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最能决定人生命运的是——三次“投胎”：第一次是投生在什么家庭；第二次是考上什么大学；第三次是有个什么样的婚姻。其中第一次投胎是天意，自己决定不了，所以很多人积德行善或者求神拜佛，希望能投生到个富贵人家，这样自己的人生就会相对轻松。像《红楼梦》中的贾宝玉，被两个神仙送到了“烟柳繁华之地，钟鸣鼎食之家”，过着“鲜花着锦，烈火烹油”般的豪华生活，当了一个“富贵闲人”。
钟鸣鼎食之家
不过，大部分人都没有这么幸运，只投生到了一个普通的家庭。那么，要想过上好的生活，就只有抓好第二次改变命运的机会，去考一个好的大学了。这自然就需要好好学习。但是，在号称“阶级固化”日益严重的今天，学习还有用吗？寒门还能出贵子吗？许多人不禁心生疑惑。那就让我们看一看先秦哲学家荀子的《劝学》是怎样讲的。看了它之后，你会知道“寒门还能出贵子吗？”，也会知道为什么荀子的名气不如孟子。
一 《劝学》写了什么内容
《劝学》是荀子的经典篇目，也经常是中学教材的必选篇目。这篇文章都写了什么内容呢？
学习的重要性（学习的意义）。
作者先开宗明义，先提出了中心论点“学不可以已”，然后以蓝化出青、水变成冰、直木变车轮、刀剑变锋利五个比喻，强调学习对人的重要性，鼓励人们要善于学习及反省，以增进智慧，减少错误。（“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”）
学习
几乎每个传道者开讲前都要强调自己所授道理的重要性，以吸引受教者的兴趣及注意力，激发其学习的心理动力，《劝学》也不例外。不同的是，作者以一连串的比喻来说理，形象生动、文辞优美，以致留下了不少名句，如“青出于蓝而青于蓝”等。这些比喻，不少颇有启发性。如直木弯曲做成车轮后就不能再变直了，值得人们警醒：“学好三年，学坏三天”，一旦一个人养成了坏习惯，再想矫正就很难了。狼孩由于错过了学习的黄金时间，再想变成人就不可能了，所以人在青少年时期的学习尤其重要，父母对此绝对不可轻忽。古人所谓“不学圣贤，便为禽兽”，就含有这方面的道理。
此外，我们也要知道，作者所传授的道主要是“儒家”之道。这在今天来讲不免有些狭窄，因此选文多将其下推举儒家之道的内容去掉了。（“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。曰：“嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”神莫大于化道，福莫长于无祸。”）
2.学习的内涵。
在强调了学习的重要性之后，作者进一步指明了学习的内涵。作者认为学习不是整天空想，而是利用或借助外在事物来弥补自身不足的一个过程。善于利用外物，做到登高而招，顺风而呼，驾车而行，坐船过江，切切实实地弥补自身条件的不足，才能达到理想的境地。（“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”）
善假于物也
荀子认为学习要利用外界事物，向生活实践学习，这与孟子有很大的不同。荀子否认孟子人生而具有"良知"的观点，强调要从外界实际事物中学习，变为有才德的君子。这意味着学习的目的是要“认识客观事物的规律，并利用这些规律性知识去改造客观世界。"这与荀子"制天命"等思想是联系着的。荀子主张“性恶论”，认为“人之性恶，其善者伪也“，所以他强调后天的环境与教育（“明礼义而化之”）可以改变人的恶的本性。相比而言，孟子的学习，更强调向内心学习，恢复纯洁善良的赤子之心；荀子更强调向外物学习，增强经世致用的现实本领。一个偏重于道德人伦，一个偏重于学问技艺；一个强调不忘初心，一个强调与时俱进。两人说的各有道理，不可偏废。
孟子
讲了学习的内涵之后，作者分两方面展开论述。先讲了向高人学习的好处，鼓励人们要“择乡就士”，做个君子。（”南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。“
之后，作者又从反面指出，向坏人学习会给自己“招祸招辱”，强调做人要慎重。（“物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质的张，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；树成荫，而众鸟息焉。醯酸，而蚋聚焉。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！”）
3.学习的方法及态度。
在学习方法上，荀子强调要学会积累，所谓“锲而不舍，金石可镂”。（“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”）在学习态度上，荀子强调要态度专心（“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。）
荀子反对梧鼠学技式的浅尝辄止，主张学习要一心一意，做到“结于一”。（“是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，鼫鼠五技而穷。《诗》曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮！”故君子结于一也。”）不少人常在“艺多不压身”及“一招鲜，吃遍天”之间纠结，不知道如何好。看来荀子更赞成后一种。
4.学习的具体方法。
作为一个儒家大师，荀子想劝人学习的道理是儒家之道。所以接下来，就如何学习儒家之道上，荀子给出了自己从学习儒家经典（“其数则始乎诵经，终乎读礼”），崇敬良师等主张。不再一 一赘述。
二 学习对荀子师徒的影响
荀子师徒都是《劝学》理论的力行者。荀子是赵国人，晋国大夫荀林父之后。荀林父曾为晋国中行将，故后裔别为中行氏，在与赵鞅的斗争失败后，中行氏族人为了避祸，又纷纷改回荀氏，这就是赵国荀氏的由来。作为一个失势贵族的后代，荀子没办法啃老，相对更重视学习这个第二次“投胎”的机会。努力学习的荀子成绩斐然，他一边积极参加百家争鸣，一边注意吸收诸家思想的合理之处为己所用，所以荀子不是“纯儒”，他的思想较为驳杂，这也是做为儒家大师的他能教出两个法家大师李斯和韩非的重要原因。
荀子成年后，曾来齐国游学，一举成名。齐国的稷下学宫因待遇优厚，吸引了大批诸子百家的思想家，而荀子在这里地位极高（“最为老师”），多次担任了学宫的校长（“三为祭酒”），这就是荀子善于学习而取获得的尊崇。后来荀子又去了楚国，被春申君任命为兰陵令，后来他就在兰陵安家并传授弟子，成绩斐然。
韩非、李斯都是荀子的入室弟子。韩非是韩国贵族，口吃不善言词而发愤著书，成为法家理论的集大成者。李斯原本是个打扫厕所的清洁工，因看到厕所之鼠与粮仓之鼠的区别，而领悟到学习的重要性，乃不远千里投奔荀子求学。学成后赴秦，后辅助秦始皇建立秦朝官居丞相。
韩非子
可以说，善于并努力学习使荀子师徒在现实生活中获得了很高的地位。不过这两个弟子既给荀子带来荣耀，也给他带来耻辱。首先，因其教出了两个法家弟子而被人怀疑其是否是儒家的身份，在后世孔孟之道大兴之时，荀子变得默默无闻；其次，荀子也因其弟子言行在中国历史上受到许多学者猛烈抨击。概因秦始皇尊崇韩非学说，任李斯为相，秦朝变得刻薄寡恩，残忍自私，二世而亡。再加上李斯、韩非为了利益同门相残，这些行为使得人们对其产生了道德上的非议，声名受损。苏轼在《荀卿论》中说：“荀卿明王道，述礼乐，而李斯以其学乱天下。”
对比而言，孟子的学说之所以受尊崇，恐怕正在于他对“性本善”的弘扬，及不忘初心的正能量的传递（"行有不得，反求诸己。" ）。相比之下，“人性恶”的理论能激发人性中丑恶的一面，而过于强调向外物学习，会激发物欲之争，带来道德的损坏。不过，虽然如此，荀子师徒的理论还是有很大作用的，历届统治者为维护统治多采取“外儒内法”的主张，为法家的残忍刻薄尽量披上一导温情脉脉的外衣。
三 寒门还能出贵子吗？
学完荀子的《劝学》，知道他们师徒的事迹后，我们恐怕能回答这个问题了——寒门还能出贵子吗？
第一，要看你怎样对“贵”字定义。
所谓“贵”，有精神的高贵与物质的高贵之分，两者不可偏废。孔孟追求精神高贵，留下了“不义而富且贵，于我如浮云”，“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”等名句，以不懈的精神追求，而成为士大夫道德及人格上的丰碑。孔门首富子贡去看望穷困的老同学原宪，说了句“你咋穷到了这个地步？"原宪则回答说:"没钱只能算贫，不能坚守自己的志向才叫穷。我是贫而不是穷。"子贡听后非常羞愧，以之为终身的耻辱。我们可以想见孔门价值判断及追求的标准。
相比而言，荀子师徒更追求名利的高贵，看重官位及物质的得失。所以，韩非为富国强兵不择手段，把儒生、游侠等都视为国家的蠹虫，非要除之而后快；李斯为怕官位丢失，先是害死了老同学韩非以免他抢自己位置，后又为保护自己权力而合谋害死了秦始皇长子扶苏，断送了秦朝中兴的机会，自己也死在赵高的阴谋之下。
所以，我们要正确看待这个“贵”字。换个角度来说，孔子在蔡地险些被饿死，这时候还能守道弦歌不辍，这何尝不也是一种高贵的体现？能按照自己喜欢的方式，有正能量地好好生存，“穷且益坚，不坠青云之志”，这何尝不是高贵？何必一定要说做大官、赚大钱才是高贵？今天有些土豪，被人蔑称为“穷得只剩下钱了”。古人说“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，如果学问广博，却缺乏了起码的人文关怀，何谈高贵？像小悦悦事件中7分钟内,18名路人都漠然而去,反而是一名拾荒阿姨送其求助。那么，这个拾荒阿姨何尝不是比那些衣冠楚楚的上流社会人士更为高贵？作为一个寒门子弟，即使赚钱少，人微言轻，仍然可以做个“高贵”的人！
拾荒阿姨（右）
第二，要与时俱进地提高自己的综合才能。
我们肯定孔孟的精神追求，并不简单意味着要一棍子打死韩非、李斯的追求，只是说不能一味走极端。在提高自己精神修养，不忘初心的前提下，也要提高自己在现实世界中“善假于物”，练好实实在在的生存本领。像宋儒那样，"平日束手谈心性，临危一死报君王”，同样也是综合素质欠缺，学习能力不足的表现。老百姓说“百无一用是书生”，说的正是他们只标榜精神修养，而无丝毫实际本领所造成的社会弊端。
书生治国
李白说“鲁叟谈五经，白发死章句。若问经济策，茫若坠烟雾”，我们不能做鲁叟那样的腐儒，不能做鲁迅笔下好吃懒做、不务实际、迂腐不堪的呆子孔乙己，还要像荀子说的，勇于向外物及生活实践学习，做到“善假于物也”。正所谓“读万卷书，行万里路”，勇于将学习与生产实践相结合，才能成为一个“善假于物也”的君子，在弥补自身短板，提高自己生活水平的同时，也为国家、民族的复兴尽到更大的贡献。可能你学习时感觉进步不明显，但一但辍学，危害的严重性就会逐渐体现出来。这正如荀子所说“锲而不舍，金石可镂”，所以想要过上美好生活的人们，还是要与时俱进地提高自己的综合才能去吧！
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