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神秘的甪端
石河里流淌的似乎不是水，而是滔滔不尽的大石头。这条河发源于峨眉山的万佛顶、接引殿一带，流经铜厂坝、小楔头，至蕨坪坝（脚盆坝），有从龙洞村的龙洞溢出的泉流，经曾板沱汇入，流至洪雅县南注入吴河、花溪河，在洪雅止戈镇注入青衣江。
七里坪与峨眉山辖区的分界线就是仅几米宽的石河，以东属峨眉，以西属洪雅县，属于一块远古滑坡形成的山间平坝，面积10平方公里，海拔1300米左右。在这块曾经属于洪雅县林场的森林之中，近年建有一个庞大的国际度假聚落。
一天我在山脚曹溪边的栈道旁，碰到几个村民。他们说，沿着这条山溪，是自古以来峨眉山通往瓦屋山的捷径。而从七里坪到达高庙镇后，还要走70公里盘山道，才接近瓦屋山。其实，瓦屋山在20世纪70年代才将东部划归洪雅县管辖，它历来是荥经县境内的宗教圣山。在从县城到瓦屋山的莽莽森林之中，潜藏着一条古代的朝圣之路——辟支佛文化朝圣路线：开善寺——云峰寺——狮子坪——雷洞坪——金瓦店——铜瓦店——瓦屋山光相寺。
瓦屋山位于四川省洪雅县与荥经县交界区域，顶平崖陡，因其形似川西屋顶，故名瓦屋山，地理学上称为桌山或桌状山。我去的时候不巧，外面还红火大太阳，靠近山麓就阴霾起伏，一会儿浓雾就大团大团涌来。山影、森林立即隐去了，打开汽车大灯也难以穿透雾气，气温陡然下降了七八度。古人说瓦屋山是“妖山”，第一在于其特殊的地望，它是距离古蜀汉区距离最近的原始老林；第二，它是东汉五斗米教的道山之一，唐、宋两代瓦屋山鼎盛时，香客游人不逊于峨眉山。元未明初，张三丰到瓦屋山修行创立“屋山派”，后被明王朝诬为“妖山”予以封禁。道观拆除、封绝道路，封山几百年的结果，使这里不但葆有古蜀国的一些文化孑遗（比如巴蜀图语，有些已经融入道家的符咒），更有神奇的植物与动物。
巨大的停车场停满了汽车，必须乘坐景区的专用车才能进山。抵达山踝一线，雾气蒙蒙，不辨东西，再乘缆车上山，我感觉是被硬生生提上去的。几分钟后，一缕阳光打在脸上，钢缆穿越云雾，我已经跃升于厚云之上。啊，上面冷杉葱绿，高达十几丈，傲然挺立于蓝天之上。不但可以看到峨眉万佛崖，而且木雅—贡嘎山的雪峰也灿然可见。
我想弄清楚的，是这里的神物——甪端。有的古书写作角端、角瑞、甪瑞，均为“甪端”的错讹。传说秦始皇见此怪物，起名“甪端”，用“甪”不用“角”，意思是它有独角而非双角，这显然是古人的误会。
甪端是古代传说中的神异之兽。 甪端也见载于《史记司马相如列传》，影响日益深远。当初确非瑞兽，后至宋明时期，演化为明君圣主当政之吉兆，亦多见于瓷塑。据说其模样与麒麟相似，头上一角，甪端据说能够日行一万八千里，通四方语言。人们确定甪端的形状是：犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。 《宋书·符瑞志下》：“甪端日行万八千里，又晓四夷之语，与麒麟相似，头上一角。 犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。甪端第一次被提出，是蜀国的才子、汉赋大家司马相如。他在《上林赋》里描述说：“其兽则麒麟、甪端。”上林园是汉朝最大的皇家园林，畜有古代的各种野兽，当然有的野兽恐怕只存于传说中。郭璞的注释十分重要：“甪端似貊，角在鼻上，中作弓。”“角在鼻上，中作弓”，“中”为合适、适度之意，合适的角选作弓的制材。
有时，甪端作为艺术形象被做成避邪之物（比如今天河南省的宋陵）。清朝诗人王士禛 典试四川期间，收集巴蜀传闻，写有《陇蜀馀闻》一卷，他指出：“甪端，产瓦屋山，不伤人，惟食虎豹。山僧恒养之，以资卫护。又近于渠搜发献鼠犬。人常置其石造像于门，驱邪也。”同治三年（1863）编修的《嘉定府志方舆志》收录了这一条记载，这与清嘉庆《洪雅县志·祥异》的记载也是大同小异，但后者更为详细：“瓦屋山有兽焉。其性食虎豹，不伤人，人不知其名，以其似图画中甪端，遂以名之长毛和尚云。每雪深，山僧徙双洞溪，即来止殿中，僧来乃去。殿甚洁若洒分者。然夫深山大泽，虎豹窟焉，非有物以制之，将肆横而不可测。甪端不伤人，且近佛，则其性慈。然食虎豹，殆仁以锄暴欤！故为记之。”后来，王士禛在《香祖笔记》卷三里再次提及此事，补充说：“峨嵋瓦屋山出貔貅，常诵佛号，予《陇蜀余闻》载之。雅州傅良选进士云，其乡蔡山多貔貅，状如黄牛犊，性食虎豹，而驯于人，常至僧舍索食。”显明显，他并没有见过神兽，他笼而统之，将甪端、貔貅混为一谈。
彰显仁兽的超级技能，不外乎在于其“仁者无敌”，二在于它奇特的外貌。自古以来，瓦屋山虎豹众多，这为甪端的峭拔出尘提供了场域。
清柯劭忞《元史·志第三上五行一》记载说：“元起溯漠，方太祖西征，甪端现于东印度。为人语云：汝主宜还，意者谓乃天告之以止杀之意也。”由此可见它为仁兽，这乃是罕见的祥瑞之物。尽管这一记载学术界有争议，但甪端具有“止杀之意”是无疑的，高庙镇下山进入三江平原，即有“止戈镇”，地名似乎具有某种勾连。
甪端的外貌，更值得重视。
1931年出版的王云五主编《辞源续编》收录有“甪端”条，指出：“甪端。《史记·司马相如列传》兽则麒麟甪端，其形似猪，角在鼻上，堪作弓。李陵尝以此弓十张遗苏武。”既然此物与麒麟同列，故在诸多动物种类中之地位不凡。中国古人有龙、凤、龟、麟谓之四类之说，瓦屋山上产此异兽，的确是拜上天所赐。
著名历史学家谭旦冏于1942年在成都调查传统弓箭的制作方法， 详细地记载了四川成都“长兴”弓箭铺的选材、制作、使用、销售等情况，为后代保留了极为珍贵的史料。他总结道：“近年来，全中国制造弓箭的地方，是仅有北平和成都，然而也只是奄奄一息地很难维持下去，有的有人才而无工作，有的有工作而无销路，全消灭或失传是在不久的将来。”（谭旦冏：《成都弓箭制作调查报告》，《历史语言所研究集刊》第23本，台湾商务印书馆1951年出版，199－243页） 古代弓箭使用的粘合剂是一种蛋白质明胶，即胶原的直系派生物。胶原是动物体内所有连结组织，尤其是腱和皮的最重要成分之一。因此古人制胶多是将兽皮和其它动物组织放入水中熬煮，然后过滤、蒸浓，形成胶体。谭旦冏特别注意到了制作弓的“牛胶”产自成都，工匠制作传统步弓就使用牛角、牛皮、鱼鳔等熬制的脬胶（也作牛胶），这是武术界公认的最好胎弓粘合剂，因此， 成都作为民国时期南方唯一的弓箭制作基地，甪端之角当是不传之秘。
熊猫专家胡锦矗教授在《大自然探索》杂志1981年第2期上发表了《大熊猫考》一文，将甪端作为大熊猫的异称，这自然是错误的。因为无法自圆其说恰在于，甪端头顶上可以用作硬弓的长弯角，不会长在熊猫头上。
食盐兽
牛羚长相介于羚羊与牛之间。1岁开始露角；2—3岁时伸直的角似羚羊角，通称作“羊叉角”；3—4岁开始扭转，转向外，然后向后盘曲，称作“盘角”，在四川的青川、平武一带称它作“盘羊”。随着年龄增长两角基部愈益靠拢，角尖扭向外后侧，故一般称它们为扭角羚。（见《四川资源动物志》第二卷“兽类”，四川科学技术出版社1984年12月版，164页）
牛羚的活动一般随季节和食物基地的变化而变化。有经验的猎人把这种季节性的迁移活动总结为：“七上八下九归塘，冬十腊月梁嘴上”。牛羚在每年二三月高山还是冰冻雪封时，下移到针阔混交林内；四五月，随着春暖解冻，野草复萌时，它们开始移到河谷撵食青草；六七月，随着青草相继在高处萌发，它们又逐渐地向高山移动，同时还可躲避蚊、蚋、蠓等昆虫对它们的袭击；八九月逐渐下移撵食野草种籽；到了十月，称为“气象一层楼”，山上睛朗，山下雨濛濛，它们爱在山上梁嘴石包上晒太阳；12月至1月，山上积雪冰封，它们又开始向下移动。
牛羚和鹿类一样，还有舔食盐分的习性，故又称食盐兽（比如《北川县志》）。含盐分较多的地点，多有牛羚前往舔食，人们将这些地方称做“牛井”或“牛场”。若为一条沟，就叫做“牛井沟”。凡牛羚较多的地方，都有这样的“牛井”、“牛场”或“牛并沟”。这种嗜盐的习性，一般多在端午至中秋一段时间，尤其是月明风清的晴朗夜晚，它们蜂涌成群地去舔饮。（见《四川资源动物志》第二卷“兽类”，四川科学技术出版社1984年12月版，165页）
瓦屋山除了有大、小熊猫，还有上树之鱼、羚牛和岩燕等珍稀动物。瓦屋山的“野牛街”一线栖息着这种体大如牛、外形似牛非牛、似羊非羊的稀有之物，当地山民称之为“野牛”。这其实就是羚牛。四川一些地方习惯把羚牛叫牛羚，一般情况下叫羚牛，因为体格结实又介于山羊和羚羊之间，故称。
羚牛一直是国家一级保护动物，瓦屋山羚牛种群的数量较大，有些羚牛的体格动辄上千斤。山腰“天花板”一带就是著名的“野牛街”。所谓“天花板”，其实是瓦屋山镇沙湾村一处最好的观景台了，靠近长河村，此处位于瓦屋山西面，风景尚未开发，莽莽群峰，怪石叠嶂起伏，直如仙境。
“野牛街”是峭壁上一长几百米的环状窟窿。每年春末深秋，成群的羚牛来此舔食硝盐，嬉戏角逐，状如赶集。虎豹湮没后，说明它们没有了天敌。成都的摄影家就给我描述过，他们在野牛街看见过野牛啃食硝土的痕迹，还拾到过一只牛头骨。
在瓦屋山山顶的象尔山庄里，一个开店的人告诉我，瓦屋山的羚牛生长在瓦屋山半山腰，一年四季绝不重走老路，它们专走直道舔食岩壁渗透出来的硝盐。成群结队，围绕瓦屋山走一圈就为一年。为什么野牛能如此精确的计算生命节律？至今仍是一个迷。
这个说法则是奇上加奇，有点儿怪力乱神。根据我的观察，坡度较大的半山腰上，不会有这么一条金箍咒一般绕山而行的野牛之路，只能说有一段路而已。
可以说，凡是不产硝盐的山区，既不会生长牦牛、野牛，就是山羊也无法生存。野牛知道自己缺什么，当它体内缺乏无机盐时，就会找有咸味的泥土舔食，甚至吞咽。在西藏、康区的养牛场、羊场，都有专门的供牛羊舔舐的盐砖。在青藏高原上，我曾经注意到，牧民放牧时随身携带有一个放牧包，装有糌粑和盐，尤其是盐，可以唤回远处的牲畜。
西方人在四川捕获牛羚
除了著名的角，牛羚的牛蹄一直被民间视作皇家禁脔。
19世纪以来，最早是法国的戴维(David)在四川宝兴收集了牛羚标本运回法国，1874年由米尔恩一爱德华（(Milne-Edwards）发表论文。以后英国人莱德克（Lydekker)在四川康定(1908)、美国人艾伦(Allen)从洪雅(1938)相继获得标本，作了相关报道，从此引起了国际动物界的关注。（见《四川资源动物志》第二卷“兽类”，四川科学技术出版社1984年12月版，166页）
瓦屋山的植被覆盖是惊人的，通山全是树，一些枯死的树干上，滋生出很多艳丽的菌子，其余间隙全是灌木和草，行人根本无法涉足。这就是莽莽荒野，生命能够蓬勃生长，按照它们自己的意愿和能力，全然是一片生命静穆与优雅。这样的季候，成就了动植物的繁盛。
在我看来，牛羚的头部上，高高隆起的长鼻子十分怪异，从远处看，恰恰给人一种“角在鼻上”的错觉。后来这个高高隆起的鼻梁被文人一再臆想，敷衍为独角兽獬豸。另外，由于羚牛双角连环而出，又不长大，古人以为是单角，就像举着一轮吃满力道的弯弓，也是可以理解的。根据羚牛的素食习性，加上体格庞大，古人称之为仁兽，合情合理。
羚牛分布在喜马拉雅山东麓密林地区，共有四个亚种。头如马、角似鹿、蹄如牛、尾似驴其体型介于牛和羊之间，但在牙齿、角、蹄子等更接近羊，可以说是超大型的野羊，明显是个“六不像”。羚牛全身毛色为淡金黄色或棕褐色，颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。它的一对弯角，就像两把弯曲的匕首，斜睨着世界。不争偶的雌性与争偶的雄性此处存在差异，用雄牛的角来制作弓，源远流长。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作，到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。
就是说，甪端之角绝不是像古书插图里，绘制成一张弯弓竖立在头上。
由此可见，北方地域的神兽麒麟是虚构的；南方畛域的甪端，则实有其兽的本体。甪端与至刚至猛的开明兽（传说中镇守昆仑山山门的仁兽）出现在古蜀，不是偶然的。在蜀地的传说中，甪端更为超迈，没有半丝劣迹。开明兽本是为祸彭国的怪兽，后来被鳖灵降服，并为建国立功，鳖灵有感其功，遂在建国后自称开明氏，也有说法是开明氏乃是古蜀国贤王，死后上天才化作开明兽。
1908年9月4日，英国旅行家、植物学者亨利威尔逊曾造访人迹罕至的瓦屋山。他在《一个博物学家在中国西部》一书里，详细记载了瓦屋山的自然风光、生态植被和文化活动。他写道：“据说，瓦屋山有许多动物，包括斑羚、豹子和熊等等，但是捕猎它们几乎不可能，我们这几天虽然没有见到任何动物，但我却不得不信它们正潜伏在丛林中……9月8口，即将抵达毛沟前，我们爬上了一座山的山顶，第一次看见了瓦屋山。在这里远眺瓦屋山，它厚平方重，整个轮廓就像一艘漂浮在云雾之上的巨大方舟。”“方舟”的比喻，是对瓦屋山的绝好概括。
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