祖冲之(429 500),字文远,范阳遒县(今河北涞水北)人,科学家。祖冲之学习非常勤奋,从小就阅读了很多数学和天文方面的书籍。通过刻苦实践,终于成为中国古代伟大的数学家和天文学家。在数学方面,祖冲之在计算圆周率上取得了重大的成就。时期,刘徽得出了计算圆周率相对科学的一个方法,即 割圆术 ,求出 =3.14。祖冲之在前人研究的基础上,通过勤奋 研 究,终 于 得 出 在3.1415926 和3.1415927之间。
祖冲之究竟是通过什么方法得出这一结果的呢?历史上并没有具体的记载,但是依据当时的科学条件,要得出这一数值同样是需要花费很大的精力的,由此可见,祖冲之在科学事业上有着多么顽强的意志。在天文方面,祖冲之制定了历法《历》。遗憾的是,当时颁布新的历法和政治有所关联,朝廷中的一些顽固分子强烈反对祖冲之修改历法。一直到祖冲之去世十年后,朝廷才采用了新的历法。
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铜球的启发祖冲之为了编出《大明历》,下了非常大的苦功。每当夜深人静的时候,他就会在书案上摆上一盏昏暗的油灯,然后借着微亮的灯光,反复地仔细钻研古代的历书。比如《历》、《鲁历》、《周历》,祖冲之在这些古历书上密密麻麻地写满了批注。在他制订了《大明历》之前,朝廷采用的是《元嘉历》。祖冲之通过仔细的研究,发现《元嘉历》对日月的方位、行星的出没和冬至、夏至的时间,推算得都不是非常精确。那个时候,两次月圆之间的持续时间被定为是一个月,每月二十九天多一点,十二个月为一年,这种记时法叫阴历。后来,又把两次冬至之间的持续时间定为一年,这种记时法叫阳历。
一年中,阳历的天数要比阴历的天数多十一天多。为了使这两种历法能够统一,人们又采用 闰月 的方法,在十九年中安排七个闰年,每个闰年为十三个月。但祖冲之通过仔细地钻研、推算,又发现过二百年阴、阳历还会相差一天的时间。因此,祖冲之就把它改为每三百九十一年中有一百四十四个闰年。
祖冲之又对 岁差 的问题进行研究。他心里在想:岁差究竟是什么因素造成的呢?为了解决这个让人头痛的问题,祖冲之日复一日反复地研究,不知道有多少顿饭没有好好吃过,有多少个夜晚没有好好地睡过。
有一次,祖冲之看见了一架古代的观星仪。观星仪是一种非常大的环形空心铁架,铁架上有几个已经是锈迹斑斑的小铜球,这些铜球都是空心的。祖冲之随手触碰了一个铜球,铜球居然慢慢地转动了起来。看着不停地旋转的铜球,祖冲之心想:铜球由于长时间地被腐蚀,变得锈迹斑斑,外表看上去凹凸不平,已经不再是一个均匀的圆球体了。铜球在旋转的时候,经过某一个固定点的时间会发生变化。祖冲之死死地盯着转动着的铜球,眼睛一动不动。不经意间,祖冲之就联想到了岁差,他认为肯定是在转动的时候受到某些外力的影响,导致它的运转速度产生了微小的变化而引起岁差的。
祖冲之找到了岁差产生的原因之后,就孜孜不倦地进行推算,经常废寝忘食。后来,他终于算出了岁差是每四十五年零十一个月后退一度(古代把周天分为又四分之一度)。此后,人们又相继发明了浑天仪和地动仪等非常先进的科学仪器,我国的古代科学技术又得到巨大的发展。
生活是创造的源泉。其实,在这个世界上,奇迹的产生有时并不需要太多的付出,只要我们善于发现,也许一个并不经意的东西就能引来我们对问题的思考,能给我们以重大的启示。因此我们不要轻视不值得一提的任何事物,通过对生活的仔细观察,启发想像力,从而努力创造出伟大的财富。试想,如果祖冲之没有仔细地观察铜球的旋转规律,那他也就不会计算出岁差了。因此,青少年应当培养自己不断地观察、不断地思考的习惯,积累尽可能多的知识,这样才能丰富自己的头脑,才有益于自己将来人生的发展,从而在某些领域中有所突破,成就自身。
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