪里呢？当然来自于他们手中的兵权。通过兵权，争夺并掌控罗马帝国的政权，这是这四位野心家登上皇帝宝座所走的道路。
加尔巴、奥托和韦帕等四人都是罗马帝国的行省总督，在罗马帝国的行省中，这些总督俨然就是这些行省中的"皇帝"，他们掌控行省的军政大权，实力雄厚，就如罗马帝国的一个封疆大吏，罗马皇帝很多时候还要看他们的眼色行事。如果暴君尼禄还活着，这些罗马帝国的行省总督自然要聚集在尼禄的皇权之下。
罗马皇帝韦帕芗塑像
兵权在手，皇位我有有尼禄在，他们还能和睦相处。可是，尼禄一死，这些罗马帝国的行省总督们，谁又会服谁呢？加尔巴这个西班牙行省总督想当皇帝，但是奥托这个卢西塔尼亚行省总督还想当皇帝！奥托登上了帝位，下日耳曼行省维特里乌斯不答应了，你奥托的卢西塔尼亚军团有我的日耳曼军团厉害？于是，奥托被赶下台。
可是维特里乌斯上台了，韦帕大军又杀来了。韦帕芗控制着包括犹太、埃及和叙利亚等罗马帝国东方行省的兵权，于是，维特里乌斯战败，只能乖乖让出皇位。在古罗马就是，兵权在手，皇位我有！地方行省总督掌握庞大的兵权，一旦皇位空悬，那么，他们也就成了野心家，尼禄死后，皇帝一年之间只更替了四个，也就不稀奇了！
罗马皇帝尼禄塑像
元老院的墙头草态度推波助澜
元老院权力：丧失殆尽在罗马帝国时期，贵族元老院并未被废除，只是被剥夺了大部分实权，因为权力都集中到了皇帝的手中。但是，别看贵族元老院不掌权，可在关键时刻，却能火上浇油，不能雪中送炭，却能锦上添花，完全就是一棵墙头草。就好比拿暴君尼禄的结局来说，尼禄在统治古罗马的时候，何等残暴荒唐。
那个时候的元老院，可是对尼禄听之任之。可等尼禄一朝失权，四面楚歌之时，元老院立刻跳了出来，宣布尼禄为"罗马公敌"，废除他皇帝的权力。加尔巴、奥托、维特里乌斯和韦帕基，都是贵族元老院一群锦上添花的贵族元老，走个形式过场，给本来通过武力夺得罗马皇帝宝座的篡权者披上了合法的外衣。
贵族元老院画像
元老院态度：见风使舵这个时候的罗马帝国贵族元老院，成员除了尸位素餐，保留着名义上高贵的贵族元老席位，也就是见风使舵，谁掌控罗马帝国的大权就支持谁，谁丧失了罗马帝国的大权就打压谁，贵族元老院已经完全失去了原先在古罗马应有的公信力，不过成为了粉饰罗马皇帝统治的阿谀谄媚的机构。
而元老院的这种墙头草态度，使得他们不仅难以稳固罗马帝国的政权，反而对罗马皇帝的更替推波助澜。贵族元老院无法限制那些实权的将领争夺王位，他们也只能是哪个实权将领登上帝位，他们就支持谁！这也是罗马贵族元老院存在的一种悲哀吧！也难怪贵族元老院的权力会丧失殆尽呢！
罗马皇帝韦帕芗头像
总结
以上咱们从暴君尼禄死后的罗马帝国历史入手，分析了四帝之年罗马皇帝更换如此频繁的原因。由这四帝之年罗马皇帝更换如此频繁，也可以看出罗马帝国此时的乱局。
1.暴君尼禄之死，代表着恺撒、屋大维和提庇留的朱里亚·克劳狄王朝对古罗马统治的终结。
2.加尔巴、奥托、维特里乌斯和韦帕争夺帝位，却也给古罗马带来了很大的灾难。这也就难怪韦帕芗虽然最终登上皇位，但是却无人才可用，甚至连元老院的贵族元老都凑不齐。逼不得已之下，韦帕芗只得提高行省贵族的地位。
3.韦选拔新的贵族元老，重新登记古罗马的贵族和骑士阶层，可见四帝之年，古罗马帝国的社会秩序被破坏到了一个什么程度。
好在四帝之年也不是没有好处的，毕竟最终选出了韦帕芗这位古罗马帝国的一代明君，同时也标志着古罗马帝国弗拉维王朝统治的开始，罗马帝国的历史翻开了新的一页！
罗马帝国地图
参考资料：《罗马史》，作者：（德）特奥多尔·蒙森
爱德华·吉本．罗马帝国衰亡史（上册）
《历史上最残暴的皇帝——尼禄 》
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