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就算没读过小说,你也一定知道,《红楼梦》前80回的作者是曹雪芹。通常一个写作者,都是在通过写作表达他对世界的看法。曹雪芹也不例外。
曹雪芹生不逢时,这个人经历了大富之家的迅速衰落。后来他心灰意冷,连在皇家的子弟学校捧一份铁饭碗都懒得了。正是因为曹雪芹把那个时代和社会看透了,他才有那些叛逆想法,变得心灰意冷,《红楼梦》里的故事的发展才是步步向下,直到“落了片白茫茫大地真干净”。
在我们一般人的想象中,谋个功名,混碗饭吃,也好过吃了上顿没下顿。但那是因为我们没有经历过断崖式下跌的人生。见过一些有着像曹雪芹那样经历的人,很容易体会为什么他对世界是那样一种悲观的态度。
(红楼梦剧照)
01曹雪芹的家世
但曹雪芹写的不光是个人的故事,《红楼梦》写的其实也是曹家的故事。了解作者的家世背景,里面很多情节才能读懂,才觉得很自然。
这里有必要交代一下曹雪芹的家世。
曹雪芹的曾祖母孙氏是康熙皇帝的乳母,他的爷爷曹寅是康熙的发小,从小陪康熙读书。在清朝,按宫廷规矩,嫔妃们生的孩子,是不能自己带的,要交给皇后。
当然皇后也不会亲自带,就由乳母带。皇子的乳母不是喂奶的,而有点像幼儿园阿姨。康熙小时候得了天花,被送出过紫禁城,当时就是由孙氏照顾的。康熙非常懂得知恩图报,后来对曹家一直很好。他下江南到曹家后,见到孙氏,牵着老太太的手和大臣们讲:“此(乃)吾家老人也。”可见关系之亲近。
(康熙皇帝剧照)
曹寅一直是康熙信得过的大臣,他当江南织造实际上就是康熙安排在江南的眼线。曹寅的妻子李氏是康熙另一个发小苏州织造李熙的妹妹。此外,曹寅的长女嫁给了一个王爷。对照《红楼梦》里贾家颇受皇帝器重,四大家族联姻,就跟曹家的家事有很多相似之处。
曹寅没有儿子,康熙就特许他的寡妻李氏从曹家侄子中过继了一个儿子,继续担任江宁织造,这个人就是曹雪芹的父亲曹颙。
(曹雪芹像)
02曹雪芹家的没落
了解了这一层关系,我再看书中贾母和贾政不亲,就不觉得奇怪了,也能够理解为什么贾母更愿意把林黛玉嫁给贾宝玉,因为林黛玉是她自家人。
曹家后来衰落了。雍正其实对他并不算寡恩,还特别关照了自己最信任的十三阿哥允祥关照曹家。但曹颙在雍正朝三天两头办砸差事。我读过当时的奏折和雍正的批复,也感觉曹颙实在是不会做官的人。这和《红楼梦》书中讲贾家后代不成器也是一致的。
可以讲,《红楼梦》在第二层讲了一个大家族的历史,特别是衰落史。了解了这本书、这段历史,我就特别认同曾国藩的一个观点:给孩子留万贯家财,不如把他们教育好。
(雍正皇帝剧照)
03《红楼梦》的原型
关于《红楼梦》的原型,其实还有不同的说法。其中有一个说法,出自乾隆皇帝。小说在乾隆年间以手抄本的形式流传,很多王公贵族都读了它。据说乾隆在读了《红楼梦》以后说,这讲的不就是明珠家的故事吗?
为什么乾隆这么说呢?因为对比一下纳兰明珠家和《红楼梦》里的贾家,还真能看出很多相似的地方。
首先,明珠作为康熙朝两个最著名的宰相之一(另一个宰相是康熙的岳父索额图),家里的排场和贾府差不多,明珠先人是跟随顺治皇帝一起入关的,明珠的妹妹也是皇妃,自己得到了皇上的恩宠。最重要的是,明珠还有一个和贾宝玉有点神似的儿子,就是大才子纳兰性德。这些都和《红楼梦》所描写的贾府很像。
(纳兰明珠剧照)
其次,明珠家的结局,以及纳兰性德的结局,和《红楼梦》里描写得也差不多。明珠后来也失了势,而这个曾经当过叶赫那拉部落酋长的大家族,最后真的也像《红楼梦》写的那样,“落了片白茫茫大地真干净”。
当然今天更多人倾向小说原型是曹雪芹的家事。但离作者年代更近的乾隆为什么会说是明珠家呢?
乾隆其实是在不知道这本书作者是谁的情况下,一句话道出了专制时代钟鸣鼎食之家共同的特点和最终的结局。
因此,我觉得《红楼梦》在最顶层讲的,不仅仅是一家两家的事,而是专制时代中国上层社会普遍的规律。
(乾隆皇帝剧照)
04本文小结:
关于《红楼梦》,有很多值得讲的地方,但我从写作者的角度出发,觉得它既是曹雪芹在讲自己的故事,也是在讲曹氏家族的故事,更是在讲专制时代中国上层社会的普遍规律。当然,它人物形象丰满,诗词歌赋也很精彩,值得我们一遍遍品读。
(红楼梦剧照)
(注:本文整理自吴军老师讲课《阅读与写作》,为了让更多人了解《红楼梦》的历史背景。感谢吴军老师。)
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