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“不要因为很多人说此次新冠疫情是‘百年一遇’的大流行病，就以为这轮疫情过去后，接下来的一个世纪都不必再担心。接下来全球性的大流行会越来越频发。全世界人口正高速增长，并在大城市日益集中。2019年，全球共有45亿人次乘着飞机前往世界各地，这种规模和流动速度，足以在12小时内将来自地球某处的病毒带到世界上最发达的城市。”
写下两本关于埃博拉病毒的书的理查德·普雷斯顿这样告诉红星新闻记者。就在他说完此话两天后，今早（6月2日），记者看到新华社消息，刚果（金）于当地时间6月1日宣布，该国暴发了新一轮埃博拉疫情，目前已有6名感染者，其中4人已死亡。这是自1976年以来刚果（金）第11次发生埃博拉疫情。
普雷斯顿
受疫情影响，《血疫》再次全球畅销，仅1月20日至5月15日的销量就是该书去年全年销量的两倍
忽然之间，今年66岁的美国著名科普作家理查德·普雷斯顿（Richard Preston）成了“网红”——因为他的那本书《血疫：埃博拉的故事》（英文原名“The Hot Zone”，以下简称《血疫》）。与加缪的《鼠疫》一样，在世界各地都成为了疫情期间的“超级畅销书”。
那是他26年前写的书。1992年，普雷斯顿关于在西非地区爆发的埃博拉病毒的长篇报道在《纽约客》杂志刊登之后，轰动一时。他由此决定将其扩写为一本书，为此他在1993年前往肯尼亚实地考察，深入病毒核心区域采访亲历者，第二年完成了此书。
自1994年以来，《血疫》在全球已累计卖出约250万本，被翻译成30多种语言出版，还改编为同名电视剧。1999年，《美国科学家》将这本书列入“100本重塑世界科学观”的榜单，一同入选的还有《寂静的春天》与达尔文的《物种起源》。
《血疫》电视剧
如今因为新冠疫情，《血疫》的中译本自今年1月20日至5月15日，近4个月的时间里累计销售5.7万册，几乎是该书在2019年全年销量的两倍。
就在刚刚过去的5月，普雷斯顿另一本关于埃博拉病毒的书《血殇：埃博拉的过去、现在和未来》（以下简称《血殇》）中译本推出，迅速登上当当社科新书榜第4名位置。
北京时间5月29日清晨6点过，红星新闻记者通过视频连线，采访了仍在居家隔离中的理查德·普雷斯顿。
■谈近况
隔离两个多月来，前几天才第一次见到女儿
视频接通的时间，是美国东部周五下午6点，普雷斯顿说，自己一天的工作已经结束，最近手头也没什么特别的事要忙，“我刚开始写一个现代童话故事。”他告诉记者。这个故事发生在纽约，一个小女孩某天无意间在垃圾箱里发现了一个巨大的蛋，“她把蛋带回家，用心孵化……”接下来的情节，便围绕着从蛋里孵出来的那个小家伙展开。
除此之外，他最近还跟儿子一起动手，用樱桃木做了一张漂亮的桌子。“宅家的时间里，总得找点事情让自己忙起来。”他每天早晨6点起床，喝杯咖啡后就去家附近的林子里遛狗，遛一个多小时后回家吃早餐，然后开始一天的工作。
当地时间5月29日，他接受采访的当天。美国首都华盛顿开始逐步解除“居家令”，进入重启第一阶段；5月30日，纽约州长科莫在记者会上宣布：纽约也将于6月8日开始，进入第一阶段的重启。
比发布会更早开始的，是纽约市民们的谨慎外出——他住在纽约布鲁克林的女儿和女婿，前两天专程开车来到普雷斯顿位于新泽西郊区的家中探望了他们。
“在那之前，我和我妻子已经两个多月没见到女儿了。纽约疫情最严重的那段时间，我们真的很担心她。”普雷斯顿说。众所周知，纽约是美国疫情的重灾区，累计确诊病例已超20万例。
因此，虽然重逢令人激动，但这一家人还是严格保持了社交距离，“没有拥抱或握手，没有在厨房里吃饭，我们在院子里一起吃了顿饭”。
■谈《血疫》
埃博拉战争不是通过现代医药打赢的，而是隔离
他们遵循着“远古法则”，也就是人与人彼此隔离。一如普雷斯顿在《血殇》中所写下的那段话：“埃博拉战争不是通过现代医药打赢的。这是一场残酷无情的中世纪战争，交战的一方是普通人，另一方是一种生命形式……为了战胜这个非人类的敌人，人们必须去除自身的人性。他们必须克制最深沉的情绪和本能，抛开爱与情感的羁绊，隔离自身或隔离他们挚爱的亲人。”
埃博拉（Ebola virus）是一种十分罕见的病毒，1976年，埃博拉病毒在非洲中部的埃博拉河流域爆发，夺走了400多条生命。这条河流位于苏丹南部和扎伊尔（今刚果民主共和国，以下简称“刚果（金）”）北部一带，埃博拉病毒由此得名。
这是一种能引起人类和其他灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，感染者症状包括恶心、呕吐、腹泻、肤色改变、全身酸痛、体内出血、体外出血、发烧等，死亡率在50%至90%之间。
最开始，当这一从未与人类接触过的病毒出现时，当地几乎没有人相信“它”是病毒，都认为这是一种诅咒或别的什么。但当他们终于接受了这一事实并开始实施隔离之后，病毒便很快消失了。
然而它从未远离。1977年和1979年，埃博拉又在刚果（金）和苏丹再度爆发，只不过规模较小。1989年，在弗吉尼亚州的雷斯顿小镇，某实验室从菲律宾进口的一批商用实验猴子莫名其妙地死了好几只，科学家们很快在死猴的身上发现了埃博拉病毒。
由于雷斯顿距离首都华盛顿不远，此事迅速惊动了军方，他们与科研人员一起，全副武装进入猴舍大楼，扑杀了全部约500只猴子——染病的被解剖，健康的被安乐死。
尽管如此，仍有四名猴舍管理员感染了病毒，但无比幸运的是：他们感染的这一埃博拉病毒变种，只对猴子致命，却对人类无害。该变种后来被命名为“雷斯顿埃博拉”。
书中令人恐怖的描写，是为了追求临床的精确
1966年，12岁的普雷斯顿第一次来到非洲。那次是他跟父母一同去肯尼亚度假。“当时肯尼亚的基础建设还很不发达，到处是一片原始的面貌。”普雷斯顿说，“但我很喜欢非洲，喜欢它那种原始、充满力量的美。假如你小时候见识过非洲，它就会成为你内心的一部分。”
1993年，普雷斯顿第二次来到肯尼亚，在当地向导的带领下，他来到埃尔贡山的奇塔姆洞穴——在《血疫》一书的开头，普雷斯顿所描写的第一个人物查尔斯·莫内，据调查便是在这个洞中感染了埃博拉病毒。
普雷斯顿穿着生化防护服，全副武装进入了洞穴，踏过蝙蝠粪便覆盖的地面，触摸岩壁上象牙劈凿的印痕，一面想象着、猜测着莫内当年是如何在此处染上了埃博拉病毒。“你看不见病毒，闻不到病毒，摸不着病毒，只有在开始流血之后，你才会知道它的存在”。
1993年，普雷斯顿在肯尼亚奇塔姆洞口的留影（据作家个人网站）
1980年1月8日，查尔斯·莫内开始出现高烧、干呕的症状，随后在医生的建议下，搭乘飞机前往肯尼亚首都内罗毕求治。
病毒在他体内飞速繁殖，他的内脏逐步融化为血泥。他在飞机上时已经是半个死人了：消化道大量出血，让他呕吐出柏油般黑糊糊的血块，他的鼻子也在流血。他抵达内罗毕医院后不久便崩溃倒下，第二天凌晨去世。当医生解剖莫内的尸体时，发现他的肝脏已有部分液化，仿佛在他停止呼吸之前，身体已开始腐烂。他死前的一次呕吐喷到了医生脸上，那位医生也很快发病身亡。
有关莫内从发病到死去的这段描写，被公认为是《血疫》中最可怕的一段，堪比恐怖小说，令无数读者印象深刻。
美剧《血疫》的剧照之一
普雷斯顿告诉红星新闻记者，查尔斯·莫内的真名叫做保罗·夏里耶（Paul Charier）。“他似乎是个神秘的人物，我对他的家庭、亲友等情况一无所知，但根据医院的病历等资料，我将他的死状写得十分详尽。而我认为，如果你有所爱之人，你不会想看到他/她的惨状被用真名写在书上，所以我给他用了化名。”
他说，假如重写这本书的话，他或许会把夏里耶在飞机上那段稍微“淡化”一下。“但当时我想表达的，是一种临床上的精确，而当你要把这种烈性传染病的临床症状表述得细致准确的话，呈现出来的画面通常都有些恐怖。”他说，“但事实上，正是那无数个精确的、有画面感的、人性化的细节，成就了这本书。”
■谈《血殇》
无论是武汉的医生，还是纽约的医生，都在前仆后继
1993年再次前往肯尼亚的时候，普雷斯顿发现：当地环境已经有了翻天覆地的变化——首都内罗毕的道路从当年几乎没什么车走的泥泞小路，变成了覆盖沥青的大道，车辆川流不息。
“那种感觉，就像是某部电影中的场景切换：上一幕是1966年，下一幕是1993年，这个城市的面貌全然改变。”随着交通的极大发展，那些曾经深藏在荒野角落中的病毒，迅速地传向世界各地。因此，普雷斯顿的那句话也在这次疫情中被反复提起——“文明与病毒之间，只隔了一个航班的距离。”
自从第一次现身之后，埃博拉便从未远离过人类：它的各个变种，以最长三年、最短一年的频率，反复出现在非洲各地——加蓬、乌干达、几内亚、塞拉利昂、尼日利亚、马里、利比亚、塞内加尔……非洲以外的意大利、俄罗斯、西班牙等国也出现过它的踪影。
在普雷斯顿的第二本书《血殇》（英文原名“Crisis in the Red Zone”）中，两条时间线贯穿其中：1976年埃博拉在刚果（金）的爆发，以及2014年埃博拉在塞拉利昂的传播。但他描写的重点，是当地那些医护人员和专家所做的一切。
《血殇》封面，2020年5月，上海译文出版社
写这本书的主要动机，与他在《血疫》出版后收到的一些反馈不无关联。“《血疫》被许多西方读者误解为：大量传染病都来自贫穷落后的非洲，当地人总是沦为病毒的受害者。而西方人去非洲帮助他们，承受了巨大危险与牺牲，仿佛他们是发达国家的健康威胁”。
这种居高临下的评论让普雷斯顿很不舒服，更绝非他深入报道埃博拉的本意。
“那些认为非洲的医疗人员无法应对疫病传播、极度依赖来自发达国家的医疗人员的想法，是非常荒唐和过度自负的。”普雷斯顿说，“能够书写他们的故事，让我非常快乐。他们不是天使也不是英雄，是和我们一样，尽职尽责的普通人。就像上战场的士兵们，前仆后继，为国捐躯。不论是武汉的医生，还是纽约的医生。
他告诉红星新闻记者，自己在西非有很多医生朋友，他们在看到《血殇》一书后极为欣慰。“他们对我说，如果不是这本书，可能绝大多数人永远也不知道：非洲的医护人员为抗击疫情作出了多么大的贡献。”
他还透露，目前根据《血殇》改编的同名电视剧正在制作中，由美国和尼日利亚合作，是一部国际合拍剧集，“演员和导演来自美国与尼日利亚，这部电视剧会让更多人知道这些普通的非洲人民所做的一切”。
面对病毒，我们最不该的是互相指责
《血殇》中写到的大部分人物在塞拉利昂的凯内马政府医院工作。这家医院在2014年的埃博拉病毒爆发中损失惨重：医院的一位救护车驾驶员感染了埃博拉之后，传染给一位帮他清洗伤口的怀孕护士，随后病毒从她身上传向医院各处，一位主任医师和一位护士长先后殉职，他们都是深受患者爱戴的医护人员。
普雷斯顿在书中写道：“病毒随着忠诚和爱的链条传播，正是这样的情感将医院的医护人员彼此连接在一起。非洲的医务工作者是挡在病毒和你我之间的一道防线，尽管这道防线是这么薄弱，正在牺牲中不断消融。”
5月30日北京时间6：43分，在视频的另一端，坐在书房里的普雷斯顿对记者说：“也许我有些天真，但我依然对人类怀有信心。我们是这个星球上最成功的物种。我们有很多优势，我们有智慧、有发达的科技、懂得团队合作，更重要的是，我们有牺牲精神，愿意为了拯救同类而牺牲自己。”
他说，面对来自大自然的病毒，我们现在最不应该做的，就是互相指责。“所有这些病毒的问题，都是可以解决的。全球的科学家们都在研制新冠病毒的疫苗，各国政府都在加大对公共医疗资源的投入。从19世纪开始，医生就已经知道如何阻断瘟疫传播。”
方法就是行之有效的隔离，“远古法则”仍然运行良好。普雷斯顿还提到，很多人对埃博拉病毒仍存误解：以为这种病毒因为发作太过猛烈，迅速导致病人死亡，这才不那么容易大范围传播。“我了解到的事实并非如此——爆发的结束，永远是因为行为模式的改变。当人们决定要结束这一切的时候，爆发就会结束”。
■谈未来
全球性的疫情大流行会越来越频发，但我对未来仍充满信心
虽然这种决定代价巨大，但普雷斯顿对于未来依然保持乐观。“历史总会让乐观者感到失望，但也同样让悲观者感到失望。未来既不会像有些科幻小说里写的那么光芒万丈，但通常也不会像反乌托邦小说那么黑暗。”
这种乐观与客观，在他身上保持了相对平衡。
一方面，他毫不留情地警告世人：不要因为很多人说此次新冠疫情是“百年一遇”的大流行病，就以为这轮疫情过去后，接下来的一个世纪都不必再担心。“他们完全错了，接下来全球性的大流行会越来越频发。全世界人口正高速增长，并在大城市日益集中。”
普雷斯顿在不同的采访中反复提到一个数字：45亿。“2019年，全球共有45亿人次乘着飞机前往世界各地，这种规模和流动速度，足以在12小时内将来自非洲某个洞穴的病毒带到世界上最发达的城市。”
他当然也承认，人类对地球生态“做了很多可怕的事”，像这样的传染病爆发，就像是大自然的复仇，或大自然的自我调节。
“大自然极为擅长反应。不要以为一直以来只是人类在单方面干涉、改变大自然的面貌，导致物种灭绝、环境勿扰。其实，大自然也在主动接触人类，探察人类，改变自己，对人类行为作出反应。”
另一方面，他也毫不迟疑地站在人类这一边。“我不忍看到同类受苦，我们也无法回到过去。现在，只要各国政府能够充分重视对公共医疗的投入和维护，重视医学常识教育的普及推广，以及加强国际之间的合作，我对未来便仍有信心。”
红星新闻记者 乔雪阳 编辑 李学莉
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