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最早创办儿童报的叶瀚
○ 黄团元
一个多世纪以前，面向儿童的读物极少。中国儿童少量接触的，只是传统的儿童文学读物，带有新知的几乎没有。近代面向儿童的报纸如《小孩月报》，至1874年才由外国传教士始办。中国人创办的儿童类报纸《蒙学报》，是1897年11月24日由叶瀚在上海创办。而叶瀚并非职业报人。
叶瀚（1861—1936），字浩吾，浙江省仁和县人（蔡元培称他为杭县人）。他是仁和县的“增广生员”（简称“增生”，地位次于“廪生”），后来又到著名的上海格致书院学习。因为成绩好，他多次获得优等奖，曾赴日本留学。回国后他谋求教育救国，提倡学习科学、外语，赞成变法，在社会上颇有影响。
叶瀚
文化教育界对叶瀚的了解，大于新闻出版界。在治学方面，叶瀚的主要领域是国学和新学。他有《中国通史》、《中国学术史长编》、《论格致理法纲要》、《天文歌略》等著问世。蔡元培看重叶瀚的学问，聘他为国史编纂处纂辑股纂辑员。据《北京大学史料》第二卷（上）刊载的1918年北大《职员名录》所载，时年57岁的叶瀚为“文本科”教授。在教授中，他的年龄倒数第二“老”。
叶瀚在北京大学执教历史。后来，学贯中西的胡适宣称“钻故纸堆治国学是条死路，而生路为一切科学。”。叶瀚自我解嘲：“适之先生希望犹大，我但愿在死路上多做点收集工夫，而让后人好开生路，将材料供给参考。”其实， 叶瀚早就创办过“让后人好开生路”的“蒙学会”。
“蒙学会”是叶瀚、曾广铨、汪康年等人1897年联合倡设的。那时“维新变法”呼声日益高涨，忧国忧民的知识分子希望通过教育，培育后代，培养新式人才，作为变革社会，使国家富强的后备军。“蒙学会”是中国第一个专门研究儿童教育的团体，目的是“端师范，正蒙养，造成才”，实施先出书报，后办传播西学、改造传统蒙学教育的新式学堂。
蔡元培曾经为“蒙学会”书写过一副联语，联语却是叶瀚所作：“贫贱何伤，只要把物与民胞安排下去；精神能固，却须从冰天雪地磨炼过来。”上联意思是：国家虽然很贫穷，但是只要把人民群众组织起来，加以适当安排，贫穷是可以医治的，也是可以转为富强的；下联的意思是：只有不怕艰难困苦，在冰天雪地中磨炼意志，就能迎接担当重大的任务。
按“蒙学会”的细则，成立“会”之后是办“报”。 叶瀚将这张报纸定位为教育儿童，内容是既有中国文化，又有西方文化，特别是西方数、理方面的知识。叶瀚等人通过商量，将要办的报纸定名《蒙学报》。“蒙学”的“蒙”，古时指启发蒙昧，俗指儿童开始识字读书。“蒙学”就是蒙馆、启蒙的学塾，相当于现在的幼儿园或小学。
《蒙学报》开始是周报，每册20页左右，石印线装，后改为旬刊，分上、中、下三编，内容分两类：一是父母育儿，一是儿童教育。“父母育儿”分养育、劝诵、仪范、演习四个方面，“儿童教育”分演习、字课、数理、方名、智学、史学、时事七个方面。
《蒙学报》的内容，大多用浅显易懂的方式方法，为儿童讲述、作注。譬如解释池塘的“池”，就有三个层面，一是“文言”解：“池乃人功掘地砌成者。形式有方圆之不同。中蓄水或种花或蓄鱼。”二是“白话”解：“池子是人雇了工匠，把地皮挖空砌造出来的。池的样式有方有圆。池中间存水，为种花养鱼用。”三是字词下面，都配有相对应的英文。
我国积极推动白话文的先驱代表人物是胡适，他的那篇具有里程碑意义的《文学改良刍议》，发表在1917年的《新青年》第2卷5期。殊不知叶瀚在《蒙学报》上将文言译成白话文，比胡适的倡导还早20年！
为儿童编写通俗易懂的读物，叶瀚更是先行一步，他编的《中国各省厅州县方名歌》这样写道：“讲求地志学，本国为最先。直省能记明，边界再详言。十八省府县，方名逾万千……”再如为《奔避少女图》配诗：“少而不学，长自丑兮。譬如西子，病身臭兮。遇之通衢，突见就兮……”
《蒙学报》“文”的方面还有童话、寓言和历史故事等等，“理”的方面还有对数、理的辅导，呈现出中西杂糅、新旧并存的典型特点。特殊的是，将5——7岁儿童阅看、8——13岁儿童阅读的内容作了划分，便于小读者选择。
由于《蒙学报》内容丰富，涉猎广泛，不仅适合儿童阅读，对半文盲的成人也有用处，出版后很受欢迎。当时，销售范围覆盖了北京、天津、上海、两广、两湖、江浙以及香港厦门等地。可惜时局动荡，加上资金短缺等原因，《蒙学报》发行72期后于1899年停刊。(黄团元原创。如转发，请注明出处；报刊登载，请与作者联系)●
黄团元，高级编辑（记者）。发表各类作品约400万字，文章散见于《人民日报》、《光明日报》、《求是》、《瞭望》和《博览群书》等报刊。其《“天灾不由人”与“抗灾不由天”》等文，曾入选中学语文课本、教辅、高考习题及试卷。公开出版《说黑道白》、《民族瑰宝马寅初》、《胡适的谦和雅量》、《梁启超之路》、《文人有行》、《诸葛亮用兵》和《刘邦用人》等多部长篇作品。
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