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2020年，多灾多难，从年初的冠形病毒、澳洲山火，到非洲蝗虫爆发，再到世界各地的地震频发，到现在国内洪涝灾害，坏消息似乎还没断……
有人不禁怀疑，难道是庚子鼠年流年不利？
提及鼠年，不禁联想到十二生肖，而十二生肖所涉及的动物，在人们心中的地位也不一样，有些讨人喜欢，有些则令人讨厌，比如鼠。贼眉鼠眼、鼠目寸光、 抱头鼠窜……似乎沾上鼠，就没有好的词语来形容。
可是你想过吗：老鼠这样一个又小又讨厌的动物，为何会成为十二生肖之首？其中又蕴藏着什么玄机？
一、关于十二生肖
十二生肖，又称十二属相或十二年兽，是以十二种动物与十二地支相配的纪年方式。
在汉族文化中，十二种动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次与子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支相配，形成了大家耳熟能详的：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
每一个农历新年对应一个生肖，这一年出生的人以这个生肖作为属相，十二年循环一轮。
很多人疑惑：鼠是如何挤进十二生肖的？又为何排在十二生肖之首？
二、关于十二生肖排位的传说
关于十二生肖的排位，以及老鼠为何排名首位，大家可能听过不止一个版本的神话故事。
1、 第一种传说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇；原本牛跑得最快，老鼠偷偷爬上牛角，到达终点之前，老鼠便跳下来，争得第一；虎与龙不服气，被封为山神与海神，排在牛的后面；兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面；狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一；蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量；最后猪跑来占据末席。
2、 第二种传说
老鼠因为啃食蜡烛，发现了黄帝的敌人藏在蜡烛之内的火药，救了黄帝的性命，所以黄帝把它列为十二生肖之首。
当然，神话故事毕竟是神话，不是事实。那老鼠究竟为何会有如此高的地位呢？
三、十二生肖之阴阳属性
十二生肖总共十二个动物，而一天是二十四个小时，但在中国古代则是十二个时辰，每一个动物代表一个时辰。
中国古代讲究阴阳之说，在古人的思想中，数字中单数是阳，而双数是阴。
在十二生肖的排序中，虎、龙、马、猴、狗这几个动物是单数的序列，牛、兔、蛇、羊、鸡、猪是双数的序列，鼠暂时先不算在内。
我们先来看双数序列的动物。
牛和猪的每只蹄子有四个指头，蹄子前部中间分为两半，后面有两个小助趾；而兔子是一个爪子有四个指头；鸡爪子中间三个比较长的指头，旁边还有一个较短的指头，也是四个；羊的蹄子也是四个指头；而蛇没有腿，但蛇的信子是中间开叉，分两个。
排名生肖双数序列的动物，每只蹄子或爪子的指头数量都是双数。
再来看单数序列的动物。
龙虽非真实存在的动物，但古代有“五爪为龙，四爪为蟒”的说法，故龙是五爪；马的蹄子没有分半，为一；猴子与人一样，一只爪子五个指头；狗和老虎，一个爪子五个指头。
排名生肖单数序列的动物，它们的指头数量都是单数。
排在双数序列的，指头的数量为双数，而排在单数序列的，指头的数量为单数。
单数是阳，双数是阴，所以这些动物都是或阳或阴的属性。而十二生肖每个动物代表的时间，又正好是该动物一天中最活跃的时候。
四、老鼠为何排在十二生肖首位
老鼠位列十二生肖首位，其实源于中国古代时辰与现代时间的记录差异。
古代的十二个时辰分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个时辰对应现在的两个小时。
但十二个时辰不是从一天的第一个小时开始排序直至最后，而是与现在的某些时间对应。比如丑时，相当于现在凌晨一点到凌晨三点，属性为阴，而牛喜欢在这个时间反刍咀嚼食物；而巳时，相当于现在的上午九点到十一点，属性为阴，此时太阳升空，而蛇喜欢隐藏于草丛中；戌时，相当于现在的晚上七点到九点，属性为阳，此时狗在家门前开始守门。
而子时，是前一天的晚上十一点到第二天的凌晨一点。因时间横跨两天，是第一天最晚的一个小时和第二天最早的一个小时，此时需要一个阴阳结合体来代表，而什么动物是阴阳结合体呢？
老鼠的爪子，后面两只爪子是五个指头，前面两只爪子因为退化成了四个指头，因此，老鼠的爪子是前面两只属阴，而后面两只属阳，恰好满足从阴至阳的过渡时间。
因此，子时的代表动物为老鼠，而老鼠也自然排名十二生肖的首位了。
老祖宗真的是很有智慧，而且深入大自然，细微观察，简单的十二生肖，却让动物们与时间之间产生了这么有趣的关联玄机，还蕴藏了深奥的自然与人生哲理。
将阴阳五行观念与十二生肖结合，是中国自古以来的文化传统。以动物来纪年，并以之当作人们的生肖属相，也体现了华夏民族与自然万物和谐共存，繁荣发展的民族思想。
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