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据有学者考证,中国的宦官制度最早滥脑于公元前12世纪。在唐朝开国之前,历史上曾上演过许多宦官乱政祸国殃民的悲剧。大量历史证明,一旦缺少有效的制度防范和约束,那些平时隐在幕后的宦官便会像幽灵似的走上政治的前台,兴妖作祟,为非作歹。也正是对宦官干政所造成的危害有着极为清醒的认识,因而,无论是唐高祖还是唐太宗,都比较重视对宦官的限制。
所以,唐朝开国后的很长时间,宦官都像是希腊神话中那只被关在“潘多拉魔盒”中的恶魔。
如在太宗时期,大臣魏征就曾多次劝谏唐太宗要“斥小人”、“远佞臣”,并提醒太宗要防微杜渐,正本清源,以免宦官干涉朝政,祸乱官廷。魏征的话说得很直白,也很深刻,他说:“阉竖虽微,押近左右,时有言语,轻而易
信,浸润之潜,为患特深。”史称太宗的长子李承乾为太子时,“宠昵宦官,常在左右”。对此,太子詹事于志宁就曾苦口婆心谆谆告诫他说:“从易牙以来,宦官覆亡国家者非一,今殿下亲宠此属,使陵易衣冠,不可长也。”但具有明显的逆反心理叛逆性格的李承乾执迷不悟,不听劝告,后来终于惨遭废黜。
贞观年间,曾一度出现宦官充任外使的现象,为了“把宦官关在魔盒里”,不使其兴妖作怪,在魏征的劝谏下,唐太宗曾下诏明文规定:宦官“不任以事,唯门阁守御、廷内扫除、底食而已”,也就是要宦官只是看看门、扫扫地、烧烧饭,像勤杂工似的做些简单的杂活而已。为了防止宦官做大做强,干预朝政,唐初甚至还对宦官任职的最高品秩也严格加以限制,规定:宦官任职最高不能超过四品。同时规定,宦官不得有养子。制度的刚性约束把宦官牢牢地禁锢在政治的“潘多拉魔盒”里。
历史上,唐高宗李治给人的印象就是性格比较软弱,可是,在对待宦官一事上,他却毫不含糊,非常果断。史载,有一次,有个宦官犯了法,当时的司农少卿韦机对其严加惩治,将这个宦官处以杖刑后才去上报高宗。高宗知道后,丝毫也不偏袒这个成天呆在自己身边的宦官,丝毫不觉得韦机这是“打狗欺主”,而是对韦机的做法大加称赞并大加鼓励:“更有犯者,卿即鞭之,不烦奏也。”并且赐绢数匹以示褒奖。
还有一次,有个宦官在放鹞时毁坏了老百姓的庄稼。万年令杨德干把这个宦官抓起来,打了二十大板,并将鹞头拔去。这个宦官回去向高宗告状,并把被杖的背部裸露给高宗看,原指望高宗看了能心疼他,为他做主。但高宗李治在弄清事情的原委后对这个宦官不但不同情,反而叱责他说:“你情知此汉狞,何须犯他百姓?”
高宗之后,武则天一手遮天,牝鸡司晨,最后改唐为周当上了女皇帝,先是自己掌权,晚年信任男宠张易之、张昌宗,形成了女皇帝的内朝。中宗复周为唐,又宠信韦后形成内朝。因此,这几个内朝都还暂时没有宦官什么事。由于无人撑腰,且被严格限制,用现在的话说就是:“平时只许规规矩矩,不准乱说乱动”,因而,唐初的宦官一般性格都很收敛,言行都很规矩,至于“宦祸”,由于缺少必要的政治空气与土壤,更是绝无可能产生。一如《旧唐书·宦官传》所说:自唐初“至永淳末,向七十年,权未假于内官,但在阁门守御,黄衣禀食而已。”
所以,在那期间,儿乎所有的宦官都杜口裹足,默默无闻,放眼望去,那些整天穿着黄衣“工作服”的宦官都不过是一些干杂役的“小角色”、小演员,用现在的话说都不过是一些社会“弱势群体”,而绝对找不出任何一个有名有姓的“明星大腕”。
他们中,真正的“明星大腕”一直要等到唐玄宗时才会出现。
不用说,这个“明星大腕”便是高力士。
史载,高力士原本不姓高,姓冯,名叫冯元一,潘州(今广东高州)人。据说他的曾祖父冯盎因对建唐有功曾被高祖李渊授为上柱国,封吴国公,后又改封为越国公。可是后来,就因为他的父亲冯君衡犯了“矫诬”罪被抄家,从此冯家便衰落了。而高力士在10岁那年因为与母亲麦氏失散,流落街头,从此成了一个唐朝版的流浪儿“三毛”。
武则天时期,朝廷在岭南征集阉儿,时为流浪儿的小“三毛”高力士被人暗算,一夜间被阉去男根,然后被送入宫中,从此开始了他的太监生涯。
据说当时的高力士不仅面容清秀,堪称是一个美男子,而且聪明伶俐,曾经深得武则天的喜爱,可是,不知是宦官之间的倾轧还是因为年少无知,头脑非常好使的他有一次竟然犯了错误,进宫没两年,便被毒打一顿逐出宫外。患难时刻,多亏老宦官高延福看他举目无亲,流落京城,处境凄惨,于是动了恻隐之心,将他收为义子,使他重又回到宫中。
因而,从某种意义上说,老宦官高延福收高力士为义子不膏是给了高力士人生的“第二次生命”,而且,也正是从这第二次人宫开始,他才由“冯元一”易名改姓为“高力士”。从此,一个经过全新包装的“高力士”正式闪亮登场,并在玄宗一朝渐渐登上了国家的政治舞台,成了大唐帝国的第一个“宦官明星”。
由此可见,最先打开“潘多拉魔盒”将宦官干政这一“魔鬼”放出来的应该说是玄宗。而玄宗之所以要将这个“魔鬼”放出来,当然绝非主观故意,而应该说是由于顾此失彼,或者说是由于对宦官参政的后患未曾预料或估计不足而导致的“决策失误”。
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