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齐有孟尝,赵有平原,楚有春申,魏有信陵。此四君者,皆明智而忠信,宽厚而爱人,尊贤而重士。
贾谊对战国四公子的评价很高,但不尽然,孟尝君曾参与燕国联军攻打自己的祖国,何谈忠信?因别人笑话他个头小,灭了人家一个县,何来宽厚而爱人?
春秋战国盛行养士,而在这方面,孟尝君算是创了纪录,号称“食客三千”。他养的这些士人,虽说鱼目混杂,倒是在生命攸关的时刻,有些还真派上了用场。
孟尝君,原名叫田文,是齐威王田因齐的孙子,他爸是田婴,曾在齐国长时间专政,所以说孟尝君能养那么多食客,是经济基础决定的。
食客都是当时在各领域有一技之长的士人,养食客的目的是招徕人才,为自己所用。
孟尝君养几千人,一方面是财大气粗,另一方面也是为了搞个重视人才的好名声。当然了,食客中真的能出几个经天纬地之才的人,那再好不过。
数量多,并不代表质量好,有些食客是请来的,有些是自己找来的,大多情况下,孟尝君来者不拒,滥竽充数的也不少。后世司马光对孟尝君的养士就颇有微词:
臣光曰:君子之养士,以为民也。养一人而及万人者,养贤之道也。今孟尝君之养士也,不恤智愚,不择臧否,盗其君之禄,以立私党,张虚誉,上以侮其君,下以蠹其民,是奸人之雄也,乌足尚哉!
就是说孟尝君养士不分优劣,等于是拿国家的钱结党营私,上欺君,下辱民,是实足的奸雄,绝对不能颂扬!
冯谖的故事最能代表孟尝君所谓不拘一格养士的特点。
冯谖是齐国人,穷得连饭都吃不上,大伙都觉得这个人很怪异,但没听说此人有什么本事。
就是这么个人,托朋友请求到孟尝君那里当食客。孟尝君问他朋友,冯谖擅长什么?朋友说没好像没什么擅长的。孟尝君又问,哪有什么本事?朋友说也没什么本事。
朋友的这个回答把孟尝君逗乐了,说那好吧。这事虽然有点滑稽,但有酒不拒上门客,孟尝君还是收留了冯谖。
管事的人善于察言观色,他们感觉孟尝君应该是看不起冯谖的,于是,给冯谖下等人的食物。按照孟尝君养客的标准,下等人吃饭无鱼,中等人有鱼,上等人出门配车。
冯谖来后,白吃饭还闲盐甜,过了一段时间,靠在门上弹着自己的剑大声唱:“长剑啊长剑,吃饭连个鱼都没有,咱们还是回去吧!”冯谖的这个搞笑指数确实不低,估计笑翻了好多人。孟尝君知道后,说既然喊着要鱼就给鱼吧!
又过了一段时间,冯谖又在那唱:“长剑啊长剑,出门连个车都没有,呆这还有什么意思。”这次估计没人笑了,可能想揍他的人都有了。但是孟尝君说:“人家主动要了,那就满足他。”
有鱼吃,有车坐,还不用干活,天下还真有这样的好事。为此,冯谖还整天坐着车去找朋友夸耀。就是这种生活,冯谖感觉还是缺点什么,过了一段时间,又开唱:“长剑啊长剑,光管饭,不发工资,太没意思了。”
这下搞得其他食客都厌烦了,有人又把冯谖的怪异举动告诉了孟尝君。孟尝君问侍从,冯谖有什么亲人没?侍从说母亲健在。孟尝君说:“那就把他母亲养起来,看他还放什么屁。”还好,从此以后,冯谖管住了自己的嘴,默默地继续吃着白食。
过了很长时间,孟尝君发了个通知,因为他父亲的封地在薛,现在的山东滕州境内,孟尝君继承了这块封地,但他在朝为官,疏于对薛地的管理,一些税收和贷款之类的很久没收,想找一个懂会计的,去收一下账。
通知发下去后,冯谖上报说他可以干这事。孟尝君问谁是冯谖,侍从说:“就是以前老唱长剑啊长剑的那个。”孟尝君很诧异,说:“怪不得要求这要求那,有个性的人,应该也有本事。长什么样?叫来我看看。”
冯谖来后,孟尝君很客气地说:“以前忙于琐事,慢待了先生,还望见谅!听说先生愿意去薛地收债?”冯谖说:“愿意去,请问账收完了,需不需要买点什么东西带回来。”孟尝君说:“您看我家缺什么就买什么吧。”
冯谖到薛地,不但不收债,还当着老百姓的面把所有的收据全烧了,老百姓激动地大喊:“万岁!”烧完收据,冯谖火速赶了回来。孟尝君很惊讶,这冯谖能力也太强了,立马刮目相看,恭恭敬敬来见冯谖,问冯谖账收完了?
冯谖说:“都收了。”孟尝君很高兴,问买了什么东西。冯谖说:“我看您家里金银财宝、亮车美女什么的都不缺,唯独缺仁义,就给您买了点仁义。”
仁义?把孟尝君搞糊涂了。冯谖把实际情况一说,把孟尝君气了个无言以对,可是生气归入生气,又一想,自己也不缺那仨瓜俩枣,说了句罢罢罢,转身走了。
这事就这样过去了,冯谖继续在这里吃了一年白饭。这时,孟尝君这边出了状况,齐湣王罢免了孟尝君,孟尝君只好回到薛地去。
让孟尝君没想到的是,薛地百姓在百里外扶老携幼来迎接他,孟尝君感慨地对身后的冯谖说:“谢谢先生,您买的仁义收到了。”
冯谖说“狡兔有三窟,仅得免其死耳。今君有一窟,未得高枕而卧也。请为君复凿二窟。”狡兔三窟这个成语就是冯谖给我们留下来。冯谖的意思是,这个还不够,我还要给你“挖”两个洞。
之后,冯谖向孟尝君要了五十辆车,五百斤黄金到魏国,对魏惠王说:“齐国不用孟尝君,可是凭孟尝君的才能,哪个诸侯先用,哪个国家就强盛。”
孟尝君在各诸侯国间的名气还是很大,于是,魏惠王计划重金聘孟尝君。冯谖又赶回齐国,不让孟尝君接受。结果魏国连续三次提高聘金都没请动。
齐国君臣听后很惊慌,怕孟尝君去魏国后不利于齐国,就派人用重金把孟尝君又请了回去。这是冯谖给孟尝君“挖”的第二个洞。
第三个洞是让孟尝君向齐王请来先王传下的祭器,在薛地建立宗庙。如果建了宗庙,这个地方世世代代就是孟尝君一族的了。
可能是养士较多,帮孟尝君宣传的人比较多的原因,孟尝君在各诸侯国间的名气越来越大。秦昭襄王想招他到秦国。到秦国这样的大国当相国,孟尝君一下就动了心,于是去了秦国。
可是秦国的大臣认为孟尝君是齐国人,肯定会“先齐而后秦”。秦昭襄王不得已的情况下,罢免了孟尝君,并将其软禁起来。
孟尝君想逃回齐国,求人托秦昭襄王的一个宠妃说情,这个妃子听说孟尝君有一件价值千金的狐白裘,说只要把狐白裘送给她,她一定帮孟尝君。不巧的是,孟尝君刚到秦国时,把这件狐白裘献给了秦昭襄王。
就在没招的情况下,跟随孟尝君的一个食客说,这还不好办,您就瞧好吧。这个食客居然学狗打洞,钻进秦昭襄王的仓库,偷出了狐白裘。最后,在这个妃子的劝说下,秦昭襄王放孟尝君回国。
孟尝君被放后,担心秦国反悔,便隐姓埋名、星夜兼程地赶路,到函谷关时,已是半夜时分,无法出城。孟尝君担心在这里呆一晚上,恐有变故。
当时的实际情况是,秦王确实后悔了,正派人追赶孟尝君。就在孟尝君着急的时候,他的另一个食客说,不用担心,看我的。
这个食客跑到关口学鸡叫,引得附近的鸡都跟着叫了起来。古代报时的一个重要载体就是鸡叫,鸡叫后,天就马上亮了,新的一天开始了。
守关的人听到鸡叫,便打开了关门,孟尝君一行趁机逃出函谷关,预示着他安全了。成语“鸡鸣狗盗”就是这么来的。
就在逃往齐国,路过赵国的一个县时,孟尝君干了件非常不地道的事。赵国人听说孟尝君贤能,跑来一睹风采,见了面,很失望地说:“本以为孟尝君是个帅哥,原来是个矬子。”孟尝君听了非常恼怒,跟随行的人一起把这个县灭了。当时的一个县估计人口不多,规模也不大。
孟尝君回到齐后,齐王让他做了齐国的国相。晚年的时候,孟尝君专权,齐湣王受到威胁,计划处置孟尝君。于是孟尝君逃到了魏国,魏昭王任命他为魏国国相。
后来,孟尝君配合燕国联合秦国、赵国和韩国攻打齐国,连下齐国七十二城,齐国差点灭亡,齐湣王逃到莒,并死在那里。
齐湣王死后,齐襄王即位,齐将田单攻破燕军,收复了齐国故地。在这种情况下,孟尝君在诸侯国间保持中立,齐襄王也与孟尝君和好。
孟尝君死后,他的的几个儿子争着继承爵位,齐国和魏国干脆联合起来,把薛邑给灭了。冯谖给孟尝君“挖”的第三个洞最终也没保住。
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