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儿子在美国小学刚上二年级的时候,有一天,老师发给他们每人一张“兴趣测试”表格。表格的内容,是询问每个孩子:对“地理”,还是对“历史”感兴趣?以便让老师确定,在以后的分组阅读中,是给孩子准备历史类的书籍还是地理类的书籍。
儿子选择了“地理”,而接下来的几个月里,他在地理阅读上热情高涨和水平精进,全都让我大吃一惊。
比如,以下是他从图书馆里带回来的一本关于华盛顿特区的地理书,这本书的内容涉及动物植物、原住民、移民、文学艺术家、政府、经济、发展和变化、旅行指南等各个方面——
而这个系列的书籍,我儿子带回来整整20多本。每天他都会把这些书摊满一地,“批发”阅读,同样的章节横向比较,场面蔚为壮观。
1 小孩也不能只看故事书?对于美国学校的阅读安排,我是感到有些惊讶的——屁大的孩子,不是还应该随便看看故事书什么的么?莫非现在就要求“上知天文,下知地理”了?
和孩子的老师交流的时候,我才知道,最近几年,美国各州几乎都在实施《共同核心标准》(common core,说白了就是美国统一教学大纲),其中正在不断强调的一点就是:学生们不仅要提高“故事类/小说类书籍”的阅读能力,也要提高“非小说类书籍”(nonfiction,也可以说是“非故事类书籍”)的阅读能力。
教孩子挑书,老师强调了对孩子阅读兴趣进行培养的重要性——在阅读启蒙阶段,阅读兴趣的培养和阅读习惯的养成,一定要高于知识学习的目的。一开始就强迫孩子读晦涩难懂的东西,会伤害孩子的阅读热情。
而把孩子领进阅读大门的,往往是那些美丽的、有趣的童话故事。
然而,随着孩子年龄的增长,阅读内容需要增加多样性。
在有关书籍选择的所有问题中,最值得关注的并不是“我们该给孩子选择哪一本书”,而是我们如何在尊重阅读兴趣的前提下,帮孩子选择“哪一类书”——我们不仅应该给孩子提供故事类、小说类的书籍,更应该注意提供充足的、有趣的“非故事类书籍”。
2 为什么要重视“非故事类”阅读?美国人为啥没事儿会想起要重视“非故事类”的阅读能力呢?
因为,最近披露的许多科学研究结果让他们发现:缺乏“非故事类阅读”的能力,不仅会影响孩子的学习能力,甚至还会阻碍孩子在学业和未来的职场获得成功!
缺乏非故事类阅读影响大学表现
在2006年的一项报告中,美国人发现,只有一半高中学生做好了大学阅读准备。
在四年制大学中,差不多有20%的学生需要在撰写学术报告方面补课;而在进入了社区大学的学生里,差不多有40%的学生需要补课。
我们都知道:从美国大学毕业,要比入学难度更高。缺乏完成大学课程的能力,导致许多学生从大学辍学——根据调查评估,这个比例差不多达到了30%。
ACT( American College Testing美国大学考试)的研究人员表示:“做好了上大学准备的学生,与没有做好准备的学生,他们之间最明显的区别就是——理解复杂文章的能力。”
美国学生是这样,到美国留学的中国学生又是怎样呢?
《纽约时报》的一些报道表明:许多来自中国的留学生无法满足美国大学的要求。
《华盛顿邮报》刊登了亚利桑那大学教授阿黛尔 勒巴克(Adele Barker)的文章,教授在文章中也委婉地表示:很多中国留学生“没有做好上大学的准备”。
更多的报道也披露了中国留学生在美国学术造假,遭遇学术困难,甚至中途退学的故事。
而造成以上这些困难和问题的原因,特老师私下以为,很多情况下其实并不是中国孩子真的不够聪明不够用功,而是我们从小就没有接受过学习方面的“系统训练”。
我们的教育重视基础知识的学习,却忽视了“分析、应用、综合、评估”等“高端”认知技能。我们的留学生,无论是阅读,还是写作,都没有从小练好“童子功”。导致长大了补课痛苦无比。
缺乏非故事性阅读影响“深度思考”
2008年,美国一项针对“丰富阅读”(阅读内容涵盖信息类文章)和“基础阅读”(阅读内容大部分为叙事文章)的比较性研究发现:“丰富阅读组”的学生,其口头阅读的流畅程度明显超过“基础阅读组”。
“丰富阅读组”的学生能够在老师对他们大声朗读的时候进行深度思考;他们也有能力独立阅读自己选择的书籍;参加阅读讨论会;并且能参加他们自己选择的各种活动,包括图书讨论组、创意写作组,和其他各种他们感兴趣的项目。
研究得出结论:为孩子提供“系统的可供默读的自选书籍”,并对他们进行适当的阅读指导,可以提高他们的阅读水平和流利程度。
在《没能力读复杂文章》(Too Dumb for Complex Texts)一书中,埃默里大学的英语教授马克 鲍尔莱因(Mark Bauerlein)解释了为什么非故事类书籍的阅读如此必要——
“复杂文本需要孩子在阅读中慢下来。读者不能跳着阅读,也不能无视那些不熟悉的单词和段落,他们更不能轻易就忘记自己四页之前读过些什么……复杂文本强迫阅读者掌握缓慢线性阅读的诀窍。”
▲马克 鲍尔莱因(Mark Bauerlein) 教授曾经大批社交网站的过分使用,一下子“激怒了美国8700万青少年”。
非故事性阅读提高成绩
“美国共同核心标准”引用了一项调查成果。调查发现,能够回答出有关“复杂文章”的问题的学生,在大学入门课程中会考出更好的成绩。
阅读非故事类文章能够帮助孩子获得更多的“背景知识”,而“背景知识”丰富与否能够导致学生之间将近33%的学术差异。
非故事类阅读提高写作水平
根据美国国家教育进步评估机构2011年的报告,只有四分之一的美国12年级学生能够达到写作的“熟练水平”,只有3%的学生达到“高级水平”。
出现这样状况的原因,很大一部分是因为从前的教育忽视了非故事类书籍的阅读。
非故事类阅读激发阅读潜力
多年以来我们都知道,孩子独立阅读的数量对提高他们的阅读水平大有裨益。孩子阅读的书籍越多,他们的词汇量就越大,也越会成为更加熟练的阅读者,与此同时,他们的阅读兴趣也会变得越来越浓厚,从而继续阅读更多的书籍,学会更多东西——这就是一种良性循环。
相反的,一开始就在阅读上落后的孩子,会读得更少,并且逐渐丧失更多优势。
随着时间的流失,这样的差别会在学习能力上形成巨大的鸿沟。
根据研究,每天阅读时间在21.1分钟的学生,一年能读到180万个单词,而每天阅读时间低于1分钟的孩子,每年只会读到8000个单词。
非故事类阅读其实能很好地挖掘孩子阅读的潜力。 因为,允许学生探索和追求他们的兴趣,可以让他们发现:现实世界和童话世界一样,是令人惊喜和激动人心的。
3 美国教育正在改变阅读要求根据以上的科学研究结果,美国人已经开始改变他们孩子的阅读策略。
比如,美国共同核心标准目前要求:到4年级结束的时候,学生们的阅读应该有一半是故事性阅读,一半是信息类阅读;
而到了12年级结束的时候,阅读比例应该达到:30%的故事类阅读,和70%的非故事性阅读。
今后,美国学生在学习中会读到更多的非故事类文章,这些文章包含标题、图表、表格,以及各种在叙事类文章中找不到的内容。
除了阅读,美国共同核心标准还强调了非故事类文章的写作,包括:解释性和说服性文章的写作,以及涉及各个领域内容知识的写作,包括科学、社会研究,以及数学——
撰写读书笔记会要求学生们分析,而不是总结;
撰写演讲报告会要求学生学会如何表达想法,说服别人;
撰写历史论文需要学生阅读多个信息源;
总之,教学的目标是要让学生们明白:信念和偏见能够对不同的人产生怎样的影响,以至于让他们对同样的事件做出不同的描述。
一位中学老师曾经在媒体上举例:“过去在上课的时候,我可能只要求学生在一篇论文里引用一个信息源的内容;而现在,我会让孩子阅读多个信息源的内容,包括调查、报纸专栏、以及一篇尼古拉斯 卡尔(Nicholas Carr)在杂志上发表的一篇4200字的文章《谷歌是否让我们变笨了?》”
4 如何提高“非故事性阅读”水平那么,如何提高我们孩子的“非故事性阅读”水平呢?以下是美国教育专家的一些建议:
1.诉诸热情:选择可以激发孩子兴趣的书籍。
2.多多益善:给孩子提供大量的非故事性阅读材料——书籍、杂志、报纸或者地图都可以。
3.变成“书虫”:广泛地阅读故事书和非故事性书籍,并且讨论这些书。
4.面向现实:和孩子进行讨论,发掘他们正在读的书和最近的社会之间的联系。
5.用于写作:向孩子建议一些新的写作计划——给奶奶写信,写日记,或者给邻居小孩写一部戏剧。
6.了解“内幕”:向孩子的老师询问孩子的阅读材料中是否包括非故事性的书。如果没有的话,为什么不增加一些呢?
最后,附上一份贴心的福利——
根据美国图书馆去年评选出的最佳儿童书籍,下面是特地为读者制作了一份针对不同年龄的非故事类书籍推荐清单,有条件的家长们可以看看是否在国内能够买到。
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