最好的电影留存心底，会悄然泛起，二流的电影感官刺激，而所谓烂片则吐槽无力。但精明的片商与高明的观众常常共谋，能在套路、桥段，不断撞脸的花瓶明星以及看似华丽的声画世界中找到一丝丝缝隙，所以反讽，恶搞，邪典/cult，后现代，乃至一部部让人没办法激情，但却难以割舍的续集片都在续写“存在就是合理”，大家都游走于微妙的情感和娱乐大世界夹缝中，乐此不疲。
恐怖片大部分属于二流，感官刺激是最要命的，少数能让你怕到心坎里，睡到半夜起，譬如《闪灵》或是《双瞳》。北美1月上映的《潜伏4：锁命亡灵》（Insidious 4: The Last Key）勉勉强强依赖类型惯有的“跳出来吓人”（jump scary）来维持最基本的水准，而且大部分这种场景都是预设式的，人物已经处在阴森的大宅，或是音乐提示开始，观众是等着被吓，不觉索然无味。
《潜伏4：锁命亡灵》（Insidious 4: The Last Key）海报
《潜伏4：锁命亡灵》是潜伏系列的第四部，最早的一部是2011年马来西亚华裔温子仁创意并导演的，大获成功后的第二年又创作了续集，更精彩。都是聚焦适应乔迁和移居的主题，场景多是封闭空间（第四部中是被附魔的旧房子），各种机关和隐喻式的道具增添了张力。更为可贵的是温子仁和编剧在里面营造的一个恐怖世界和其中的人物（或鬼物？）关系，以及隐隐浮现的世界观。感兴趣的可以去看去年底他的新作《安娜贝尔：诞生》（Annabelle: Creation）。
可惜，之后的3和4都缺少了温子仁核心，他只是众多制片人一位，结果就是一蟹不如一蟹，到了现在的4简直有损当年的“怖味”。通灵师Elise Rainier找寻自己灵媒的源泉，牵出被家暴的童年，遂重回旧屋，誓除妖孽。故事本身没有波澜，在不断切换现实和过往之下，结构虽然清晰，但是从头到尾都没有令人称道的转折和意外，这是最大的缺憾。而且无论是红色大门还是五指钥匙怪都是延续前面的梗，却也没能交代这个终极大boss为啥存世。它最后被祛除的办法更是让我惊诧：Elise那位孱弱而被欺的妈妈，忽然有了巨大的配角光环，眼看Elise被钥匙怪压在身下，强大的母爱迸发，用手中的小灯吓跑了怪物，结束。是滴，灯和光环。
第二处骨鲠在喉的失误来自人物和表演。Elise的扮演者Lin Shaye一直都是勤勤恳恳，功劳可嘉。只是这一部中需要她真正跑上跑下发现、调查，略显力不从心，苦劳占了大部分。而Elise的两个男助手刻意配对她失散多年、心结多年的弟弟的两个女儿更是绝对败笔：为了结构对称而加入新人物，彼此在捉鬼的时候讲些不痛不痒的调情，着实油腻；插科打诨式的表演非但没有增加幽默感，反而大大稀释了恐怖的力道。
习惯了香港捉鬼题材的中国观众对第四部应该会认同，但他们也许会对片中利用高科技——耳麦、随身微型摄像机、同步监听等设备驱魔感到拧巴，这还是能通灵祈福的灵媒所擅长的吗？好在电影用口哨、圣经稍稍扳回了经典的颜面。电影中几处不多印象深的地方还有对于家暴的控诉，以及开头重回冷战最激烈的1954年，赫鲁晓夫上台并发言，全面推翻斯大林，要和邪恶的美帝来一场生死搏斗，而身在美国的Elise父亲正通过14吋小电视有意无意地收看着这一历史时刻。不知道是不是编导想隐喻Elise父亲也是如此父权和暴戾？
电影后半程老宅驱鬼已经完全落入俗套，章法和进度也凌乱起来，而结尾亲情大胜实在是不出意外的好莱坞。CinemaScore只给了《潜伏4：锁命亡灵》B-的分数，是IP系列剧中最低的一类。然而，如开头所言，商业利润、发行规律和“不知悔改”的观众会痒痒的每次再赌一把， 也许真的还有5。但希望不会，因为我们要摈弃假潜伏，感受真恐怖。
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