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云冈石窟
供养人造像是中国古代人物造像中的一种特殊造像，是佛教信徒为修建功德自我示意的造像，是包括各民族、各阶层人物的最广泛的社会群体功德像。造像对其本人来讲，不是肖似程度如何，而是其奉佛意义得到了满足。
对佛教社会来说，佛窟寺院中众多的佛教徒功德像，其真正价值仍在于佛教的宣传作用。那么什么是供养人呢？供养人是指以钱财、田地、仆、经书等供养佛(实为寺庙僧侣)的一般信徒。有的供养人出钱开窟造像，用今天的话来讲，就是这项事业的赞助者，出了钱，就要在洞窟中留下自己的姓名和雕像，也就是功德像，这就是供养人像。
敦煌莫高窟
供养人，自佛教石窟出现，他们之中有许多人就与石窟发生了关系，他们就成为佛教石窟的供养人。最早的佛教石窟创始于佛教发源地印度。印度最古老的佛教石窟是公元前3世纪孔雀王朝时代的巴拉巴尔山石窟群。有的学者认为此石窟群不一定是佛教石窟。
可认定的最早佛教石窟是开凿于约公元前1、2世纪至1世纪的阿旃陀石窟等。唐代和尚玄装和尚西去印度求法时曾到过阿旃陀石窟。据玄奘大和尚所著的《大唐西域记》记载，阿旃陀石窟就是由供养人所建。
龙门石窟
中国境内的石窟现存最早的为新疆石窟群，开凿约始于公元3世盛行于5—8世纪，最晚到16世纪。新疆克孜尔石窟规模最大，石窟中绘有大量的供养人像。初期的供养人画像，大多绘在窟壁的最下端。人物形象小，多为跪式，4世纪中叶至5世纪末的供养人像，呈立式，形象也较大些。
5世纪末供养人的服饰趋于华丽。印度、阿富汗、中国新疆地区诸石窟中的供养人，不论他们是可汗、权臣、平民、仆人，他们在佛教里的地位远不如佛、菩萨、弟子，故而他们处在窟壁的最下部，形象也较小。
龙门石窟
在敦煌莫高窟492个洞窟中大都有供养人像，现存供养人像有万余身，题记也有万余条。仅第428窟现存供养人像就有1200多身，还有比丘、比丘尼供养人像。敦煌北朝时期的供养人像大都画在主题画下形象很小。敦煌石窟供养人画像侧一般都有长方形色彩题榜，题写着供养人姓名。
到了敦煌石窟的中期，供养人的形象、位置、规模、衣着等都有了巨大的变化。此时供养人画像，由高不盈尺的小像变为等同人身的大像，从不显眼的主题画下，龛下的位置而至道两侧壁画上，并为独立的画面。题记也由单一的变为全家组合的，题记的内容较以前丰富的多。
敦煌莫高窟
洛阳龙门石窟的古阳洞、宾阳洞、药方洞、皇甫洞等窟内大型造像，龛下几乎都雕有供养人像，有的成行成例。
男供养人大都束发戴冠。女供养人束发髻。大型龛的功德主，不是皇帝、皇后，就是皇亲国戚，或大臣。最显赫的是宾阳洞门内侧两壁下方浮雕大型供养人像(现在在美国波士顿和纽约艺术博物馆)。左为孝文帝及群臣礼佛图，右为文昭太后及妃嫔礼佛图。他们的位置虽不在佛和菩萨的位置，但他们的位置却十分的显赫。
云冈石窟
笔者家乡云冈石窟之中供养人的造像占有相当的比例。如：第13窟的东壁、第11窟的外壁、第50窟的北壁，比较集中的是第11窟的东壁一系列男供养人像、上下一系列女供养人像、第50盒西壁等。云冈石窟的供养人早期的大多身着夹领小袖的胡服，没有形象高大者，也没有位居佛与菩萨位置的。从第11窟东壁的男女供养像的画面来看，一个个毕恭毕敬的样子，十二万分的虔诚。
云冈石窟
女供养人身着V字型领口束腰小袖的上衣，头上束着高高的发髻(也许是帽子，已分辨不清),肯定是鲜卑族妇女的形象。为什么云冈石窟没有供养人的大像，而在洛阳的龙门石窟，北魏的孝文帝作为供养人的身份出现，龙门则有供养人大像。
为什么在云冈时代，北魏诸皇帝不以供养人的身份出现，他们如果以供养人的身份出现，必定是大象。合理的解释则是，在昙曜五窟之中，5位皇帝既是这5个石窟中本尊，而他们又兼有供养人的身份，他们的大象是其他任何石窟所不能比拟的。
龙门石窟
张梦章：（文博硕士）中华诗词学会会员 中国散文学会会员 山西民间文艺家协会会员 大同作家协会会员 大同周易研究协会常务理事
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