中华美食甲天下，除了外星人不在我们的食谱内其它基本包罗万象。
在我们的食谱中总少不了一些风味独特味道鲜美的“咸鸡”、“咸鸭”、“咸鱼”之类的腌制食品，说到腌制食品就必须要说说最重要的调味品“盐”，没有盐我们无从享用各种美食。
盐不光是处在五味之首的调味品，而且还是重要的工业原材料，对盐的迫切需求并非是人类的专利，事实上纵观整个地球生态环境中每一种生物都离不开盐，从动物到各种植物都是如此，只不过是所获取的途径和方式不同而已。
盐的生成
盐的生成有几种理论，一种是由陆地进入海洋的说法，另一种是源于海底火山喷发被溶入进海水中，还有一种理论被认为是跟随海水一起来自地外。
盐的生成年限大约在地球形成后的10---15亿年之间，海洋已经形成，地球的大气环境初见雏形，海水在太阳照射下蒸发形成水汽 ，这些水汽在高气压的作用下向陆地低气压带进发形成了降雨，雨水冲刷了陆地上的含盐可溶性物质并汇集流向了海洋，日积月累的几十亿年下来，海水的盐分变得越来越高直到今天的样子。
第二种理论认为是海底火山喷发将含盐可溶性物质由地下带入海水中，在地球刚刚形成后的几十亿年里，海洋形成后陆地是处于被淹没状态，火山和地震是造成了大陆崛起的直接因素，在造陆期间火山地震频繁，而海水中的盐分则是海底火山喷发作用下的副产品。
第三种理论认为是地球上海洋的咸水是原汁原味的来自地外，由彗星或其它陨石携带撞击地球后的产物，然而科学家对此存在较大的争议，认为地球上海水中的盐分绝不会来源于单一的渠道，很可能是多种渠道的结果。
盐在生物进化中的意义
海洋是一个含有丰富化学元素的大矿物池，其中含量最大的要数占比3.5%的盐，而生命的起源就产生于这个大矿池，显然生命构成的因素跟盐是无法分开的，试想海水中的大部分鱼如果养在淡水里基本都会死去。
地球上最原始的生命体单细胞生物大概产生于30亿年前，在接下来的20几亿年内单细胞生物体一直生活在海洋里，直到5.7亿年前的古生代才开始出现生命大爆发，海洋生物开始向陆地进发演化。
生物的生存因为长期依赖海洋的适应环境，在走向陆地的动物同样没有失去对盐的依赖性，虽然进化路线千差万别，但在陆地上能够生存的生物几乎都发明了自己对盐的独特索取方式。事实上生物在进化进程中逐渐的降低了对海水和盐的依赖性，但并没有因此在陆地上完全与盐脱离，尤其是动物的生理机制依然需要不同量值的盐分来维持其新陈代谢及其它系统性的功能。
我们人类和一些哺乳动物的生理特征就是如此，盐分（以钠离子和钾离子形式存在）在体内构成一个维持生理平衡的环境，一旦失去盐分生命体就会出现各种各样的障碍性反应，所以无论是哺乳动物还是冷血动物，其生理机制下必然会需要一定数量的盐分来维持正常的运转，当然各自的获取渠道截然不同，但相对于碳氢水化合物构成的基本物质，盐是必需品。
那么相对于我们人类是如何产生对盐的需求信号呢？我们的祖先是从海里来到陆地上，这或许没错，但我们毕竟是不需要生活在海洋里，我们一样通过多种渠道获取自己所需要的盐分。当我们在饥饿时产生了食欲，假设食物中没有适量的盐分或者过量，我们的大脑就会对食物发出排斥的反射条件，我们的味觉正是这一需求的捍卫者，它会把食物中的盐分信息传给大脑，由大脑来判断食物中盐分的含量，味觉掌握着我们人体获取盐分的数量标准。
这就是为什么我们的生活中烹制菜肴制作食品都离不开盐的地方，一方面是因为盐本身可以做到对某些食材去异味增加鲜味的能力，另一方面就是我们人体的生理需要。
所以我们看地球上只要是生命有机体都必须需要盐，没有盐也可以说就没有生命的存在和延续，这就是说盐在生命进化进程中有着无可替代的关键作用，人类对盐的需求甚至超过了所有的有机体，这就催化了人类文明进程的加速。
盐在化学中的意义
在化学中盐是一个广泛的概念，可以分为两个大种类，一个是生活用盐类另一个是工业用盐类。
生活用盐在市面上基本都是精盐、粗盐、大粒晶体盐及加碘食用盐，主要来源是矿盐和海盐，主要成分是钠、钾、镁、溴化物及其它微量元素。
工业盐按照成分组成分为氯盐（氯化钠、氯化镁、氯化铜）、硫酸盐（硫酸钠、硫酸铜）、碳酸盐（氯酸盐、钠盐、钾盐）、硝酸盐（硝酸钠）等。
按照离子构成分为正盐、酸式盐、碱式盐、复盐。
按照阳离子原子质量大小分为重金属盐（原子量大于55）、轻金属盐；按照其它分类可分为无机盐、有机盐、含碘盐、精制盐、粗盐、海盐、矿盐、池盐、井盐等。
盐对于政治、经济、文化的意义
时至今日人类开采盐的历史悠久，通常不外乎有两种自然开采方式，一种是利用海水蒸馏法获取，另一种是地下盐矿开采，无论是哪一种都和海洋有关。
我国是世界上开发食盐最早的国家，在历史上可以追朔到春秋战国时期，后来随着盐在社会中的地位越来越高，逐渐成为国家的战略性物资。历史上每一个朝代几乎都是将盐牢牢的控制在政府手中，相加各种赋税在其中然后再分配给百姓生活所用，集权政府因此获得了大量的财政收入。
在历代的一些大型工程项目中就可见一斑，很多的项目资金与盐赋相关，太远的不说就拿秦始皇修建的长城来说，虽说经历了多代的延续建设，但几千公里长的建筑项目其中很大一部分资金是源于政府对盐的税负征收。
其实纵观整个世界史也不难发现，征收盐税垄断控制是各个国家的普遍做法，无论是早在古罗马文明还是古埃及文明中都有所体现。在古罗马时期政府专门为运输盐修建道路和设施，专门为盐实施贸易和建立流通办法，可见盐在人类历史上深受重视的程度如此之高。
由此可以看出盐对人类文明的延续起到了承前启后的作用，历史上各个国家在不同的历史时期，都有过因为盐赋苛刻而引发革命战争。比如在30年代的印度，甘地以反对苛捐杂税为由发起了反殖民运动，最后建立主权国家，其中苛刻的盐税也是民众发动革命的重要因素。17世纪的法国大革命也是因为民众不堪忍受沉重的苛捐杂税，发动了反对路易十六暴政的革命活动，最终将路易十六送上了断头台。
公元前1213年的古埃及王朝，法老拉美西斯驾崩，按照埃及人的信仰，法老的尸体必须要保存完好，否则尸体腐烂了法老的灵魂无法得以超度就失去了来生转世的机会，于是他们发明了用盐来制作“木乃伊”，基本做法就是将法老的尸体挖出内脏，用盐把整个尸体进行长时间的腌制，等尸体的水分流失蒸发一定程度后再进行其它的工艺处理。这其实和我国民间腌制“咸鸡”、“咸鸭”、“咸鱼”等工艺差不多，古埃及人发现盐可以杀死一部分细菌，还可以吸收一部分水分，而依靠水分存活的细菌就无法得以生存，所以举世闻名的“木乃伊”就产生了，当然我们不能称其为“咸人”。
我国的饮食文化博大精深丰富多彩，相对于其他国家的餐饮习俗而言，我们的菜谱除了没有外星人肉以外几乎都涉及到了，无论是那种烹调方式如蒸、炒、炸、溜、爆、焖、炖、煨、煮、烧、烤、扒、腌、卤、熏等菜肴做法，都离不开最重要的调料盐，而其它的一些副食调料也都是以盐为基础制作，所以说盐在烹调中的作用非常重要，通常我们都把盐放在五味之首，民间有一个说法就是只要在食材中放进了盐就等于全材料了。除此之外盐的意义不仅仅限于调味品，更重要的是在科学技术不发达的古代，可以用来保存食物，可见我们人类对盐的生理和心理需求是如此之重要。
盐在经济发展中所起到的作用一样非同小可，在工业品制造中盐是重要的原材料，涵盖了很多领域的制造行业，如化工、冶金、纺织、军工、食品、航天、建材、机械、电子、石油等，其它还有农业、畜牧业、服务业等都不同程度的需要盐。
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