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创建于东汉末期的河南平顶山香山寺，全称香山普门禅寺，是中国早期佛寺之一，仅比洛阳白马寺晚一百多年，迄今已有1800多年历史。寺庙依香山天然地貌而建，鼎盛时期总面积达50多平方公里，拥有下院16处，是名符其实的豫西南地区佛教中心。
“香山”一词源于佛教典籍，据记载，佛教创始人释迦牟尼的出生地蓝毗尼附近有一座山名为香山，是观世音菩萨得道之地。后来随着佛教传入中国，各地相继修建了多座香山寺，其中平顶山香山寺是修建最早的观音道场，也称“真香山寺”。
观世音菩萨是佛教神话中的重要神明之一，因其神通广大、法力无边，在中国民间也有着极高的地位，其影响力甚至超越了其它所有的神佛。随着唐宋时期中国佛教汉化的完成，河南平顶山也被认为是观音菩萨的修行之地和俗身修成正果之地。
根据佛教典籍记载，观音菩萨的俗身妙善出生在平顶山古父城地区（现在的宝丰县），其父为妙庄王。春秋时期妙庄王的曾孙太子在此地筑城，并设立了庄王祠。明清时期的地方志中均称其为楚庄王，如今在平顶山地区仍流传着楚庄王和妙庄王的传说。
香山寺建筑群以佛教曼荼罗图案布局，因地处中原，千百年来受战乱影响屡毁屡建。位于寺庙中心的大悲观音大士塔，为一座九级阁楼式密檐砖塔，外观造型巍峨雄浑，该塔的始建年代不详，现存建筑为公元1068年由宋神宗敕建。
在观音大士塔下的券洞内竖立着一通千年古碑《大悲菩萨传碑》，碑文阐述了妙庄王之女妙善虔心向佛，舍身救父，最终得道化身为千手观音的宿世因缘。该碑由唐代高僧道宣口授，汝州知州蒋之奇润色，宋代四大书法家之一的蔡京亲笔书丹，被誉为“三绝碑”。
《大悲菩萨传碑》是唐代以来广为流传的妙善观音证道于香山的最权威证据。此外，据明正德《汝州志》记载：“世传大悲菩萨乃楚庄王之女修炼成佛之所，灵骨葬于塔下”，这些记载均有力地确立了平顶山香山寺作为汉化观音原生地在佛教史上的地位。
主殿门楣上的“观音祖庭”匾额为星云大师题写。平顶山市作为“妙善故里”和“中国观音文化之乡”，民间自古以来就形成了浓厚的观音崇拜传统，香山寺也因“大士遗身在塔”而香火旺盛，被誉为“汉化观音第一道场”。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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