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打开《左传》第一篇就是《郑伯克段于鄢》。这可能是很多人了解春秋的第一个故事了。但是人们也往往太关注这个故事，反而忽略了其他更重要的事情。这个重要的事情应该就是郑庄公挟天子以令诸侯，这比曹操要早了800多年，同时也左右了当时华夏文明圈的整体政治局势。
【家庭纠纷】
关于《郑伯克段于鄢》的故事，大家应该都很熟悉，这里简要介绍一下。
故事说的是郑庄公的母亲武姜，她在生郑庄公的时候难产，于是记恨上郑庄公。后来武姜又生下了叔段，是顺产。于是武姜喜欢叔段，希望叔段继承君位。
郑庄公的父亲，郑武公是个乱世枭雄，精明的很。他没有同意武姜废长立幼的建议，坚持册立了郑庄公即位。
郑武公死后，武姜多次要求郑庄公赏赐册封叔段，郑庄公一一满足，但是后来还是发展到刀兵相见。郑庄公打跑了叔段，还囚禁了武姜，后来还上演了一出黄泉见母的好戏。
这个故事被历代读书人所津津乐道，而且很多人把这件事的原因归咎于武姜因难产对郑庄公的厌恶，但是事情真的这么简单吗？其实这件事还有一个发生的背景，这个背景也和郑庄公挟天子以令诸侯有着密切关系。
【武公之略】
郑国最初并不在河南，而在陕西。当时周幽王在位，郑庄公的祖父郑桓公预料将有灾祸。于是通过贿赂，在河南得到十座城。并且让郑庄公的父亲郑武公，带着国人迁徙过去。
只过去了几年，周幽王被犬戎所杀，郑桓公护驾而死。周平王即位，开启东周时代。这时候的郑国只有十座贿赂得来的城池，可以说非常弱小。
于是郑武公投靠周平王，而这时候的周平王被灭亡了西周的申国（钱穆先生在《国史大纲》论证过灭西周者是南申国，位于河南南阳；另有观点认为是西申国。笔者认可并采用钱穆先生的说法。）所控制。于是郑武公与申国联姻，迎娶了武姜。他也凭借着申国的支持和自身的能力，短短几十年就把郑国打造成了一个中原大国，帮助郑庄公奠定了非常好的基础。
可以说武公之略才是郑国崛起的关键，他几乎是白手起家，把郑国扩张成了当时的主要大国。但是我们不能忽略了，在这背后，还有着武姜身后申国的影子。
【周政交质】
周平王的王位，一座就是50年。这50年里沧海桑田，先是强大的申国迅速衰落。然后又是晋国陷入内战，开局时最弱小的郑国竟然成了唯一能控制周王室的诸侯了。
周平王晚年，随着晋国内战，退出了对王室的控制。周平王想要夺回自己的权利，掌控朝政，于是他开始启用王室传统的支持者虢国公。
郑庄公眼看着周王室有话语权的只剩下自己，他会让虢国也进来插一脚吗？更何况这明显是要削弱自己的权利，不符合自己的利益。
郑庄公开始向周王室施压，最后竟然达成了交换人质的条件，这在当时可是前所未有的，足以让周王室颜面扫地。
虽然，申国和晋国都相继退出了对周王室控制权的争夺，让郑国开始独霸周王室。但是申国还没有亡国，它在郑国的影响力是从郑国崛起就一直存在的。所以一方面，郑国强大了，但是另一方面，武姜开始从强大的郑国身上给申国攫取利益。也许这才是郑国产生“家庭矛盾”的背景。
【解决家庭纠纷】
等到了公元前722年，武姜和叔段终于发动了叛乱。叔段带兵前来，而武姜则密谋打开城门。谁知道郑庄公早有准备，打败了叔段，囚禁了武姜。
其实郑庄公早年的隐忍，首先是他继位时尚且年幼，对朝政掌控能力不足。其次就是武姜在郑国一直有着很强的政治话语权，这从她能劝说郑武公废长立幼就能看出来，一般人怎么有资格妄谈废立还不受惩处呢？再次就能够猜测，叔段作乱的背后，很可能有着申国的暗中支持。
为了打击武姜的政治影响力，郑庄公宣布“不及黄泉，无相见也。”彻底清除了申国在郑国的影响，打压了叔段的残余势力。而后他又挖通地道“黄泉见母”，算是全了他的孝名。
至于申国，在北方已经孤立无援，南方的小兄弟们则被楚国逐一消灭，其自身也在几十年后被楚国灭掉了。
虽然叔段作乱的事情传播的更广，对后世的影响更大，但是这在当时的郑国其实只能算是一件小事情，无论是与其他诸侯的关系，还是与周王室的恩怨，对于当时郑国来说，都更加重要一些。但是这些问题的光芒却被这个“家庭纠纷”给掩盖了。
【郑宋矛盾】
经过郑武公，郑庄公近50年的发展。郑国的扩张在地理范围上已经达到了一个极限，这时候的郑国西面是周王室，北面是晋国，南面有申国，东面则是宋国和卫国。
周王室郑国一定不能攻打，南面的申国也不行，至于晋国正在内战，郑国打不进去。那么可以选择的就只有东面的宋国了，恰好郑国和宋卫都有矛盾。
公元前719年，宋国纠集了包括卫、陈、蔡、燕、鲁在内的多国联军，先后两次围攻郑国。都被郑国击退，随后郑国分化了陈国和鲁国，又联合了齐国。要攻击击宋国，这时候就差一个出兵的理由了。
中原诸国合纵连横的态势已经达成，郑国刚刚解决武姜，叔段带来的叛乱，紧接着就陷入到与宋国的纠纷，这时候郑庄公的小霸之路才刚刚开启。
【假托王命】
郑庄公联合了齐国，鲁国，想要攻打宋国。这时候大臣祭仲说：“宋国是公爵国，地位尊贵，我们出兵必须师出有名，不然就会被其他诸侯猜忌。”郑庄公觉得很有道理，于是他决定去找当时的周王，讨要征讨宋国的命令，算是师出有名。
当时的周王是周桓王。周桓王因为受制于人，很厌恶郑庄公。周桓王没有给好脸色，于是郑庄公没有得到攻打宋国的命令。当他想要回国的时候，祭仲又说，“我们拿了周王例行的赏赐再走。”
等拿了周王的赏赐后，郑庄公回国路上就大肆宣传周王特意奖赏，命令他攻打宋国。结果沿途诸侯都相信了，郑庄公开始打着“奉天讨罪”的旗号联络诸侯，在公元前713年打败了宋国。
【王室反应】
虽然郑国最终也没能消灭宋国，但是作为带头联合诸侯，并作战胜利的一方，郑国当之无愧的成为了当时的中原霸主。但是这个消息对于周王室来说就不是那么有利了。
周桓王听到郑庄公假造自己的命令去控制诸侯，攻打宋国。这当然是对周王室权威的严重挑战，更是威胁到周王的地位。
随后就是周政进一步交恶，周桓王免去郑庄公左卿士职务，郑庄公则立即拒绝朝觐周桓王。最后双方终于在繻葛开战了。
公元前707年。周郑展开了繻葛之战。战争的结果是郑国获胜，周桓王中箭负伤。此战开启了诸侯击败王室的先河，周王室的权威一去不复返。周桓王临死时还念念不忘，留下遗言“若要复兴周朝，必先废除郑公。”
【总结】
每当我们谈起郑庄公的时候，首先想到的就是他的那句名言“多行不义必自毙。”以及这句话背后的兄弟相争和黄泉见母。但是这件事在当时的影响，远没有郑国与宋国或周王室的关系重要。
前者对当时来说，是郑庄公清除了申国在地方上残存的影响力，整合了郑国内部的势力，算是为后来对外扩张做出了准备。而后者则是决定了当时整个华夏的政治格局，开创了郑庄公春秋小霸的名望。对当时各个势力都有着全方位的影响。
这其中，对于周王室来说，郑庄公彻底的让周朝失去了复兴的希望，让国家彻底沦为失去政治中心的乱世时代。而郑国与宋国的关系则是齐桓公称霸以前，春秋前期的主要国际纠纷，是当时的时代主题。
在郑庄公在世的时候，中原各国还在合纵连横，互相对抗。至于晋国、楚国和秦国则在各自扩张，尚没有登上历史舞台。等到郑庄公死后，国际局势瞬间陷入彻底的混乱。外战内斗层出不穷，弑君篡位屡屡发生。直到齐桓公提出“尊王攘夷”的口号，社会秩序才渐次稳定下来。
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