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很多人提到“神仙”这个词的时候，会不经意间将神和仙视为一个概念，但是，在道教中，神和仙之间的概念是不一样的。并且，基于神和仙概念的不同，还严重影响到了外来文化在中文语境中的翻译情况。
那么，“神”和“仙”之间的概念有什么不同，并且，这二者谁的地位更高？
这一切，还要各位看官听小编慢慢道来。
汉字：神与仙佛
在先秦时代，神和仙的分野便随之产生了。
神这个字，左边是“示”，右边是“申”，加在一起可以理解成人所请示、申诉的对象。在先秦时代，佛教还没传入中国，道教也没有兴起，华夏先民所信仰的，多是原始宗教的延伸。而“神”对于先秦各国的君主来说，是自己所敬拜、祭祀甚至祈求的对象——比如历代皇帝所重视的“社稷”，其实指的就是社神和稷神——社神，指的是土地之神，而稷神，则是指粮食神。对于古代皇帝来说，土地和物产丰沃，才是帝国得以存活的必要条件。
再说“仙”这个字。单人旁加个山字——从字面理解，是住在山中的人。
人迹罕至之处，往往留给人无限遐想，因此古人认为，神仙可能住在山里，于是，用山和人来表示仙人的属性。财雄势大的古代皇帝，则相信茫茫大海中存在神仙住的海岛。
生活在21世纪的现代人，其实依旧相信人迹罕至之处依旧存在神秘的力量：比如当代人虽然不再相信山里或者太平洋上住着神仙，但是，当代人却认为：地心世界存在，更相信宇宙深处存在着高智能生物，相信即便有一天，外星人和地心世界被证实不存在，也依旧会有人相信，平行宇宙里存在高智能生物。
最后说佛。佛，直接翻译成汉语，是觉悟的人。即：佛本身是人的一种。
秦汉时代的神、仙
在秦汉时代，神和仙的概念可以用泾渭分明来形容。
对那时候的人来说，神是主管人间福祸的力量，甚至神的世界是人的世界的折射：比如人间有皇帝，天上则有天帝；人间有朝廷，天上则有天庭；人间有负责朝廷运作的百官，而天上也有负责具体事务的神官。因此，天子需要做到敬畏天（天帝）和地（社神）这两位大神，而百姓则要懂得敬畏一切鬼神。
而仙，则是具备一定神通，可以上天入地、长生不死的特殊人类。并且，人和神之间的鸿沟不可逾越，但是，人却可以通过服用丹药，而让自己成为仙人。
在战国时代，很多齐国和燕国的方士对齐国和燕国的君主鼓吹自己目击过仙人，秦始皇还曾被徐福哄骗，给了徐福大量钱财让徐福去海外寻找仙人，希望仙人能给自己不死药，让自己永远留在人间当皇帝。
所以说：在秦汉时代，神是人间之外的力量，而仙则是可以留在人间的。
魏晋时代的神、仙
东汉初年，佛教传入中国，中国本土的原始宗教的从业人员（方士之流）受佛教影响，于是将巫术、方术信仰和道家思想绑定，由此产生了道教。
根据《后汉书》透露的信息，早期道士的形象和方士相差无几，以至于道士这种行业刚出现的时候，并没有让东汉社会感到新颖或者稀奇，因此，可以视为早期道士其实就是一群接受道家思想的方士。
不过，由于道教的产生，是一群接受道家思想的方士所推动的，这就导致道教处于各自为政的状态，甚至东晋末年，南北派天师道互不隶属，而孙恩以天师道名义组织武装反抗东晋朝廷的时候，东晋朝廷一度责问当时南派天师道的教主（按：张道陵的后人），是否指令过孙恩造反？
这让南派天师道教主叫苦不迭：自己哪有本事号令人家孙恩？可想而知，道教的神仙谱系，是无法完成统一的，甚至教义之间互相矛盾者也存在。
不过，道教的神仙体系开始规范化于是在这一时期：北派天师道掌教寇谦之教主曾致力于道教神仙体系的规范化，后来北派天师道被北魏朝廷剿灭，但是，北派天师道留下来的神仙体系却被南派天师道继承，并影响后世——有时候，历史就是这样讽刺。
唐宋时代的道教
唐宋时代，道教趋于成熟状态，并且不断和世俗联和，抱朝廷大腿。
唐朝皇帝自称自己是老子的后人，尊老子为大唐朝廷的始祖皇帝，道教也由此一跃成为国教。唐朝有许多皇帝是道教的铁杆信徒，而在两宋，信仰道教的皇帝也有很多，最典型的莫过于宋徽宗，以道君皇帝自居。
而道君皇帝在位期间，尊奉了很多民间信仰的神灵为道教神灵——比如道君皇帝尊关羽为“崇宁真君”，大致从这个时期开始，道教的“神”开始出现了变化——那就是，很多受到民间祭祀和崇拜的历史名人，开始转变成为了道教的“神”。
此前道教的“神”不外乎三种。
第一种，是天道之化身。比如元始天尊和太上老君就是典范（按：老子是太上老君的化身之一）；
第二种，来历不明。比如诸天星君从何而来，道教经文并没明确提到；
第三种，凡人修炼而成。比如《灵宝经》和《玉皇经》都记载，灵宝天尊和玉皇大帝是凡人修炼而来，不过，一般认为，灵宝天尊和玉帝的身世，都是佛祖身世的翻版。并且，灵宝天尊和玉皇大帝也并非历史上真实存在的人物——比如《玉皇经》记载玉帝来自光严妙乐国，问题是，世界历史上何曾有这个国家？
而道君皇帝的册封，无疑改变了这个格局：自此，大量历史名人开始加入了道教神灵的大军。
明清时代
明朝小说《封神榜》流行以后，人们对“神”和“仙”的观念，再度发生变化。
根据《封神榜》记载，神，指的是修仙不成的“残次品”，并且需要给天庭服役的群体，而仙，则是逍遥自在，不受任何人约束的群体。并且，《封神榜》模糊提到：三清教主甚至玉帝，都属于“仙”，而天帝的女儿龙吉公主，本是仙人，因为遭到杀害，而得以成神。
《封神榜》的概念虽然未必代表道教观念，但是从《封神榜》产生后，其“神”和“仙”的概念，开始改变了人们对这二者概念的认知，并延续到今日。
自此，“神”和“仙”的观念，从先秦时代“神”高于“仙”，演变成了“仙”大于“神”。
外来文化
不过，对于外来文化来说，《封神榜》提供的概念，外来文化的翻译者持不认可的态度。
比如《圣经》在翻译成中文的时候，使用“神”这个词，而没有使用“仙”，说明在基督教学者的概念里，是不认为“仙”大于“神”的。
《古兰经》的中文版，有时候将天使翻译为“天神”，也有时候翻译为“天仙”，刻意模糊了这两者的差别。
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