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巨大的猴面包树是非洲平原上生命的象征，猴面包树属由7个种组成。只有2个种是非洲大陆的原生品种，6个近亲在马达加斯加，一个在澳大利亚。虽然猴面包树属仅有几种，但却是世界最大的块根植物。
猴面包树可能没有海岸红杉那么高，但它巨大的体积使它成为世界上最大的树。成年树体82英尺（25米），直径46英尺（14米）。
猴面包树通常被称为倒立的树，因为分裂的树枝好像根一样。它们遍布整个非洲大陆，尽管它们的活动范围受到它们偏爱干燥、少热带气候的限制。但猴面包树也被引入其他国家，现在可以在印度、中国和阿曼等国找到，目前已知猴面包树的年龄超过1500年。
桑兰猴面包树
现存最宽的猴面包树（Adansonia digitata）是位于林波波省莫贾季斯克卢夫的桑兰猴面包树。这个令人叹为观止的标本拥有62英尺（19米）的高度，34.9英尺（10.6米）的直径，树干最宽处的周长为109.5英尺（33.4米）。
这棵树用碳年代测定，它的年龄大约在1700年左右。到了1000年后，猴面包树的内部开始变成了空洞，桑兰猴面包树的主人充分利用了这一自然特征，在其内部建造了酒吧和酒窖。
生命之树
猴面包树有许多有用的地方，这也解释了为什么它被称为生命之树。它的树干中高达80%的部分是水。圣布什曼人曾经依靠树木作为宝贵的水源，当降雨停止，河流干涸，一棵树可以容纳4500升水，而一棵老树的中空部位也可以提供宝贵的庇护所。
猴面包树树皮和果肉柔软，耐火，可用来编织绳索和布料。猴面包树的叶子和果实也用于制造肥皂、橡胶和胶水；而树皮和树叶则用于传统医药。猴面包树也是非洲野生动物的生命之源，它为无数物种提供食物和庇护所，从最小的昆虫到强大的非洲象。
现代超级水果
猴面包树的果实像长方形葫芦，里面充满黑色的大种子，果肉酸而微粉。几个世纪以来，非洲土著人认为猴面包树的水果和树叶对健康的好处，幼叶可以煮熟食用，作为菠菜的替代品，而果肉通常被榨汁，然后混合成饮料。
最近，西方世界将猴面包树果实誉为最棒的超级水果，因为它富含钙、铁、钾和维生素C。有报道称，猴面包树果肉中的维生素C含量几乎是新鲜橙子的10倍。它的钙含量比菠菜多50%，经常食用对于皮肤弹性、减肥和改善心血管健康都有好处。
传说
关于猴面包树有很多故事。在赞比西河沿岸，许多部落看到猴面包树曾经直立生长，比周围的小树大好得多，最终众神决定给猴面包树上一课。他们把树连根拔起，倒栽在地上。
赞比亚的卡福国家公园有一个特别大的标本，当地人称之为Kondanamwali（吃少女的树）。据传说，这棵树爱上了当地的4个女孩，她们逃离了这棵树，转而寻找人类的丈夫。为了报复，这棵树把少女们拉到它的内部，让她们永远呆在那里。
在其他地方，人们相信在浸有猴面包树树皮水给一个小男孩洗澡，可以帮助他长得又壮又高；而另一些人则认为，生活在猴面包树地区的妇女可能比生活在没有猴面包树地区的妇女生育能力更高。
猴面包树荣誉奖是南非平民的国家荣誉，设置于2002年。南非总统每年颁发给在商业和经济、科学、医学、技术创新或社区服务等领域做出杰出贡献的公民。
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