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夏季最讨厌的或许就是蚊子了，每当你睡着它就在你耳边翩翩起舞，还嚣张地发出嗡嗡的声响，扰了你清梦的同时，还要在你身体里留下它的气息，还会让你痒的回味无穷。每年死于蚊虫叮咬的人到底有多少呢？疟疾每年会带走超过60万条生命，加上黄热病杀死的3万人，登革热的1.2万人和流行性乙型脑炎的2万人，除此之外，因淋巴丝虫病而受到伤害的人多达4000万之多......
每年因蚊子而死的人这么多，你可曾想过如果蚊子灭绝该多好？那我们的夏天该多幸福。《Nature》期刊就曾思考过同样的问题，可见我们思考了一个多么深刻的问题。但其实，蚊子如果真的灭绝，影响的不只是我们人类。
蚊子的幼虫在水生生态系统中数量庞大，还是湿地生态系统的重要组成部分，很多以蚊子为食的物种比如鱼、蛙和蝙蝠等，就会失去一大部分食物。蚊子的消失还会影响授粉，从而导致这些植物的消失。
另外，蚊子的影响甚至波及到北极。因为驯鹿群会为了躲避蚊子而改变迁徙路线，一旦蚊子消失，成千上万头驯鹿的行动路线就会发生变化，而迁徙路线的一点点变化就会对土地产生惊人的影响。
蚊子的消失还会影响人口数量，甚至影响到基因层面，为了对抗蚊子的负面影响，部分人群的镰状细胞变得更加顽强，如果蚊子灭绝，我们这个物种就会受到极大的影响。蚊子的灭绝就像蝴蝶效应一般，渺小的它一旦消失就会产生巨大的影响。
生物学家克里丝蒂·威尔科克斯写的这本《有毒： 从致命武器到救命解药，看地球致命毒物如何成为生化大师》，书中介绍的毒物就像书名一样，既让人生畏，又让人深深着迷。这些毒物产生的毒液，不仅会致命，如果研究透彻，还会造福人类。翻开这本书，如同身临毒物的世界，让你重新认识这些“可怕‘的毒物。
鸭嘴兽：动物界的“四不像”
鸭嘴兽可以说是生物界的活化石，早在2500万年前就已出现在地球上，时至今日它的外表依然这样奇特：海狸似的尾巴、鸭子一样的喙、水獭似的脚。更奇特的是，雄性鸭嘴兽后腿上长有长约2.5厘米的毒刺，为了争夺配偶，雄性鸭嘴兽会用毒刺攻击对手。这也是目前所知唯一一种将毒素用于同类竞争，而非觅食或自卫的动物。
像他的外表一样，鸭嘴兽毒腺内的83种不同的毒质基因，其制造出的蛋白仿佛来自蜘蛛、海星、海葵、蛇、鱼或者蜥蜴，就好像把这些有毒生物钟的基因剪切出来，再粘贴到鸭嘴兽的基因组，每次从毒针中产生的毒液都以不同的配比互相搭配，能产生炎症、神经损伤、肌肉损伤、肌肉麻痹收缩、血液凝固等不同的症状。
它们的毒液能轻易杀死小型动物，若是人类被鸭嘴兽的毒针刺中，首先会感到剧痛，严重的甚至会全身麻痹，无法动弹。神奇的是，这种毒液会极大的增加人类对疼痛的敏感度，导致被刺后短则几天，长则数月的时间，一直保持较高的疼痛敏感度。那时候，就是普通的穿鞋走路，都会感到脚痛难忍，而若是被人开玩笑似的拍打，则会感觉自己被铁锤重击，痛苦异常。
扁头泥蜂：昆虫界的“操纵师”
说到蟑螂，人人生厌，但扁头泥蜂中的雌蜂就很“偏爱”蟑螂，它们会将毒液注射到蟑螂的头部，进而把蟑螂变成行尸走肉，乖乖听话、任凭摆布。你一定会认为扁头泥蜂比蟑螂应该大很多，才能抓住蟑螂，把毒液注射进蟑螂的头部，但其实扁头泥蜂的个头很小，只是蟑螂的几分之一。
面对体型上的巨大差距，扁头泥蜂又是如何让大自己几倍的蟑螂束手就擒的呢？攻击大致可分为两步：第一步扁头泥蜂会从上方俯冲用嘴叼住蟑螂，同时把毒刺瞄准蟑螂身体中部，扎进去注射。只需几秒，毒液就会发生作用，让蟑螂陷入暂时的瘫痪。
然后扁头泥蜂再发起第二次进攻。此时，蟑螂已经处于瘫痪状态，便于更精准的注射毒液。扁头泥蜂用自己长长的毒刺，将“洗脑”的毒液直接注入蟑螂大脑中。扁头泥蜂就像经验丰富的脑部专家，能隔着蟑螂的外骨骼，精确地把毒素直接注入到蟑螂脑子里的特定区域，整个过程快，准，狠。然后，扁头泥蜂就会扔下中毒的蟑螂去寻找合适的地穴，让蟑螂自行清洁自己，整个过程持续半个小时左右。
待扁头泥蜂找到合适的地穴回来后，蟑螂已经洗好自己等待被吃。扁头泥蜂就会从蟑螂的大腿开始享用美食，而在毒液的作用下，蟑螂感受不到疼痛，乖乖的被享用。待扁头泥蜂吃饱喝足，就会拖着蟑螂来到地穴，在其腿部产下一枚卵，未来的日子里，蟑螂在毒液的作用下，非但不会醒来，还会保持生存的状态，供扁头泥蜂的幼卵发育成长，直至幼虫钻出泥土，把蟑螂永远留在黑暗的地下。
箱形水母：不起眼的“毒物霸主”
成年的箱形水母，有足球那么大，蘑菇状，近乎透明。它由体内喷出的水柱推动着身体旋转前进。在它的身体两侧，各有两只原始的眼睛，可以感受光线的变化，身后拖着60多条带状触须。正是这些美丽的触须，生长着数千个储存毒液的刺细胞，不仅恶意的攻击，就连贝壳或皮肤不经意的剐蹭都会刺激这些微小的毒刺。一只箱型水母的素毒足以毒死60位成年人，如中了箱形水母的毒，0秒到4分钟内不救治的话必将死亡。
箱形水母毒素中最致命的成分是一种成孔毒素，也就是孔蛋白，它能够在细胞膜上穿孔，击穿红细胞，导致钾泄露，致使人体血钾水平急剧升高，短短几分钟就能引发心血管衰竭。
这些千奇百怪的有毒生物如此神奇，既让人生畏，又让人着迷。正因为有了这些有毒物质，才促使人类及自然界的其他生物不断进化，对毒液的深入研究，才有了疫苗，才能使人类避免经受更多的身体灾难。
正如作者所说：
这个星球上的每一个物种都有自己的故事，演化的史诗中藏着代代相传的知识。任由这些物种消失无异于放火烧掉地球上的一座座图书馆。我们需要的所有信息，理解生命本身的钥匙都在这里。
翻开这本《有毒》，你不会再谈“毒”色变，而是更加科学理性地看待有毒生物，就像蚊子一样，重要的不是如何消灭它，而是如何研究它、利用它，敬畏生命，造福人类。
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