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上一篇文章提到,西方殖民侵略为东西方提供了同样的发展机遇。
西方利用大量的黄金流入,加速了商品经济发展,加速了社会分工,技术进步乃至工业革命。
而白银大量流入东方大国却并没有改变,封建王朝的命运,反而加速了明王朝的灭亡。
为什么会这样呢?
这里就涉及到了白银的使用,这个很重要的问题。
西班牙银币
白银长期在中国只是贵金属并没有成为货币,只有在明清之后才会成为流通货币。其中一个很重要的原因就是因为明清时期大量的白银流入了中国。
明帝国是全球第一的顺差国,GDP约占世界总量1/3,预计从日本、南美洲进入中国的白银3亿之间5亿两之间,在明朝之前,明代之前中国白银存量也就3亿至4亿两。
如此庞大的白银流入中国,如果能够妥善地使用,那么一定会像黄金对西方的作用一样,促进社会进步,可偏偏在中国没有。
明朝只对农业收税,而对这些海外贸易却没有相应的税收,这导致在经济发展过程中,政府的力量或者说财政实力一直没有得到补充,明朝灭亡的很重要,一个原因就是财政困难。
提供帮助的话那也不算坏,可是偏偏大量的白银流入中国,不止没有对政府提供帮助,反而危及了政府的财政稳定,乃至社会稳定。
白银大量流入中国,其原因是购买了中国大量的奢侈品,而生产这些奢侈品的大商人,得到大量白银之后,一部分储藏起来,另一部分买房置地,加剧土地兼并,加剧社会矛盾。
而且这些从事手工业生产的工厂主们,他们购买土地之后,并没有应用于农业生产,而是应用于手工业的原料生产。
比如在农业最发达的江南地区,所有的土地都开始不种粮食,而去种植桑树,农民都去采桑缫丝。
而这就威胁了政府的财政收入,乃至全国的粮食稳定,而且江南地区又一直流行抗。
江南地区的农民不生产粮食,可是总是要吃饭的,他们去哪里买粮食呢?
他们就去湖广买,反正他们手中有的是白银。
而湖广很多人其实也是在种植经济作物,粮食的生产也是有限的,扣除税收之后,应用于销售的粮食并不能满足江南的粮食需要。
良田变桑田
那怎么办呢?
湖广人就从陕西购买粮食,转手卖到江南中间赚取差额。
陕西人把粮食卖了,换了白银湖管人中间倒手赚取白银,江南人出售丝绸给西洋人换取白银。
白银大量内流形成了这样一条利益链。
可是明朝的白银流入太多,已经严重超出了社会需要,如果风调雨顺,五谷丰登,那么白银会不断的贬值,在这个过程中并不会过度的引起社会矛盾激化。
可是偏偏明朝遇上了历史上的“小冰期”,也就是全国的气温,普遍的比历史低很多,粮食产量欠收。
粮食是国家生存之本,粮食缺少那么国家就不能稳定,尤其是陕西将粮食出售之后,手中虽然有了白银,可是白银是不能当饭吃的。
农民没有饭吃,后果可想而知,闯王李自成就是陕西人。
进来之后我们一直都认为大量出口商品贸易顺差对国家有好处,可是明朝以实实在在的例子告诉我们,并不是所有的贸易顺差都对国家有好处,有可能会有相反的作用,甚至加速国家的灭亡。
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