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在人造肉之后，科学家接着想用人造蛋，取代真正的鸡蛋。究竟什么叫做人造蛋呢？
近期，美国人造蛋公司杰斯特(Just)正式宣布与国际餐饮巨头商索迪斯(Sodexo)合作，提供人造蛋做为鸡蛋的替代产品。
继去年Beyond Meat人造肉公司后，杰斯特也开始将人造蛋带入人们的生活。
不过，研发人造蛋的过程并不容易。
注：索迪斯是法国餐饮巨头，主要为各国的医院、学校或监狱等设施提供餐饮服务，服务范围遍及全球76个不同国家。
研发人造蛋很困难吗？
非常困难，比发明人造肉还要难上许多。
鸡蛋多样的物理化学特性，让它在人的烹饪生活里难以取代。不论是煎、水煮、炒、炸甚至生食，都有自己的爱好者，更别说鸡蛋在甜点等料理中的重要角色。让人造蛋能模拟鸡蛋的不同特性，是研发者的最大挑战。
绿豆+洋葱=人造蛋？
研发者在第一关：原料上就吃尽苦头。
鸡蛋的多种特性，让研发者很难找到一种原料既能保持蛋的风味、又能用在多种料理，还能满足消费者的味蕾。
杰斯特公司最后选择绿豆做为人造蛋的主要原料。根据官网，将绿豆、菜籽油和洋葱泥做为主原料，加工后利用姜黄调色，即可完成这款人造蛋。
然而按照现有技术，人造蛋还是无法像鸡蛋一样多功能。因此，人造蛋的首波主打对象是食品供应商和连锁餐厅。
图为超市内瓶装的杰斯特人造蛋，采用绿豆作为主要原料。
目前，人造蛋仍无法像鸡蛋一样变化出各种料理，只能在特定用途上取代真正鸡蛋。
不需全能
食品供应商或连锁餐厅并不会一次用到蛋的所有特性。相反的，蛋的不同特性被用以满足餐厅不同的需要。只要人造蛋在某方面的特性足以和鸡蛋匹敌，就有机会出现在消费者的生活周遭。
保护环境也保护动物
索迪斯特别表示：相较于鸡蛋，杰斯特的人造蛋在生产过程中少用98%的水、83%的土地和少排放 93%的二氧化碳。
人造蛋的优势，似乎让人心满意足。不过，故事还没有结束。
英国的营养学家特别提醒消费者，选购这类食品必须特别注意要均衡吸收各类营养。
营养素摄取永远是重点
这样看起来，这些以人造肉及人造蛋为首的肉类替代品，就会是人类未来的解答吗？科学家说：还得考虑营养素。
BBC特别提到：大部分用来制作成人造肉或人造蛋的植物性原料，在人体必需的九种胺基酸中，至少会少一种。而这九种胺基酸人体无法自行合成，只能从饮食获取。
如果想要长期吃素，各种食物之间的搭配非常重要。伦敦国王学院的营养师罗西(Megan Rossi)特别提醒所有的素食者。
选购使用人造蛋或人造肉制成的汉堡的同时，也要记得这类食品终究是快餐。
营养均衡，其他呢？
除了营养素的均衡，想挑战人造食品还有别的细节必须特别注意。
少吃了肉，多吃了盐
正如同市面上大部分的人造肉或是人造蛋产品，都以快餐的方式出现在人们周遭。也许享用过程中少牺牲了动物，却多摄取了大量的盐或是糖。
BBC在比较肯德基的素汉堡和其他产品的盐含量后发现：素汉堡含有2.91克的盐，远胜过鱼片汉堡(Fillet burger)的2.02克和辛格汉堡(Zinger burger)的1.97克。
消费者带着良好的意图，选择这类汉堡。但请谨记，它们终究是快餐，BBC也提醒所有想要尝鲜的消费者。
选择人造肉或是人造蛋当下，消费者都得特别小心营养素的均衡。不过，消费者的选择却让一群动物悄悄获益：蛋鸡。
传统的笼饲并不是人道的饲养方式，空间狭小而脏乱。
买人造蛋的理由：动物权利
人造蛋的出现给予人们在鸡蛋之外的新选择。人们不再需要鸡蛋，也意味着采用不人道饲养方式的养鸡场将逐渐消失。
传统的笼饲是一种极端不人道的饲养手段，蛋鸡终生被关在狭小、过度拥挤且卫生条件糟糕的环境。
除却不人道，这类养鸡场往往也是流感的温床。21世纪以来已经爆发多场禽流感，大量鸡只因防疫被扑杀。
美国农业部认证的有机标章的确改善了蛋鸡的权利，把蛋鸡从笼子中解放出来。
有机标章的鸡蛋没有比较好？
有机标章要求给予动物足够的活动空间，的确有改善蛋鸡的生活环境。甚至，有些养鸡场会选择无笼饲养，将蛋鸡饲养在相对开放的空间中，提供干净的饮水、流通的空气等条件，改善蛋鸡的处境。
无笼饲养不代表阳光
然而，无笼饲养不代表蛋鸡有机会接触户外环境。目前，大部分的无笼饲养仍是把鸡养在大型谷仓里头。虽然不到最好，但是已经改善许多笼饲的缺点。
在《富比世杂志》拍摄的一支介绍牧场饲养的短片中说道，比起非笼饲的饲养方式，牧场饲养让蛋鸡有了真正的户外活动空间。
给蛋鸡阳光的牧场饲养
如果在乎蛋鸡的权利，牧场饲养是目前最好的选择。相较无笼饲养，牧场饲养给予蛋鸡户外活动、接触阳光的空间，进一步扩大蛋鸡的活动范围，得到动保团体的肯定。
少数地区才能使用
但是，并非每个地方都具备牧场饲养的条件。对广袤土地的需求，注定了这种饲养方式难以在寸土寸金的都会区实施。
令人难过的是，目前美国许多州尝试藉由立法让动物拥有户外活动的权利，但是养鸡业常常是最大的反对者。
人造蛋会是解答吗？
随着技术发展，希望有一天人们既能避免不人道的饲养方式，又能守护人们享受美食的幸福。
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