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虎猫和豹猫分别以两种常见的大型猫科动物——虎、豹命名，它们长得都非常美丽，毛皮颜色都很像金钱豹和美洲虎。很多喜爱猫科又初接触的朋友难以分清它们，下面介绍一下它们的区别，以及如何区分。
虎猫
豹猫
虎猫家族和豹猫家族
虎猫和豹猫都是猫科—猫亚科成员，但分属于不同的属，虎猫是虎猫属成员，豹猫是豹猫属的。被它们借名的虎、豹则都属于猫科—豹亚科—豹属。
虎猫和豹猫是各自属的模式种。虎猫属除虎猫外，还包括长尾虎猫、小斑虎猫、乔氏猫、南美草原猫、南美林猫和安第斯山猫等七八种，是猫科第一大属。
虎猫属部分成员
豹猫属有豹猫、渔猫、扁头猫和锈斑猫四个种。
豹猫的亚种
在野外：分布不重叠
豹猫属的势力范围是亚洲东部，豹猫是其中分布最广的一种，遍布整个东亚、南亚和东南亚地区的大陆和海岛，东北至黑龙江流域，西至克什米尔和巴基斯坦北部，在我国的台湾和海南、马来群岛、菲律宾群岛以及琉球群岛的西表岛，都有它们的踪迹。
豹猫属的其他成员，渔猫见于印度、斯里兰卡、中南半岛和爪哇的沼泽湿地，扁头猫见于马来半岛、婆罗洲和苏门答腊，锈斑猫见于印度和斯里兰卡。
豹猫属其他成员
虎猫属所有成员都是拉丁美洲的居民，只有虎猫和长尾虎猫的北限进入了美国。历史上，虎猫分布的北限是阿肯色-亚利桑那一线，如今已经退缩到德克萨斯南部。它们沿着墨西哥沿海的低地森林，向南穿过中美，进入南美亚马逊雨林，南至阿根廷北部，也见于加勒比海的一些小岛。
虎猫属部分成员
虎猫和豹猫在野外是碰不上面的，它们都是栖身于森林里的猫科动物，但一个生活在东亚的森林，一个生活在拉丁美洲的森林。如果大家在野外看到了身上长满豹子斑点的大野猫，仅从目击地就可以区分是虎猫属的还是豹猫属的。
比体型：差距明显
虎猫是一种中型猫科动物，而豹猫属于小型猫科，通常来讲虎猫比豹猫大好几倍。
成年虎猫的体长是70-95厘米，豹猫是40-65厘米，几乎没有重合，它们的体型差距就像老虎和豹子。
虎猫
体重方面，虎猫通常7-16千克，视不同地区、不同性别略有区别。据统计，巴西的虎猫体型最大，雄猫平均13.6千克，雌猫平均近10千克；而其他地区的雄虎猫平均也只有10千克左右，雌虎猫7.5-8千克。虎猫有18千克甚至20千克的记录。豹猫的“老大哥”渔猫，才和虎猫是一个量级的。
豹猫体重要小得多，南方豹猫通常重2-3.5千克，华南地区最大记录为4.75千克，捕自广东省，海南的最大记录是3.2千克，南亚的最大记录为3.6千克，中南半岛是3.5千克，马来半岛只有2.9千克。通常最大的豹猫也比普通的成年雌虎猫小得多。
豹猫
唯一有可能在体型上与虎猫混淆的是北方豹猫。这个亚种生活在我国北方、朝鲜半岛和俄罗斯东南，通常也只有三四千克，但增重潜力很大，我国和俄罗斯都有超过7千克的记录，去年野生动物保护工作者在山东菏泽救助的一只豹猫竟重达8.9千克。
北方豹猫不仅体型巨大，其体色也表现出典型的北方动物特征，显得比较苍灰，不像南方豹猫和虎猫呈现出鲜亮的橙黄色，斑点也比较淡，这符合葛洛格规律。因此通过体色就可以把北方豹猫与虎猫区分开。
北方豹猫
与正常的南方豹猫一般大的虎猫只能是幼猫了。长尾虎猫体长48-70厘米，体重2.3-5千克，小斑虎猫体长40-54厘米，体重2-3.5千克，这两种“虎猫”体型和豹猫接近，更容易搞混。
幼年虎猫
看斑纹：有细微差异
虎猫虽叫虎猫，但身上和豹猫一样，是类似豹子的斑点，而不是像老虎那样的条纹。虎猫和豹猫的体态也都是同样的灵巧、轻盈，豹猫看起来就像是一个缩小版的虎猫。
豹猫和虎猫斑纹最明显的差异在脑壳上，它们都是左右各有一道纵纹，从眼睛内角延伸至耳基内侧，不同的是，豹猫的这两道纵纹中间是几条较细的纵纹，而虎猫、长尾虎猫和小斑虎猫则是几排纵向的小斑点。
虎猫
豹猫身上以实心斑点为主，虎猫则具有更多的空心玫瑰斑，玫瑰斑中心的颜色通常比底色深。虎猫的玫瑰斑可能很大，有的看起来像两道纵纹，贯穿大半个身体。
豹猫
长尾虎猫和虎猫的斑纹是最像的，但体型明显小且尾巴很长，尾长达到体长（头和身体长度）的70%，虎猫、豹猫只有45%左右。
长尾虎猫
小斑虎猫身上的斑点较之两个“哥哥”小而密集，且实心的小黑点较多，空心的玫瑰斑较少。
名字的混乱：虎猫又叫美洲豹猫
学术界统一用拉丁文表示动物学名，由属名加种名构成，最早由林奈所创立，同一动物在不同的国家和地区可能有不同的俗名，但每种动物都有唯一规范的学名，例如虎猫的学名是Leopardus pardalis，豹猫的学名是Prionailurus bengalensis。
本文采用的动物中文名都是大陆学术界所通用的。但在台湾的一些读物中，虎猫被叫做美洲豹猫，长尾虎猫被叫做美洲小豹猫，小斑虎猫才叫美洲虎猫，乔氏猫则被称为美洲渔猫。虎猫在台湾被叫做豹猫，是因为其学名有“豹”的意思，而小斑虎猫的学名才是“虎”的意思。这引起了一些混乱。
小斑虎猫
我们在讨论动物的时候，应该使用大陆学术界通用的名称，不宜标新立异采用一些不规范的叫法，以免造成歧义。不过，了解一下台式译法能使我们更方便地阅读台湾地区的文献。
虎猫和豹猫都依赖于森林，毁林开荒会威胁它们的生存。它们都长了一副好看的毛皮，因此很容易成为皮草狩猎和贸易的受害者。20世纪60年代后，随着虎、豹等大型斑点猫类资源在全球范围内枯竭，一些不法商人将黑手伸向了虎猫、豹猫等小型斑点猫类。据报道，制成一件皮衣需要36张豹猫皮。
豹猫
虎猫现已被《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）列入附录I，一切与虎猫有关的活体和皮草贸易都被完全禁止。与之相比，人们对豹猫的保护力度明显还不够，豹猫目前在我国只是“三有”动物（国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物），连二级保护动物都不是，在一些地区仍频繁遭到盗猎。对豹猫的保护力度亟需加强。
虎猫和豹猫，你会区分了吗？
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