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喜欢《水浒传》的朋友可能会比较熟悉武松打虎这一部分，施耐庵先生将武松在景阳冈酒后打死老虎的情节刻画得惊心动魄。有趣的一点是，书中将这凶猛的老虎居然写作“大虫”（“为这景阳冈上新有一只大虫,近来伤害人命”）。其实，古代很长一段时间，老虎都用“大虫”来指代，那为什么出现这种情况呢？
武松打虎
其实原因比较简单，这主要是出于避讳的需要。在中国持续几千年的封建社会中，皇权至高无上，皇家的一些名号自然不能让普通百姓使用。因此，历朝历代都有避皇帝讳的传统。前面提到的“大虫”主要就是为了避唐朝开国之君李渊的爷爷唐太祖李虎的名字。整个唐朝，“虎”字在日常中都被严格禁止使用，“不入虎穴，焉得虎子”也就成了“不入兽穴，焉得兽子”。而唐朝之后，由于百姓已经习惯了这种叫法，因而一直流传下来。
大虫
不入虎穴，焉得虎子
除了“长虫”这个例子，历史上避皇帝讳的例子还有很多。比如同样为了避唐太祖李虎的讳，“尿壶”（古称“虎子”）改叫“马子”（后来演变为现在的“马桶”）；为了避唐太宗李世民的讳，“民部”改为“户部”，“观世音”简称为“观音”；北京城的“玄武门”改为“神武门”则是为了避康熙皇帝（爱新觉罗·玄烨）的讳；“广宁门”因为要避道光皇帝（爱新觉罗·旻宁）的讳而改为“广安门”。
李世民
玄武门
其实，在崇尚儒家思想的封建社会，除了避皇帝讳之外，人们还要避老师讳、避尊长讳、避主人讳等等。比如司马迁的《史记》中一个“谈”字都没有，这是因为要避自己父亲的讳（司马谈）。唐代的诗人李贺为了避自己父亲李晋肃的讳，终生不考进士（进和晋同音）；而由于宋代文学家苏轼的爷爷叫苏序，所以他的父亲苏洵在给别人写序的时候只能称为“引”，后来苏轼和苏辙将其改为“叙”。
诗鬼李贺
有一个很有意思的故事，讲的是唐末五代的冯道与他的客人聊《道德经》，为了避主人家的讳，客人将“道”字念成“不敢说”，《道德经》就成了《不敢说德经》。第一句读出来更奇葩，即“不敢说可不敢说，非常不敢说”（原文为“道可道，非常道”）。
道德经
可见，古代的人们生活真是痛苦，要时刻想着避各种讳，稍不留神就出错了。还是生活在现代好啊！
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