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公元前202年，那应该是一个冬天的夜晚。
垓下，项羽的营垒里，篝火惨淡。坐在篝火旁的项羽，把剑横在膝上，双眼微闭，看上去有些疲惫。美人虞姬斜倚在项羽肩上，似乎是睡着的样子。
这是一幅凄美而又温情的画面，而这幅画的背景，则是汉军和诸侯军队的重重包围。
蓦然，四野里传来阵阵楚歌，在寂静的夜空里分外沉重而又响亮。
项羽被楚歌声惊醒，下意识的用手握住剑柄。这个轻微的动作同时惊动了虞姬，看样子她也没有睡着，转过脸来抬眼看着一脸凝重的项羽。
侍者们自然也听到了这四面楚歌，稍稍聚拢过来，一脸惊惧和不安。
"难道汉军已经全部占领楚地了吗？"项羽疑惑地望向帐外，那被寒风不停吹摆的帐帘外面一片漆黑。"怎么会有这么多楚人唱着我们西楚的歌？"
他微微叹了一声，命人拿手酒过来，仰头对卮而饮。酒壮英雄胆，而项羽从来不需要壮胆，他与生俱来的就是冲天的豪气和胆气。他需要思索，面对"敌军围困万千重"的情势，他将何去何从？
虞姬一直都没有说话，她想安慰他，但又觉得此时的项羽并不需要安慰。这个跟随项羽多年的痴情女人，从项羽坚毅的神情里读懂了此刻他心里在想着什么。
帐外传来乌骓马焦躁的趵蹄和喷鸣，项羽太熟悉这个声音了。乌骓马跟随自己南征北战，历经无数次战斗，每当危险来临之时，它都会有这种动作并发出这种声音。项羽意识到了危险的临近和将要面对的败局。
一切似乎都已无法挽回，他发出了此生唯一的一次慨叹，这慨叹化为歌声，从他口中唱了出来：
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
项羽不是诗人，他的骨子里和血液里都是满满的英雄情怀。这个曾经"力拔山兮气盖世"的旷世英雄，此刻却多了一种儿女情长。此时的项羽心里还是有所牵绊的，一个是他心爱的女人，一个是和他一起出生入死的乌骓马。
这是一曲英雄的哀叹，也是一曲生命的绝唱，却也彰显出了项羽多重的人性光辉。活就活它个豪气万丈，却又不失对生活对爱人的满腔深情；既显示出前所未有的自信，却又包含人生渺小，英雄末路的沉重地叹息。
这首诗，被后人命名为《垓下歌》。
七年之后，做了大汉皇帝的汉高祖刘邦，在平定了英布的反叛之后，回师途中路过自己的故乡沛县时，也写过一首著名的《大风歌》：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
与《垓下歌》相比，刘邦的这首诗显示的却是王者的胸怀。"大风起"、"云飞扬"的乱象又将如何？仍无法阻挡我"威加海内"的豪气！刘邦知道创业的艰难，更感觉到了守成的重负与不易，所以他发出了"安得猛士兮守四方！"的质问和担忧。
自古都是胜者为王败者寇，而此时的项羽无疑就是一个失败者。他反复地把这首歌唱了几遍之后，虞姬缓缓地站起身来，翩然起舞，她优美的舞姿里，带有一种"能不能为你再跳一支舞，只为你临别时的那一次回顾……天长地久都化作虚无"的凄凉。
她一边舞，一边和着项羽的歌词唱道：
汉兵已略地，
四方楚歌声。
大王意气尽，
贱妾何聊生。
凄美的歌声在垓下寒冷的夜色里飘忽着让人心碎的柔情，令英雄项羽"泣数行下"，令"左右皆泣，莫能仰视"。这是一个何等悲壮而又悲情的场面。
英雄流泪之后，往往是一个壮举的开始，因为泪水无法解除当前的困境，他不能坐以待毙。于是项羽扔掉酒卮，擦干眼泪，大步出帐，跨上乌骓，召集剩余的八百壮士，趁着夜色的掩护，冲破汉军的重围，一路向南，飞驰奔逃。
这时东方既白，汉军冲到垓下的时候，看到的只是一座空空的营垒。汉王立即派骑将灌婴率五千骑兵追赶，大有赶尽杀绝之势。
项羽逃离垓下，向南渡过淮河，经过一路的疲于奔命，原来的八百多壮士，这时跟随在他身边只剩下一百多人了。而最为糟糕的是他们在逃到一个叫阴陵的地方时竟然迷了路，或许这才叫真正的慌不择路吧。
迷路，问路，这并不是一件多么麻烦的事，而给项羽他们指路的那个农夫，却不知出于什么居心竟给他指了一条错误的路，而那条路的尽头却是一个人迹罕至的沼泽。向右？向左，一字之差却给项羽带来了意想不到的麻烦。
一片沼泽挡住了项羽他们的去路，而此时汉军已经追了上来。项羽无奈，只得带兵向东逃走，等逃到东城的一座山上时，跟随着他的仅剩下二十八人。
面对几千人的追兵，项羽意识到自己已经不可能再逃得掉了。英雄自有英雄的本色，项羽没有丝毫的惊惧，他对剩下的那二十八个骑兵说："我带兵起义已经八年，亲自打了七十多仗，我所抵挡的敌人都被打垮，我所攻击的敌人也无不降服，从来没有失败过，所以我能够称霸而所有天下。今天我被汉军困于此地，这是上天要灭亡我，并不是我作战上的错误。"
他用手指着渐渐围上来的汉军，接着说："看来今天将是我们决一死战的时候了，我愿意给你们痛痛快快地打好这一仗，一定要胜汉军三回，给你们冲破重围，斩杀汉将，砍倒军旗。我将让诸位知道，这的确是上天要亡我，绝不是我不会打仗。"
项羽把自己的失败归于上天，可见他对于自己的神勇和军事才能多么的自信和自负。然而项羽的失败毕竟和他自身的错误有着不可分割的联系，这里我并不想作过多的分析。
毛主席曾分析过项羽失败三个原因，也可以说是项羽战败的三个错误：一是鸿门宴不听范增的话，放走刘邦；二是机械遵守鸿沟协定；三是建都徐州。
京剧《霸王别姬》
以少胜多，自古都有这样的战例，可是此时项羽以区区二十八人，对抗几千以上的汉军，他所想的不是取胜，这是在做拼死一搏。这一搏，更足以见得项羽的军事和指挥才能，这是一次最后的证明，更是一场酣畅淋漓，你死我亦亡的拼杀。
历史的镜头为项羽和他这些勇士们来了一个大大的特写：二十八人，项羽把他们分为四队，面朝从四个方向围攻上来的汉军，毫无惧色。同时，历史也为我们记录项羽最后的传奇！
项羽对他的勇士们说："看我给你们拿下一员汉将！你们分别从四个方向冲向汉军，然后在山的东边分三处集合。"
简单的交代之后，项羽策马率先高喊着冲驰而下，那气势竟如千军万马，所到之处，汉军如草木随风一般倒伏溃败。果然，一员汉将在项羽凶猛的攻势之下丧命。
汉将赤泉侯杨喜在后面拼命追击项羽，项羽猛然勒转战马，横目而立，对着杨喜大喝一声："速来受死，项爷在这等着呢！"杨喜被项王这声大喝吓得差点从马上跌下来，他身后的士兵也战战兢兢地不敢上前，杨喜忙传令汉军后退了好几里。
利用这个机会，项羽一气杀出，直奔山东，与他的勇士们在三处会合了。汉军一时找不到项羽的去向，就把军队分为三路，再次包围了上来。项羽又一次冲向汉军，斩杀了一名汉将，杀死了一百多个汉兵，汉军败退。项羽把三处勇士集合在一起，两番厮杀，二十八人只损失了两个。这不能不说是一个奇迹，想来这二十八人也绝不是等闲之辈。
就这样边杀边退，项羽带残兵退至乌江边上。乌江的亭长正守着岸边的一条船等在那里。他劝项羽说："江东虽小，但土地纵横亦有千里，又有好几万的民众百姓，也足够称王了。希望大王赶快渡江，等汉军追来再渡江就来不及了。"
面对滔滔江水，项羽心里不禁一阵凄然。想当年他在火烧咸阳宫之后，他是多么渴望回到江东啊！当时有人劝他，说关中这块地方，有山河作为屏障，四面都有要塞，而且土地肥沃，可以在此建都成就霸业。
但是项羽思念家乡，他带出来的这八千子弟的根在江东，况且他现在已经是西楚霸王，小小的荣誉感让他迷失了方向，所以他要衣锦还乡，以向江东父老证明他的成功。用他的话说："富贵不回故乡，就像穿着锦绣华美的衣裳在黑夜里行走，别人怎么会看到知道呢？"
正因为他有了象现在所说的那种穷人乍富臭显摆的错误意识，而失去了关中称王的大好时机。所以当有人说他"沐猴而冠"的时候，他一怒之下就把那个人扔到锅里煮了。
而今再回江东，他还有什么呢？于是项羽笑了笑说："上天要灭亡我，我还渡乌江做什么呢？再说我和江东弟子八千人渡江西征，如今只有我们几个人回去，纵使江东父老怜爱我尊我为王，我又有什么脸面去见他们呢？即使他们不说，难道我心里就不感到愧疚吗？"
面子害死人哪！当年想回江东是为炫耀面子，此时不愿再回江东却是因为已经没有了面子。何不学学勾践，那可是一个最不要面子的人呐，结果成就了一番霸业。况且只要青山犹在，还怕没有柴烧吗？想必这就是人们常说的"英雄气短"吧！
如果当时项羽过了江东，那么中国的历史或许将会被改写，楚汉之争必将会延长若干年。然而项羽并没有那么做，而是把随他征战五年的乌骓马送给了乌江亭长，理由是"不忍杀之"，同时也不忍心敌人把它杀了。看来项羽爱马，甚于自己的生命。
后来，项羽身边的勇士们全部战死，他也在悲愤中自刎。更为凄惨的是，项羽的尸体竟被汉将分成五块抢去，为的是封王封侯。一代霸王，就这样命亡身裂，只留下一个传奇的名字和许多令人叹息的往事。
也许有的朋友已经发现，我上面的文字中好像少了一个人的身影，我知道那应该是虞姬。
项羽冲出了垓下之围，虞姬怎么也突然失去踪迹了呢？司马迁在《史记》中并没有交代虞姬后来的事情，这个生卒年月都不详的女人在历史上似乎是一个谜，也一直存在争议。
虞姬的名字最早是出现在西汉陆贾所著的《楚汉春秋》里，书中也第一次记载了项羽和虞姬的故事。不过，《楚汉春秋》作为一部比《史记》较早一些的杂史，也没有交代虞姬的结局，更没有写到虞姬最后是自刎而亡。那么我们可以推论，司马迁在《史记》中写到的虞姬，极有可能是参考了《楚汉春秋》关于虞姬和项羽的内容，所以司马迁对虞姬的记载也很简单："有美人名虞，常幸从。"
"虞"是虞姬的名字吗？我觉得应该是她的姓才对，"姬"意为美女，同时也表示了她的身份，所以把"虞姬"合起来理解应该是姓虞的美女或姬妾。
像历史上诸多的女人一样，虞姬并没有她真实的名字，不过后来的文艺作品里却有人称她为虞薇，和项羽是同乡，两个人竟然是青梅竹马，嫁给项羽之后就一直侍奉在他左右。在垓下，虞姬为项羽唱了最后一首歌，跳了最后一支舞之后，为了让项羽没有牵挂而顺利突围，自刎而死。
这好像是古代戏曲和文艺作品中经常看到的桥段，其情虽可以惊天地，其义虽足以泣鬼神，却仍属于传说的范畴，所以不足为信。
而更为传奇的是，项羽在虞姬自刎之后，抚尸痛哭了一场，然后就地把她埋在帐中。后来，在虞姬鲜血浸染过的地方，生长出一种鲜艳娇美的花，大家就叫它虞美人。
也有人说是刘邦埋葬了虞姬，然后开出虞美人花来。其实这并不重要，重要的是后人并没有把这位美丽多情又侠骨柔肠的的女人遗忘。唐时教坊又制作为词牌《虞美人》，以表示对虞姬节义贞烈的钦佩和纪念。
而最让我纠结的一个问题就是，历史上究竟有没有出现并存在过虞姬这样一个女人。对于她的身世，自古而今曾有多人对此提出过质疑。质疑的依据有以下几点：
首先，《楚汉春秋》和《史记》里虽有对虞姬的记载，但是过于简单，没有更为丰富详实的史料来证明她的存在。况且无论是陆贾还是司马迁，他们距离项羽和虞姬生活的年代并不是多么遥远，何以不知道虞姬后来的事情？
对此我认为，这个依据并不成立。通过读《史记》我们会发现一个奇怪的现象，那就司马迁对他笔下的女人只写其生，而很少写到她们的结局。历史总是以男人为主导，女人则是男人的一种衬托，所以司马迁在写到女人的时候是非常惜墨的。因而他没有写到虞姬的结局就可以理解了。
其次，项羽行军打仗，为什么身边要带着一个女子，而且是"常幸从"。
这种质疑其实根本没有道理。没有任何史料记载项羽每次打仗都是带着虞姬的，特别是他在有了自己的"根据地"之后，更没有必要在打仗时带着她。即使在没有称霸之前，他总得有一个"后勤部"吧？再说，古代家眷随军的例子也是不少的。
虞姬的出现是在项羽垓下被围之时，那时项羽应该是走投无路了，所以他必须把虞姬带上。如果把她留在彭城，那将是一个怎样的结果？
第三， 虞姬跟随了项羽这么年，为什么没有后代留传下来。
这个我不作过多的解释，有《汝南项氏宗谱》为证：
十一世：婴子，籍，字羽，学万人敌，建业曰西楚霸王，分封列国，事载秦纪，夫人虞氏。庙建乌江……生子一：隆。十二世：隆，汉兴避居禹穴之山阴。娶袁氏，生子二：迪、还。
这里的"婴"应该就是项羽父亲最初的名字，后来因项羽的叔父项梁杀人，兄弟二人为避难而又名为项渠或项荣。这说明项羽和虞姬曾经有过一个儿子，名字叫隆，虽然我们并不知道他们的这个儿子生于何时。
结论是，虞姬在历史上确有其人，而且还有一个儿子。
根据《汝南项氏宗谱》，我们就可以设想一下虞姬的结局了。
结局一：如果项羽和虞姬的儿子是项羽西征之前所生，那么，他们的儿子则有可能在项羽西征之时就寄养于江东老家，虞姬为了照顾项羽而随军出征，这样，虞姬就有可能在垓下自刎而死。而她的孩子后来则是由项羽的族人们养大。
结局二：项羽被围于垓下的时候，虞姬已经有孕在身。项羽带着虞姬逃离垓下，一路拼杀来到乌江，乌江亭长劝项羽东渡，项羽不肯，只让乌江亭长把虞姬送到了江东，虞姬后来生下了儿子隆。
也许有人会有疑问，项羽带着一个怀孕的女人与汉军周旋拼杀，有这个可能吗？当然有！大家不要忘了项羽最后一战时的情形，所到之处汉军非死即退，正如那个汉将杨喜，听到项羽大喝一声就吓得退后好几里。所以虞姬在项羽身边还是相对安全的。
项羽为什么不肯过江东？也不仅仅是因为"无颜"，更重要的是他希望虞姬安全。如果大家一起东渡，船太小，行驶起来肯定不会太快，如果汉军乘船追击，他和虞姬，以及剩下的将士都有可能丧命于江中。所以项羽为了虞姬母子的安全，不肯过江，最后战败自刎。
陆贾在著《楚汉春秋》时，之所以没有把虞姬后来的事写进去，恐怕是因为担心汉王朝知道后会追杀项羽后人，而把项羽一脉斩草除根。司马迁在写《史记》时亦秉承了《楚汉春秋》的记载。
当然这只我的推测，也许没有一点道理，也许还有一些道理。不管如何，项羽有了后人，这或许也是对诸多喜欢项羽的人们的一种慰籍吧。
参考资料：《史记》 《楚汉春秋》 《汝南项氏族谱》
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