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提到汉武大帝人们首先会想到“雄才大略”四个字。他的一生基本上就是由一个个“大事”串联起来的,“征匈奴”“征南越”“征西南”……他在位的53年间,一共发动了26场大规模战争,将“武”这个谥号加在他的头上再合适不过。
在他的领导下,汉朝版图空前的大,但是与之相对应的,钱也花的空前的多。
兵马未动粮草先行,打仗不仅是要死人的,所耗费的粮饷也是个天文数字。
汉武帝不仅喜欢发动战争,还爱大修土木,未央宫、甘泉宫、建章宫、益延寿观、通天台一座座雄伟的宫殿建起来,一个个漕渠挖开来,花钱跟流水一样。
文景之治攒下来的钱很快就被他花光了,府库为之一空,朝廷入不敷出可怎么办?
汉武帝有绝招(阴招)——他决定从民间收割财富。找谁收?谁最肥找谁收!他的眼睛盯准了商人。
武帝初年,随着经济的发展,崛起了一批大工商业主。这些人腰缠万贯,实力相当雄厚。
汉武帝不喜欢商人,觉得他们虽然有钱,但对国家没有什么贡献——“不佐国家之急,黎民重困”,拿他们的财富天经地义。
可是怎么能搞到商人的钱呢?得找个合理的理由。
汉武帝很快就找到了对策——卖爵。千夫、五大夫……全部明码标价,童叟无欺,只要出得起钱,就能成为贵族。
商人缺什么?地位和名誉,当上贵族不仅可以穿绫罗绸缎,还不用服兵役和徭役,好处多多。
卖爵政策一出,商人们趋之若鹜,纷纷抢购,武帝赚了个盆满钵满,不仅凑足了打仗的粮饷,也解决了修宫殿的工程款,商人们则得到了梦寐以求的名誉,可谓皆大欢喜。
可是好景不长,汉武帝花钱无度,卖爵位的钱很快就花光了。眼见国库见底可如何是好?
武帝还留着后招——加税。在此之前,汉代的商业税大概是1.27%,武帝一口气提高了6倍,增加到6%。
这还不算完,阴损的在后面。为了更好的收税,他要求各地主动向官府呈报财产,家里有多少房子、多少马匹、多少现金一律申报,不得有误。
6%虽然不高,但是因为申报环节由商人自己把控,没有官府监督,所以绝大多数商贾抱着侥幸心理,多多少少瞒报了一些。
阴损的环节来了:汉武帝早料到商人会这么做,所以紧接着下了一条法令,“告缗”令——凡是隐瞒不报,或者呈报的财产不实,其他人可以向官府揭发。揭发情况查证属实,官府立刻查抄该商人的全部财产,“告缗”人可获得半数财产,另外一半归国家。
这下全国的商人都倒了霉,一夜之间破产者不计其数。几代人攒下的钱全被国家和“告缗”人拿走了。想要伸冤,自己瞒报在先又没占住理,只能自认倒霉。
一时间通过“告缗”发财的人不计其数。“告缗”俨然成了穷人咸鱼翻身的最快途径。
可是应了老话,“出来混早晚是要还的”。
很多靠“告缗”发财的人,前脚住进大宅,后脚又被别人告。到后来,不仅是商人,凡是有点钱的人都在“告缗”的波及范围之内。“其初只为商贾居货设,后告缗遍天下,则不商贾而有积蓄者,皆被告也。”
而这一情况引发的结果是,“中家以上大抵皆遇告”。也就是有10万钱左右资产的中产阶级及富人,全军覆没,都破产了。
汉武帝打出一套组合拳,瞬间灭了一个阶级,皇权之强可见一斑。
通过“告缗”令,汉武帝大赚一笔,“得民财物以亿计,奴婢千万数;田:大县数百顷,小县百余顷;宅亦如之。”
不仅朝廷肥了,地方上日子也好过了,“县官有盐铁缗钱之故,用益饶矣。”各个郡县有了大额的开销。
朝廷有钱了,地方官府也富裕了,汉武帝一度以为终于可以高枕无忧了。
然而事实却截然相反,反复榨取民间财富之后,问题随之而来。
首先面临的问题是,因为大肆卖爵,很多商人和富农身上都有了爵位,享受免除兵役和徭役的政策。结果导致可以服徭役和兵役的人大幅减少了。
汉武帝穷兵黩武,还指望百姓替他卫戍边关,对外作战呢!没有人服役怎么行。
无奈之下,他只好厚着脸皮调整政策,对爵位进行编制。原来说的各类爵位都能免除服役的话不做数了,只有中高档爵位免除服役,低等的仍然要上战场或者给皇帝做义务劳动。
告缗令的后遗症不仅体现在服役人员的不足,还在历史上第一次出现了流民事件。
因为小农普遍破产,承受不起沉重的税负和役,离开故土去别的郡县讨生活。
结果逃走家庭的税负转嫁到了他的本家、亲戚的头上,亲戚本就不堪重负,以一担二更是没有活路,索性也跟着出逃。于是就形成了恶性的连锁反应。
“元封四年,关东流民二百万口,无名数者四十万。”整个国家乱成了一团——“天下骚动”渐有“亡秦之际”。
汉武帝聪明反被聪明误,作出了“竭泽而渔”的事,险些提前200多年让大汉王朝退出历史舞台。幸得关键时刻他迷途知返,果断颁布轮台诏,向全国人民承认错误,并及时调整了政策,这才扶大厦于将倾。
透过这件事可以见得,古代的皇帝权利何等的大,想要灭掉一个阶级(商人)不过是一句话的事。
但是反过来讲,权利是把双刃剑。对待权利应该像唐太宗说的那样“自守谦恭,常怀畏惧。”像汉武帝这般“得自尊崇,无所畏惧”,只会搬起石头砸自己的脚。
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