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趣味探索讯 从六百万年前的原始社会，再到现在繁荣的21世纪社会，我们祖祖辈辈一直在相对安全的环境中繁衍着，既没有经历过恐龙追杀事件，也没有饱受过大型自然事件，这导致很多人对地球非常“信任”，认为是一颗绝对安全星球，可供人类一直生存下去，因为它已经在太阳系存在了45.5亿年。但实际并非如此，根据美国宇航局网站展示探测数据显示，每一个月都有被贴上“潜在威胁”标签的巨型小行星在接近地球。
2020年3月27日，直径0.39公里2012 XA133来到近地轨道，距离地球最近只有17.33倍地月距离。2020年4月29日，直径4.1公里52768（1998OR2）来到近地轨道，距离地球最近只有16.36倍地月距离，2020年5月21日，直径1.5公里136795（1997BQ）进入近地轨道，距地球最近只有16.02倍地月距离。列举了这么多真实的例子，无非是为了证明地球安全并不是绝对的，而是相对的和暂时的。
之前考古资料显示出，6600万年前，一颗直径约10公里小行星撞击了地球，撞击位置是在今天的墨西哥东南部富含硫的尤卡坦半岛热带浅海，形成了如今的希克苏鲁伯陨石坑，这次的撞击给地球带来了极大影响，释放了数十亿吨硫，制造了近1公里高海啸，导致多个火山喷发，陆地出现大量野火，海洋立刻被酸化，天空很快被烟雾笼罩，考古学家形容：大量恐龙先被“油炸”，然后被冻结，最后全球75%以上生命毁灭。
为何一个不足地球直径1%小行星撞击地球会对生命造成影响这么大？而现在终于找到答案了，2020年5月26日，发表《自然通讯》杂志一篇研究指出，小行星撞击地球角度不同，给地球带来后果也不一样，史前的巨型小行星以60度角撞击了地球，这种角度向大气排放了最大量的二氧化碳和硫，给地球带来了“最坏影响”，很多物种因此而灭绝，恐龙就是其中之一。
来自英国帝国理工学院地球科学与工程系首席研究员加雷斯·柯林斯及同事为了更好地了解撞击方式和方向，他们对希克苏鲁伯陨石坑进行了再次检测，并模拟了小行星撞击地球过程，还原了史前小行星撞地球情景，当小行星撞击时，先在地球上打一个洞，由于高温该区大部分岩石都被蒸发，但火山口中心一些剩余岩石又会涌回去，形成一个高原。如果小行星垂直撞击，高原就是平坦的，但是小行星却以60度角撞击，会留下巨大划痕。
而实际检测地质数据与60度角撞击地球模拟结果完全吻合，这证明10公里小行星从东北方向飞来，撞击地球，在西南方向留下倾斜划痕。最后研究人员得出结论，小行星以每秒20公里速度撞击了地球，在撞击的一分钟时间内，小行星在海底钻出一个宽度和深度约为160公里的巨洞，使滑入地球深处的富硫小行星全部汽化了，创造了一个由熔岩和超热气体组成的“大火锅”，并不断向外冒泡，形成大量气态硫和二氧化碳羽状流，遮住阳光数十年。
研究人员认为，小行星以30度至60度撞击地球，更有效蒸发岩石，比垂直撞击制造的二氧化碳和气态硫要多出两到三倍，经计算，而地球只需要100万吨气体就遮蔽全球阳光，而来是10亿吨。之前研究显示，这次撞击至少有3571吨硫已经进入了大气层。总之，6600万年前的小行星撞地球，造成毁灭地球生命的“最坏情况”，因为它会将更多危险碎片放到高层大气中，并散布到各处，最终造成了地球第5次物种大灭绝灾难。
由此可见，地球并不是绝对的安全，这是为什么有人提出移民其它星球的计划，如今美国宇航局一直在留意接近地球的小行星，并将直径超过140米小行星贴上“潜在威胁”标签，尤其是那些直径超过1公里的小行星，更是美国宇航局跟踪观测重点。截止到2020年5月27日，贴有“潜在威胁”标签的小行星已经被发现了9139颗，直径超过1公里的小行星已经跟踪到了902颗，但是这肯定不是全部，随着天空观测技术进步，相信还有更多发现。
文章参考：《商业内幕》文章“一项研究发现，杀死恐龙的小行星以一个完美角度撞击，以对整个行星造成最大破坏”， 《自然通讯》论文“希克苏鲁伯陨石坑撞击的陡峭轨迹”。
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