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有一天孩子问你，什么是蝴蝶，什么是飞蛾？你会怎样回答。
信口开河，让孩子一辈子带着误解恐怕并非上策。这些你好像懂得，其实却似是而非的问题，我们还是去向专家或资料求证一下吧，也许会有意料之外的收获。
庄周梦蝶，世上却本无蝴蝶
人们常说，蝴蝶在白天飞舞，飞蛾在夜晚出没。这样真的可以区别蝴蝶与飞蛾吗？当然不是。事实上，有的飞蛾在白天活动，而很多蝴蝶则昼伏夜出。
绯红绡眼蝶｜图：国家地理日本版
绡眼蝶的鳞翅｜图：国家地理日本版
例如，生活在南美洲新热带区的喜蝶科（也称广蝶或丝角蝶科），它有着褐色带斑纹的翅膀，丝状的触角，喜欢夜晚外出觅食，符合飞蛾的所有特征，然而分析DNA后却发现它竟应该属于蝴蝶。更颠覆的事实来了，严密地说，所谓蝴蝶这种生物，其实并不存在，所有蝴蝶都是飞蛾，蝴蝶只是飞蛾的一部分。归属为鳞翅目的飞蛾共有16万种，其中只有2万种被列为蝴蝶。
蛾中之王-乌桕大蚕蛾｜图：视觉中国
青蛙的王冠与天鹅肉
同样道理，青蛙和蟾蜍也让人傻傻分不清。
青蛙总是给人机灵干练的感觉，而蟾蜍却被冠以“癞蛤蟆”的俗称使人敬而远之。人们厚此薄彼，青蛙王子总是有机会再戴上王冠，而癞蛤蟆不可能吃到天鹅肉。
其实，有的青蛙长得像蟾蜍，有的蟾蜍又很像青蛙。小时候我们就被告知，青蛙皮肤光滑、颜色鲜艳而有光泽，蟾蜍色泽暗淡、皮肤布满突起。但生活在南美的小丑蟾蜍却拥有鲜艳的色彩，这些例外打破了关于蟾蜍的固有观念。
小丑蟾蜍｜图：搜狐网
所有的蟾蜍都是青蛙，但并非所有的青蛙都是蟾蜍，蟾蜍只是青蛙的一部分品种。蛙目包括52个科，其中之一是蟾蜍科，内部包含更细分类，只有蟾蜍属被称为真正的蟾蜍。
一般而言，移动时跳跃而非爬行，眼睛后侧生有隆起的耳腺的，被称为青蛙。但真正区分青蛙与蟾蜍的方法，需要检查它们身体内部。绝大多数蟾蜍的上颚和下颚都没有牙齿，大腿根部有脂肪块，由于骨质成分多，头盖骨较为坚硬，有助于调节性荷尔蒙的器官位于肾脏的前面。
箭毒蛙｜图：视觉中国
水牛与野牛，并非亲戚
很多人将生活在北美大草原有着一对大角的动物称作“水牛”，但其实正确的名字应该是“野牛”。水牛和野牛虽然同为牛目牛科牛亚科哺乳动物，但两者并无亲缘关系。
水牛包括非洲水牛属和亚洲水牛属两大类。亚洲水牛属喜水，野生个体分布在印度、尼泊尔、泰国等国的江河湖泊及周围的草原、沼泽，在我国等很多亚洲国家都作为家畜饲养，用于水田劳动。野生种类体长2.4至3米，肩高1.5至1.9米，体重700至1000公斤，雌雄个体都拥有新月形犄角。非洲水牛属分布于撒哈拉沙漠以南非洲大陆的广阔地区。
非洲水牛｜图：视觉中国
野牛列入牛目牛科野牛属，包括美洲野牛和欧洲野牛。前者分布于美国、加拿大南部等地，雄牛体长2.9至3.8米，肩高1.6至1.9米，体重800至1200公斤，雌牛体长2.1至3.2米，肩高1.5至1.6米，体重300至600公斤；后者分布于波兰、俄罗斯西南部等地，体型稍小，雄牛体长2.5至3.5米，肩高1.5至1.9米，体重650至1000公斤，雌牛体长2.1至2.8米，肩高1.4至1.6米，体重300至600公斤。
由于经济开发和捕猎，欧洲野牛的野生个体已经灭绝，只有动物园等残存着人工繁殖个体。美洲野牛也数量急剧减少，被列入准濒危物种，生活在保护区内。
冰原与美洲野牛｜图：国家地理日本版
动物世界里蕴藏着数不胜数的精彩，只要拥有好奇心，我们的探索就会不断有新的惊喜和发现。蝴蝶还是飞蛾，青蛙还是蟾蜍，水牛还是野牛，下次再面对这些“冷”问题，别再用“常时”来应付，充满“热”心来寻求准确答案吧。
文：锐时空
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