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提到苏格拉底,相信大家并不陌生。他是一位有名的哲学家。而我们今天就聊一聊这位人物。苏格拉底终生生活在雅典,他既不演讲也不著述。不仅不著述,他还反对以任何形式记载哲学,因为他认为文字会扼杀哲学精神。哲学对苏格拉底来说是一种社会活动,是两个或多个寻求真理的人之间的交谈。因此,雅典的街头、商店和公园都是他发生哲学思考的地方,在这些地方,苏格拉底会吸引任何对谈论“高等话题”感兴趣的人。
实际上,苏格拉底的学生们也得应付一些问题。我们如何能肯定,柏拉图传授给我们的确实是苏格拉底的思想而不是他自己的思想?毕竟,尽管柏拉图的哲学是对苏格拉底思想的拓展,但我们知道柏拉图自成的体系已经远远超出了苏格拉底。这个问题大概没有最终的答案。但是首要的原则是,我们可以认为,对话越早,记录越真实;对话越晚,柏拉图就越有可能只是把苏格拉底这个人物当做苏格拉底去讨论哲学 了自己的代言人。
柏拉图的主要对话每一篇都着重讨论一个哲学主题,例如真理、美、正义、美德、勇气、友谊、虔诚、统治艺术的本质。学者们说明,典型的柏拉图早期对话都可以按结构分成三个部分。从某种意义上说,真正的哲学思考从此刻才开始。在任何真正的哲学能够存在之前,年轻人先前所声称的知识似乎不得不展示出本来面目那些知识只是一种傲慢、夸夸其谈的答辩结构,其作用只是向自己、向别人掩饰人类的无知。
这是苏格拉底方法负面、消极的一面。其积极的一面则出现在对话的第三部分。这时苏格拉底和年轻人试遍了各种假设,意欲揭示真理。可是几乎每一次,真理都未被揭示出来。苏格拉底的对话以无结论而终。为什么会这样?在回答这个问题之前,我必须对“苏格拉底的无知”再多谈一些。
苏格拉底的傲慢冒犯了许多雅典权贵。他们设法逮捕苏格拉底,并指控他不敬神、传授虚妄的学说。苏格拉底在接受审讯的过程中,向陪审团讲述了他朋友克瑞封的故事,克瑞封曾经去德尔斐C的阿波罗神庙拜神,他问神,谁是这个世界上最聪明的人。传神谕者回答到苏格拉底就是最聪明的人。
苏格拉底说他完全被这个回答弄糊涂了,因为他一无所知,又怎么会是这个世界上最聪明的人呢?但最终苏格拉底认识到,在某些意义上,他比其他人要聪明。因为其他人一无所知却认为他们有所知晓;而他尽管一无所知,却知道自己一无所知。所以,他比其他人要多知道那么一点。
我们如何严肃地对待这个故事呢?它明显带有讽刺意味;苏格拉底用这个故事来告诉他的五百零一位陪审员和指控者,他们指控他传授虚妄学说是错误的(因为他既然一无所知,也就一无所授);他们相信能对他做出裁决也是错误的(因为他们既然是无知之人,就不可能对任何人做出裁决)。
确实,苏格拉底的演讲充满了讽刺。讽刺、迂回、奉承、攻击、幽默、夸大、贬低、误述、讲述史诗典故以及“荒诞故事”等显然成了他交流哲学思考的一部分方法。教授在他的《关于哲学》一书中,对“苏格拉底式无知”有一个简单但别出心裁的分析,我们来借鉴一下,我们可以认为苏格拉底的对话有三位不同的听众。第一位听众最天真,通常以与苏格拉底交谈的那个年轻人为代表。当苏格拉底说“我无知”,这个年轻人从字面上理解这句话,并把苏格拉底的话与他自己认为的智慧相对照。
第二位听众则较为老练,以对话中的外围人物和读者为代表。这类听众认为,“他并非无知。他说自已无知只是在说反话而已”。从某种意义上说,第二类听众确实是对的。苏格拉底显然确实懂得一些事情,而且比他向其承认无知的那些人要懂得多。但还有第三类听众,他们最为成熟,我希望能以对话的最成熟老练的读者(即你和我)为代表。此类听众认为,“他的确无知”。其意思是说,根据苏格拉底为自己和他人所定的严格标准。他确实一无所知。
知识有一个深刻的含义,从这种意义上说,真正拥有知识的人能够全面透彻地解释这些知识,并且知道这些知识与所有其他知识如何联系在一起。此外,拥有知识的人可以改造这些知识,并将之融入自己的生活。换句话说,在苏格拉底看来,只有真正懂得正义的人才能成为公正的人,只有真正懂得诚实的人才能成为诚实的人,只有真正懂得美的人才能成为美丽的人。在某种知识系统中,人们懂得万事万物之间的联系。从这种意义上说,只要他们懂得这种知识系统中的任何事物,就能懂得切事物。一个人只要获得这种知识,也就获得了人类的美德,同时成为一个优秀的人。
这就是苏格拉底终生追寻的知识,但这种知识总是躲着他。在这个意义上,苏格拉底一无所知。他是无知的。这时反讽的意味更浓了因为不管是极不老练的听众还是最为老练的听众,都认同苏格拉底的确无知但是他们这么认为的原因却很不一样。现在,我们可以回到这个问题,即为什么苏格拉底的这么多对话都无果而终?
其原因是它们必须无果而终。如果在各篇对话的结尾,柏拉图都使苏格拉底最终得出了“X”的定义,那么这个结果必定会使人误入歧途。因为这暗示着知识可以完全是形式上的知识,我们可以给知识下一个字典类型的定义,并且背熟。只要我们熟记这个定义,就可以说自己懂得这个定义,尽管这种“知识”对我们的生活没有产生任何影响。而人们自己得出的公式化定义不能算真正的知识。那么你对这件事情,你又有着怎样的看法呢?欢迎大家在下方留言。
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