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紫禁城的乾清门广场又称“天街”,是清代“御门听政”之地,这里不仅有四通八达的“门”连接外朝和内廷的殿宇,还有诸多“重器”在此镇守。
紫禁城许多宫殿前都有石雕,用浮雕的手法刻出游龙、翔凤等图案,主要是为了装饰和显示皇家的威严和气派。在乾清门广场正南,保和殿正后方有一块巨大的丹陛石,它就是紫禁城中最大的一块云龙石雕。石雕长16.57米,宽3.07米,厚约1.7米,重达200多吨。这块巨石是明代采掘雕刻而成,雕刻前的原石重达300吨,产自距紫禁城80多公里的房山大石窝。如此巨大的石块在600多年前是如何运到紫禁城的呢?
紫禁城保和殿云龙石雕
在滴水成冰的冬天,人们沿途每隔500米打一口井,把水泼在地上形成冰道。而后动用了20000多民夫,1000多头骡马,耗银11万两,耗时近一个月,一步步地牵拉,才将这个庞然大物护送到紫禁城之中。这块巨石因此有一个绰号,叫“万人愁”。如此巨大的工程具体发生在什么时间已无据可考,但一定是在紫禁城封闭之前就已经完成了,否则,紫禁城宽阔的护城河,蜿蜒的通道,重重的宫门,如此巨物是如何通过的呢!
石雕不但体积巨大,雕刻工艺更是高超,图案精美绝伦。九条巨龙分三组嬉戏于云海之中,每组的三条巨龙均呈“品”字形围绕着中心的宝珠,石雕下部是波涛汹涌的大海,五座山峰直插云霄,整块浮雕用“九”和“五”阐述着至尊皇权的威严与荣耀。站在它面前,我们不得不从心底叹服古代劳动人民的勤劳和智慧。
紫禁城保和殿云龙石雕细部
除了这组巨大的云龙石雕外,天街上最显眼的要数乾清门前的两尊铜狮了。由于乾清门内就是内廷,是皇室生活空间,故而它们与太和门前高大威严的一对青铜狮子造型迥异。它们虽然比太和门前的铜狮小了不少,但通体鎏金,雍容华贵,熠熠生辉。雄狮于东侧脚踩绣球,象征皇权统治寰宇;雌狮于西侧爱抚幼狮,象征皇家子嗣永续。
这对铜狮造型含胸、垂首、耷耳,以眉掩目,一副阴柔气象,更像是给皇家后院看门的狮子狗。它们坐落在汉白玉基座之上,也只比普通成年人高一点点,这种暖调的、平视的“交流”,使人们能够立刻体会到“家”的亲切感。古代皇家禁止臣子进入后宫,更严禁后宫干预朝政。铜狮这种耷拉着耳朵,眉毛遮着眼睛的造型,除了体现家庭的氛围外,更重要的一点,就是要警示后宫嫔妃,对于前朝的政事,不该听的别听,不该看的别看。
紫禁城乾清门铜狮
天街之上,还设有14只体积巨大的铜缸。乾清门两侧各有5只鎏金铜缸,与门前的鎏金铜狮相映成辉,象征“十全十美”之意。而景运门和隆宗门两侧各有2口青铜色大缸,是仿照商周青铜器的颜色铸造而成的“烧古铜缸”。这些铜缸制造于清代国力鼎盛的乾隆时期,平时缸内储满水,是宫中重要的消防水源。
包含这14口大缸在内,紫禁城现共有308口铜缸或铁缸,分散在各个宫殿附近。这些缸底的石基都留有一个方口用于填加炭火。当时北京的冬天非常寒冷,所以入冬后缸外要套上棉套,缸上要盖上缸盖,缸下还要烧上炭火,一直要烧到惊蛰时节气温回升才会撤除,以防止缸水结冰。
诸多铜缸上都铸有衔环兽,名曰狴犴(音“必按”),又名宪章,相传是龙子之一,由于母亲是老虎,所以形似虎。传说狴犴的性格黑白分明,疾恶如仇,形象虎视眈眈,威风凛凛, 是象征正义的守护神。我们在古代的公堂、牢狱之上都可以看到狴犴的形象。
紫禁城乾清门鎏金铜缸
这些“重器”一起守护着天街,守护着紫禁城,它们尽显皇家的威严与肃穆,也象征着风调雨顺、国泰民安。
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