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野生大型猫科动物最重的体重通常在200~350公斤,但世界上有纪录以来最重的一只大猫,却超过635公斤,足足是普通大猫的两倍,到底是何方神圣如此庞大呢?
这个惊人的数据来自一头狮虎兽,它叫Nook。
Nook是人工繁育下制造出来的生物,它的爸爸是一头狮子,妈妈则是一头老虎。它的主人不知从哪里买下了它,但毫无疑问是主人对狮虎兽知之甚少,狮虎兽Nook在主人家才待了3个月多一点,就因为体型迅速膨胀吓坏了主人,被遗弃了。
幸好国王谷动物保护区收留了它,事实上像狮虎兽Nook这样被主人养了几个月就遗弃的大猫可多了。大多数土豪主人对大型猫科动物根本没有什么概念,它们虽然刚出生的时候个头只有成年家猫大小,但要在1年左右的时间就长到200~300斤的样子,因此大型猫科动物在1岁前的生长速度快得惊人,很多土豪主人都以为这些动物是可以养在家里的,但很快他们的豪宅就装不下这些过大的猛兽。它们不但长得大,吃得多,而且还不太会听主人的话,这就很恐怖了。
狮虎兽Nook就是最好的例子,它最重的时候体重超过635公斤,站起来快4米高,爪子直径超过22厘米,一顿饭要吃一百多斤肉!
不过它的脾气很好。它和这里所有的动物相处都很友好,从来没有主动对谁发过怒,它的心上人是一头叫做Ieshia雌性东北虎,可惜因为雄性狮虎兽无法生育,它没有办法和它结合生下后代。
这头猫界传奇一直活到22岁,在它22岁这年医生查出它不幸患上了骨癌,保护区的人都心痛不已。因为当时的医疗条件还没法治疗这样严重的癌症,人们只能选择给它安乐死。患上癌症的狮虎兽Nook,体型日渐消瘦,最后去世的时候只剩下250公斤,不到它巅峰期体重的一半。
自然界里也不是完全没有两种同科不同种的动物自然交配生下后代的例子,比如北美有一种红狼,就是当地郊狼和灰狼自然交配的结果。不过这种红狼还能够自然繁育,所以能够变成一个稳定的新物种。
狮虎兽是狮子和老虎生下的孩子,人类有记载的第一只狮虎兽出现在19世纪的印度。据说当时印度的上层人士就有把老虎和狮子养在家里当成宠物的传统,有一头雄狮和一头雌虎恰好被关在同一个笼子里,时间一久居然生了情,雌虎怀孕以后生下一个又像老虎又像狮子的玩意,就是狮虎兽。
虽然狮子和老虎交配能生出狮虎兽,但因为老虎和狮子的基因还是有一些差异,导致雄性狮虎兽没有生育能力,但雌性狮虎兽可以怀孕。广义的狮虎兽包括狮虎兽、虎狮兽、以及雌性狮虎兽和其他狮子老虎再交配生下的孩子。
狮虎兽英文叫Liger,可以看得出就是Lion+Tiger两个单词的拼合。狭义来说狮虎兽特指雄狮和雌虎生的孩子,而虎狮兽Tigon则是雌狮和雄虎生的孩子。猫科动物的基因传承通常是这样的:妈妈决定孩子的长相,爸爸决定孩子的花纹。不但狮虎兽遵循这个规律,就连家猫也是这样的。
虎狮兽
狮虎兽(包括虎狮兽)除了有雄性不能生育的问题,还有一种奇怪的特性。狮虎兽有巨大症,而虎狮兽有侏儒症。狮虎兽在6岁以前体型都会疯狂成长,跟放了酵母的面团一样,6岁左右它们的体重和体型才会定型。而虎狮兽的体型则会比自己的父母都要小一些。
据说是因为雄虎的基因里有可以抑制动物身体发育的基因开关,而雌虎则含有让身体拼命发育的基因。所以才会出现一个巨大症和一个侏儒症。
想一想,在野生环境下,雌虎比雄虎体型大,好像确实是很有道理的。
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