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朱元璋与李善长画图
在明朝的历史上，李善长的名字绝对没有徐达，常遇春，刘伯温，甚至没有陈友谅在后人印象中的名声大，那李善长何德何能成了开国第一功臣呢？且听笔者慢慢道来。
李善长，1314年生，老家今安徽定远人。李善长是朱元璋公元1353年攻打滁州的时候招致其麾下的。开始李善长和常遇春的待遇差不多，并没有得到朱元璋的重用，而是当一个小小的文书，记录一些日常的开支，会议记录什么的工作。但李善长从小就饱读诗书，所以做这项工作也是绰绰有余，井井有条。
有一天，朱元璋可能是有点厌倦了战场上的腥风血雨吧，在营帐里不禁一人感慨：这日子什么时候是个头呢？没想到突然有人搭话了，说：“当年秦末，和现在的元朝一样民不聊生，腐败不堪。刘邦也是平民出身，但他知人善用，只用了五年就成就了大汉霸业。只要你按照刘邦的行为方式去做，天下就一定是你的。”说这话的正是李善长。
朱元璋听了他的一番见解，似乎瞬间就找到了方向，于是从此对李善长也就另眼相看了。
李善长是一个文臣，也是明朝开国六公爵里面的唯一文臣。据记载，1370年，朱元璋大封功臣的时候说“李善长虽然没有战场功劳，但他运送军资物品上功劳很大，封为韩国公，年薪4000石。”同时被封的还有曹国公李文忠、魏国公徐达 、 宋国公冯胜 、卫国公邓愈 、郑国公常茂（常遇春之子），但李善长位居六公爵之首。除此之外，朱元璋还给了他两张免死铁券，可见朱元璋对他的器重。
其实很多人不解，为什么默默无闻的李善长的功劳会高过了像徐达，常遇春这些在民间如雷贯耳，家喻户晓的大将呢？
其实这个问题不难理解，默默无闻只不过是李善长的工作性质决定的，因为他做的就是幕后工作。但如果要列出他的工作清单，相信你一定会觉得他原来如此的厉害。
从朱元璋攻下滁州开始，朱元璋此后的军资运送，安民政策，招聘文臣武将，写书修史，制定宫规礼制，乃至攻城拔寨前的出谋划策这样谋臣的工作他都经常参与。可以说，他管理的事情比朱元璋自己都要多，朱元璋对他的信任可见不一般，这也体现出了李善长的能力所在，难怪朱元璋在封赏的时候把李善长比作萧何。
朱元璋即位后，封妃立太子，李善长都是大礼使。包括封王赏爵这样的大事朱元璋都委托给了李善长代办。1376年朱元璋把临安公主下嫁其子李祺，可谓此时的李善长风光无限，显赫无比，荣耀至极。
然而此后的李善长，用现在的话说，可能有点飘了。朱元璋病了十几天他看都不去看，被人告了一状，年薪降到了1800石。当然，这是小事，凭朱元璋对他的信任，这件事只不过是他倒下去的一个前奏。不久之后朱元璋又重用他和李文忠等人同议军国大事。
而让李善长真正倒下去，爬不起来的正是他一手提拔起来的胡惟庸，说起来也是讽刺。
前面的文章提到过，明朝初期，朝廷有两个帮派内斗，一个是刘基为首的浙东集团，另一个则是李善长为领导的淮西集团。在相互的内斗中，李善长后来意识到自己出面不太合适，于是就把胡惟庸提拔了上来，挡在前面为他所用。但胡惟庸这个人擅玩权谋，以前官场不得意，现在有李善长的照顾，他是不可能错过机会。于是就这样，在李善长的一路关照和自己的努力下坐到了左丞相的位置。
胡惟庸可能是坐到了这个位置估计心里太激动，太需要让世人知道他的权力有多大吧。开始嚣张跋扈的不得了，连朱元璋都不放眼里，贪污腐败不说，还排挤同僚，私自截留大臣奏章，处理官员的升降。这一切朱元璋都看在了眼里，只是迟迟没有采取行动。
胡惟庸自己也知道朱元璋迟早有一天要和他算这笔账，于是开始到处拉同僚大臣下水，因为他相信朱元璋再狠也不会把大臣都杀了吧，只要有足够多的人和他站在一条线上他就是安全的。后来把注意打到了他的恩人李善长那里了。因为胡惟庸知道李善长有两块免死铁券，有这东西的主人在身边心理会安全许多。
当然，李善长是何等聪明的人，知道了胡惟庸的目的后，自然不会搅那趟浑水。但胡惟庸并没有死心，而是去拉拢自己的儿女亲家，也是李善长的弟弟李存义。李存义就没有那么高的觉悟，收了点胡惟庸的好处就天天去李善长那里游说。久而久之，李善长心里或许也受到了点影响，就说了一句意味深长地话：“我现在老了，等我死了，你们想怎么办就怎么办吧”。也就是这句话为李善长埋下了祸端。
后来胡惟庸案告发，有人举报李善长的弟弟李存义父子和胡惟庸是同党，但朱元璋考虑到李善长的影响力并没有处决他们一家，而是发配到了崇明岛，这应该也算是朱元璋对李家网开一面了。要知道当时和胡惟庸稍微有点关系的人都被处死了，更何况李存义是铁证如山的和胡惟庸是同党。但尽管这样，李善长并没有感恩，于是朱元璋更加心怀不满。
1390年，李善长家的房子需要找人维修，但此时他已经不是丞相了，于是向老乡汤和借了三百士兵帮忙。没想到汤和做了一回小人，把这件事告诉了朱元璋，朱元璋闻之大怒，就这样再次动了要杀李善长之心。
可能也是李善长命里有此一劫吧，不久他又犯错了。他的一个亲信叫丁斌的犯了法，被判流放，但李善长却跑去求情。朱元璋知道了，气不打一处来，于是下命不再流放丁斌，而是把丁斌关押了起来严刑拷打，因为朱元璋怀疑李善长有不可告人的秘密。丁斌经不住严刑，就把李存义和胡惟庸密谋造反的事情说了出来。于是朱元璋立马下命抓起了李存义，又是一番严刑拷打。李存义就把李善长当初说的那一句：“我已经老了，等我死了，你们想怎么办就怎么办”的那句话说了出来。
有一句话说得好，墙倒众人推，眼看李善长要倒下了，平日里的同僚好友纷纷上奏举报李善长各种贪污腐败行为，就连李善长家的下人们此时也发出了平日受到了李善长很多的虐待，欺压的喊冤声。更要命的是钦天监部门，相当于现在管天气预报的部门吧，他们也插了一脚，说最近星辰有变，实为不吉，当除大臣。
结果大家可想而知，在这样的情况下，即使李善长有两块免死铁券又有什么用？因为发铁券的朱元璋都不认了，就是废铁一块。
1390年，朱元璋杀李善长，夷其三族。
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