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今天“阴阳”和“五行”早就深入到中国传统文化的血脉之中，无论是形而上的“道”还是形而下的“器”，里面都充斥着阴阳的辩证和五行的生克。阴阳五行是中国古人认识世界的方法论。
五行
但如果我问你“五行是什么？”，普通读者肯定会说“五行不就是‘金木水火土’吗？”言语里甚至会充满了不屑。
那我接着再问，五行的“行”这个字是什么意思呢？估计大部分的读者就卡壳了。
那么我今天就给你解答，“行”是什么，并且五行的顺序，最好用“木火土金水”代替“金木水火土”。
一、五行概念的提出
第一次提出五行这个概念的是《尚书。洪范》里面提到了治理国家的9条法则，简称《洪范九畴》。洪就是宏达，范就是法则，九筹就是九条，合起来就是治理国家的9条大的法则。
大禹根据《洪范九畴》治水成功
《洪范九畴》我前面的文章讲过--天神把这个“神启”给了大禹，大禹就不再使用父亲鲧“堵水”，而采用“疏导”的方式治水，最终取得了成功。
后来周武王平定了天下，向一位叫箕子的高人请教治国的方略，箕子这次把《洪范九畴》形成文字，交给武王。
（这个故事可能是传说，也可能是史实。前面有读者给留言，不让写传说，那我请我女娲和伏羲都是人首蛇身的形象出现的，那他们是不是传说，但女娲和伏羲是被司马迁写在《史记》里面的。）
《洪范九畴》的第一条就是关于五行的。
二、五行的由来
中国传统文化一个非常大的特点就是“天人合一”、“察天理，推人世”，具体到今天谈的话题上就是“在天成象，在地成形”、“天有五星，地有五行”。
天有五星，地有五行
前面的文章我们也说过五行由来的话题--
每年农历的十一月冬至前，水星见于北方，正当冬气交令，万物蛰伏，地面上唯有冰雪和水，五行中的"水行"的概念就这样形成了。七月夏至后，火星见于南方，正当夏气交令，地面上一片炎热，火行的概念就是这样形成的。三月春分，木星见于东方，正当春气当令，草木萌芽生长，所谓"春到人间草木知"，木行的概念就是这样形成的。九月秋分，金星见于西方，古代以多代表兵器，以示秋天杀伐之气当令，万物老成凋谢，金行由此而成。五月土星见于中天，表示长夏湿土之气当令，木火金水皆以此为中点，木火金水引起的四时气候变化，皆从地面上观测出来的，土行的概念就是这样形成的。
三、五行是什么
《洪范九畴》里面说的五行是“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”这个顺序跟我们今天讲的顺序不一样，现在咱们各种典籍里面一般的顺序是“木火土金水”。
五行的相图
为什么用这个顺序呢？因为他们是按照相生相克的顺序进行的。关于生克的内容我们下一个小节再说，我们先谈这五行都代表什么意思。
我非常负责任的给大家讲五行不代表木火土金水这五种元素，或者说不止代表着五种元素；五行代表的是以木火土金水为代表的五种运动形式。五行的“行”，读作xing（二声），这个通常不会读错，这个“行”是运动的意思。所以五行是五种运动形式，具体如下
水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰従革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，従革作辛，稼穑作甘。--《尚书.洪范》
五行的相图
金，不是黄金。是坚固和凝固、收敛的运动特性。
木，代表生的功能和根源。中国字“生“就是一个很好的五行中对”木的解释。生是一个象形字，下面是一个“土”字，上面代表破土生发出来的一个枝一片叶。其代表的是向上的运动特性。
水，代表流动，具有循环和周流和向下的运动特性。
火，代表热能和向上的运动特性。
土，代表地球本身。所以土在五行的方位上居中。
四、中土五行和生克五行
在第二节谈到五行由来的时候，其实就已经谈到了五行跟四季与四方的对照关系，我们作图如下
五行与四季、四方的对照关系
你看到这个图，一般称为“中土五行图”，因为“土”位于中间嘛。五行的这种画法通常是用来匹配方位和季节，中医里面有时候也用这个图匹配五脏六腑（金元时期的李东垣，民国时期的彭子益都用中土五行图，来说明人体的“圆运动”）。
当然你见到最多的，应该是说明五行各元素之间生克关系的“生克五行图”，如下
五行生克图
生克关系非常简单，按照“木火土金水”的排列顺序，邻位相生、隔位相克。这个也是我为什么多次要求，大家背诵五行的时候一定要按照“木火土金水”的次序的原因。
五行的基本含义是指无论是事物内部或不同事物之间，都可归纳成一种“对我有害、对我有利及其我对其有利、我对其有害”的矛盾利害关系的基本模式。我们以土为例，对土有害的物象就是木，对土有利的物象就是火，土对其有利的物象就是金，土对其有害的物象就是水。
五、总结
我们今天谈到五行，主要有以下几点：
1、五行，不仅代表五种物质，更代表五种五种运动形式。
2、我们用“中土五行”来适配四季和方位等场景。
3、我们用“生克五行”来表达万事万物内部及其不同事物之间矛盾利害关系。
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