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《奥维尔号》是2017年出的一部Mini太空喜剧,讲述300年后一艘太空探索船奥维尔号跟随地球星际舰队的冒险旅程。剧中有一个人物被网友们戏称为“核桃精”——二副柏图斯,不得不说刷剧的过程中,这个角色占据了很多网友的话题中心,包括我。
那柏图斯是什么人呢?他是外星人,莫克兰族人,这个种族的特性是只有一个性别——男性,繁殖靠卵生。
然后在某个视频的评论里,我看到了这样的话,大意是男性基因XY,女性基因XX,当科技发展到可以单性生殖的时候,男性基因不仅有X,还有Y,比女性更有存留优势。
那么这有可能吗?表面看似乎挺有道理,然比尔·布莱森在《人体简史:你的身体30亿岁了》一书中有提到“在人体中,Y染色体只有大约70个基因,其他染色体则有多达2000个以上的基因。1.6亿年以来,Y染色体一直在萎缩。按照它目前的恶化程度,再过460万年,它就会完全消失。”这样看男性的危机更大哦。
比尔·布莱森是谁呢?他是科普巨著《万物简史》的作者,英国皇家学会荣誉院士,詹姆斯·乔伊斯奖、塞缪尔·约翰逊奖等多个文学奖获得者,更因文学贡献获得大英帝国官佐勋章。时隔17年之后,他出版了这本关于人体科普的巨著——《人体简史:你的身体30亿岁了》。
看完这本书,你会多了很多奇奇怪怪的知识,对自己的身体也会有更深的认识,想了很久不知道要怎么给你们总括一下这本书的具体内容。后来,看到书封面上的宣传语,觉得太合适了:《人体简史:你的身体30亿岁了》是一部从头讲到脚、从里讲到外、从30亿年前讲到今天的人体百科全书。
① 你的大脑进水了吗?
没错,人类的大脑本来就进水了,大脑的75-80%的成分是水,剩下的才是脂肪和蛋白质。这三种普通物质,组合起来却能思考、记忆、视觉、审美等等,是不是很神奇!
大脑的体重仅占我们身体的2%,但却要消耗身体20%的能量,对新生儿来说大脑的消耗甚至不低于65%,所以你可以看到新生儿大部分时间都是在睡觉的。所以,当多思多虑的时候会发现对能量的需求很大,而当你很饿的时候,思考已经远离你了。
大脑是没有感觉的器官,也从未能见到这个世界(毕竟拿出来我们就挂了),但我们对于整个世界所感知的一切又偏偏来自于这个只存在于寂静和黑暗中的器官。对于大脑而言,世界就像是一股电脉冲,但我们感觉到的世界却是立体的、多彩的,换言之我们看到的只是大脑创造的世界,而非世界本来的面貌。
所以世界的丰富多彩,其实只是头脑的创造,比如我们看到树木是绿色的、天空是蓝色的,但事实上与视网膜碰撞的光线粒子却是没有颜色的。
② 神秘的睡眠&提神的咖啡
人的一生中有将近三分之一的时间处于睡眠状态,睡眠是很重要的一件事,因为长时间缺乏睡眠,人会死。1989年芝加哥大学曾经做过一个实验:让10只老鼠保持保持清醒直到死亡,大概11-32天之后,老鼠死亡了。通过检查,它们身上并没有任何可以解释死亡的异常现象,看起来就像它们的身体放弃了。
至今,关于“睡眠”仍然还有很多神秘的地方,但人们通过研究也了解到睡眠和大量的生物过程有关,比如巩固记忆、恢复荷尔蒙平衡、清除大脑中累积的的神经毒素、重置免疫系统等等。
比如为什么我们睡觉一般不会从床上掉下来?相关研究表明,当我们睡觉的时候,大脑中是有某一个部分充当着哨兵一样的角色,时刻警惕并跟踪着我们身边的真实世界。这种现象或许可以追溯到原始时代,那时候人类还睡在树上,时刻必须注意不从树上掉下来,长久的基因记忆保留了下来。
比如喝咖啡为什么可以提神?那是因为我们会想睡觉、困倦是大脑中的化学物质腺苷,积累的腺苷越多,就会越困。腺苷是为细胞提供动力的能量密集小分子ATP(三磷酸腺苷)输出的产物,而你清醒的时间越久,这种物质就会产生越多。而咖啡恰恰可以中和这种腺苷,因而也就能够提神。
③ 人类会成为单性繁殖吗?
前面说过,比尔·布莱森在书中提到如果Y染色体按照目前的退化速度,那么在460万年后将会彻底消失。那么这是都意味着人类很可能进入单性繁殖时代?作者给出的答复是:不一定,因为Y染色体会消失,但是决定性别特征的基因可以转移给其他染色体。
然而作者同时也提出,性别其实并非必需的,自然界中已经有很多的生物体选择放弃了性别,比如热带地区的绿色小蜥蜴就彻底抛弃了雄性。这种绿色小蜥蜴是通过产卵的方式进行繁殖,这些卵其实就是母体的克隆体,100%继承了母体的全部基因。
而传统的性别遗传,你的基因最多只能遗传一半给下一代,然后一代又一代地不断减少。但基因的混合和匹配却让我们获得了多样性,这让我们的安全和适应力更强,同时让我们可以不断进行演变。总之,未来一切皆有可能。
在《人体简史》中像这样的冷知识,有很多详尽的描述,涉及人体方方面面,比如口眼耳鼻、手脚、神经、疼痛、脏腑、骨骼、直立行走、免疫系统……而实际上我喜欢这本书,除了它本身丰厚的知识含量外,还因为作者布莱森严谨的写作态度。
这本书他花了17年的时间才写成,这是因为他不仅去查阅大量的资料,还亲自探访了牛津大学、哈佛大学、斯坦福大学等18个国际领先的学术研究和医疗机构,与38个医学领域内的国际顶尖学者、专家、医生进行深度访谈,足迹遍布英国、美国、荷兰。
在读书的过程中,你会经常浮现“为什么会这样呢?我们不知道。”这样的想法,可见我们对于自己的身体太不了解了。“认识你自己”难道不应该是最要紧的事吗?毕竟你的身体30亿岁了!
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