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纵观《西游记》整个历史上，有很多妖怪都不仅仅是中国、明朝（吴承恩老先生是明朝人，那些整天叫着给吴老师压棺材板还说他是唐朝人的亲，请做好功课好嘛！）才有的。其中一些妖怪在东亚、东南亚各国都有流传，甚至传说的内容基本上一致。例如孙悟空三打白骨精的故事在东南亚各国都有所流传。而其中流传版本最多的妖怪，当属我们今天要说到的这位。我们也顺便来探究下这位妖怪的原型到底是谁？据说这位妖怪的原型来源有很多种，我们今天就找找哪个最靠谱。
这个妖怪就是被孙悟空、猪八戒、二郎神和哮天犬联手才击败的妖怪九头驸马九头虫是也。他本是乱石山碧波潭万圣龙王的上门女婿，也不知道这个碧波潭是块何等宝地，怎么这老龙王的女儿谁都想去。传说西海龙王敖闰的三太子因为与碧波潭万圣龙王的女儿万圣公主有婚约，却因为万圣公主移情别恋，这西海龙王三太子才火烧大殿将玉帝御赐的夜明珠给焚毁了。可见这个万圣公主也不是什么好货色，事实上这个万圣公主确实做出一些出格的事情。
在《西游记》的故事中九头虫与万圣龙王合谋盗取了祭赛国的金光寺镇寺之宝佛物舍利，而这个万圣公主上天庭盗取了九叶灵芝用以温养佛宝舍利。导致祭赛国的国王误以为是金山寺的和尚监守自盗偷去了佛家宝物，于是国王将整个境内的和尚全部收监，施以苦役。这孙悟空看不惯才进行调查，事情的真相在孙悟空的火眼金睛的判断下，果然未出其所料。这个金光寺的佛宝是被九头虫和万圣龙王一家合谋盗取的，于是孙悟空又开始惩妖除恶了。
但是九头虫可不是寻常妖物，悟空一人之力可能无法敌过九头虫，于是这个悟空又开始耍赖了，选择找帮手与九头虫大战。这孙悟空找到猪八戒、二郎神和梅山六兄弟以及哮天犬一路同九头虫战的是昏天黑地，飞沙走石。
但是九头虫本事再大，也双拳难敌四角九头难对付七人、一猴、一猪、一狗啊。结果被哮天犬生生咬下九头中的一个头，九头虫变成八头虫吃痛逃到北海去了，下落不明、生死未卜。西游记中自此也没有继续对其有任何记载了。但是这支下落不明的妖物到期去哪儿了？死了没有呢？
有很多网友就联系日本古代也有八歧大蛇的传说，这只蛇刚好有八个头，与被哮天犬咬掉一个头逃跑的九头虫很像，而且习性也非常相似。于是网友们就发挥想象说八歧大蛇就是九头虫逃到日本的之后的故事了。不管这二者的传说有何关系，但是九头虫的结局不管是在中国还是在日本都惨了一些，而且日本的更惨直接就被杀死了。
也有传说《西游记》中九头虫的原型便是上古至凶之神相柳/相繇，相繇乃是水神共工的家臣，但是他生性凶恶无比，是一只身形巨大有九头的怪物，可以同时在九座山上吞噬，他吐出的毒液形成沼泽，常常因此有水患，最后被大禹治水时灭之。这种说法也是有一定根据的，至少和《西游记》中的九头虫在头的数目上是一致的。
但是《西游记》中的九头虫其实是一只特别的虫，更准确的说应该是一只鸟，而不是一只蛇。此话作何解呢？如来佛祖讲经（说六耳猕猴的事情）时曾云这四海八荒有五虫，乃蠃鳞毛羽昆，而这九头虫便是其中的羽虫，原著的形象是他生得毛羽铺锦团身结絮，这也更偏向于九头鸟，而并非九头蛇。
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