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绿林好汉罗宾汉的故事也发生在这里!从冰河世纪到工业革命，英国诺丁汉拥有相当丰富的历史文化，更孕育了许多伟大的作家。
诺丁汉是一座历史古城,自盎格鲁撒克逊时代前,这里就已经有人居住。记录有迹可循的,可以追溯到公元9世纪，当时这个区域被称为「Tig Guocobauc」，意思是”洞穴之地”。
这个名字是一个云游四海的僧侣所起的，他来到这里时遇到了很多生活在洞穴里的人而命名。撒克逊人也把此地叫做「Snotingaham」,斯诺特Snot”酋长之家”或”穴居”的意思。
始建于1067年的诺丁汉城堡,耸立在诺丁汉的制高点30米的城堡石之上。这座最初木制的城堡是由征服者威廉王所建。
后1170年亨利二世在此基础上建造了石头城堡,当时负责指挥建设工程的菲利普-马克，据说还是罗宾汉的宿敌。可惜的是，这座宏伟的城堡在1831年的暴乱中被大火所毁坏，如今看到的建筑是1878年的复制品。
现址诺丁汉城堡作为为艺术博物馆对外开放，也是当时英国除伦敦以外的第一个市政博物馆。进入城堡，首入眼帘的即是两个犹如巨大罐子组成的城堡大门，穿过城堡门内也别有洞天，美的就像城市田园。
尽管人们对于罗宾汉是否存在过的争论喋喋不休，但城堡中罗宾汉的元素依旧无处不在,其中罗宾汉铜像是最受游客欢迎的拍照地之一。
而诺丁汉更充满传奇的故事!是城市的地下世界,一个巨大而古老的迷宫。城市地下面隐藏着550多个洞穴、隧道和通往砂岩岩石的通道，而且每年都会发现更多的洞穴和通道。
诺丁汉洞穴最早的文字记载出现在868年，当时被称为英格兰洞穴。1067年诺曼人抵达该地区，在砂岩上建立了一座城堡，并围绕这座城堡以辐射的方式建立了自己的城镇，即现代诺丁汉的市场广场。
整个中世纪时期，诺丁汉持续发展和繁荣，成为羊毛制造、制革、雪花石膏雕刻和陶艺制作的中心。这些工业很多使用了诺丁汉洞穴, 诺丁汉地下主要为柔软砂岩底层，与地方众多砂岩结构不同的是，它几乎没有分裂或移动的痕迹，在河边和河流的作用下，这些山岩已被切割成低的悬崖面,露出的柔软易碎的岩石很容易被切割和打眼钻进去,使其容易形成洞穴。
千百年来，诺丁汉地区的人们不停建造洞穴,直至1800年人们不再建造洞穴。几个世纪以来，它们有着广泛的用途，据说甚至关押过罗宾汉。
历史的记忆中包括地牢、酒窖、皮革厂、麦芽窑、住房、防空洞、甚至监狱。因为诺丁汉比英国其他任何地方都有更多的洞穴,虽然类似的洞穴城也有几个,但如此沿用几个世纪且入口就在闹区的地下城却属绝无仅有。
一千两百年后的今天,洞穴之城（The City of Caves）是诺丁汉对公众开放的一个最大的洞穴群，就位于布罗德马什购物中心（Broadmarsh Shopping Centre）的地底下。
洞穴城的入口就位于最大购物中心里面，繁华时尚的潮流地，转眼进入的是屈曲蜿蜒犹如迷宫般的古老洞穴。
洞穴之城最古老的一部分是由制革厂、防空洞和贫民窟组成的迷宫，它的历史最早可追溯到公元4世纪，早期居民挖开松软的砂岩层，为自己建造一个舒服的居住地,而得天独具的洞穴里的温度常年保持在16摄氏度。
其中制革厂是英国唯一的中世纪地下制革厂，这是当年狭窄沼泽贫民窟中的一条街道，当时卫生条件差导致了霍乱、结核病和天花的蔓延。
这也是英国历史上最黑暗的一个时期,到处鼠疫、瘟疫、黑死病横行,只有很少的地方免遭鼠疫，而洞穴之城就是其中之一。
人们认为洞穴防止了啮齿动物在这个区域筑巢繁殖,整个家庭都在一个房间里睡觉和吃饭，木桶里装满尿液和排泄物，制革工人把新鲜的动物皮与水和生石灰混合起来，剥去它们的肉和脂肪。
大量的染料、制革过程产生的氨气,所有人都生活在臭烘烘的洞穴，条件很糟糕，但他们唯一免疫的就是,工人们没有受到瘟疫的影响,洞穴的恶劣条件阻止了疾病的传播。
到15世纪，人们不再在地下生活，但是洞穴开始作为污水坑发挥它新的功能,为农场提供肥料以及存放皮革制造过程中产生的废物。
而洞穴之城著名的莫蒂默洞（Mortimer Hole），它正位于诺丁汉城堡之下，约建于1067年，这个隧道的名字取自罗杰-莫蒂默伯爵（Sir Roger Mortimer），据说他是1330年英国伊莎贝拉（Isabella）女王的情人。
他和伊莎贝拉女王共谋杀了伊莎贝拉的丈夫,国王爱德华二世（King Edward II），并窃取了王位。1330年10月19日的晚上，年轻的国王爱德华三世和亲信进入了隧道,他们闯入爱德华母亲伊莎贝拉的卧室，抓住了这对情侣。
后罗杰伯爵被吊死在伦敦塔（Tower of London）上，而伊莎贝拉则免于重刑，被迫退位。期间洞穴隧道扮演了重要的角色,也形成了诺丁汉城堡之下的故事。
顺着洞穴300级阴森可怕的台阶楼梯,可以通往英国最古老的酒馆 (Ye Olde Trip to Jerusalem),它的历史可以追溯到1189年。而酒馆下面的洞穴就让人毛骨悚然。
这里有石头筑成的通道、牢房、房间和烟囱，分别建于中世纪、乔治王时代和维多利亚时代。甚至还有鬼魂的传说：传言她是一个名为罗西的年轻姑娘,很多当地的来访者,还在黑暗的角落用酒、大理石和洋娃娃供奉着她。
洞穴除了诺丁汉城堡之下外，城市中还有大量现代建筑物下面也藏有洞穴。诺丁汉著名的酒吧Bell Inn,1420年由当地的加尔默罗会（Carmelite）的僧侣所建立。Bell Inn酒吧下面的洞穴系统延伸到临近建筑的下方，当时僧侣们还打了两口井， 取水来酿造啤酒。
Bell Inn一直掌握在僧侣的手中，直到1539年国王亨利八世解散了加尔默罗修道院，Bell Inn才成了世俗的酒馆。Bell的洞穴明亮、舒适，如今被当作酒窖使用，储存啤酒和葡萄酒，里面的桶装啤酒通过管道把酒送到酒馆,一种纯粹复古的酒馆体验,相当值的一游。
在二战期间，诺丁汉曾作为英国的弹药制造基地，在戰争期间遭受了大规模的轰炸。为了减少炸弹的影响，有86个洞穴被改装成防空洞,这些砂石层的巨大洞穴拯救了数以千人的生命。
英国国防部也曾在洞里建起了砖石工事，但是后来他们发现背后的墙有一条河流过，于是改变了计划。
洞穴之城,作为诺丁汉在二战期间空袭的掩体,分散在城市各个角落,不论小的门还是大门，都挂上了锈迹斑驳的挂锁，颇有一番怀古的风情。
覆盖大面积的各接入点,就有如蜘蛛网般的迷宫,相互连接又不断线。成千上万的诺丁汉人,曾在二战期间寻求洞穴的避难，也曾生活在洞穴,利用着洞穴,一个狩猎小屋，一个保龄球俱乐部馆，一个大篷车陈列室,都是洞穴之地的社会历史。
或许人们仍不停地翻腾着，寻找更多的洞穴，也许的未来增加到600、700，谁知道!
如今诺丁汉城市为了使人们,了解更多关于这些迷人的地下住宅中曾经发生过的事件,以及它们在过去的岁月里是如何被使用的。
开发了洞穴应用app（Nottingham Caves App）方便游人,它是一款囊括了所有这些地下历史的app。该项目希望让诺丁汉更多的地下洞穴对公众开放,让更多的人来欣赏这座城市地下的独特历史。
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