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中国人对记录的热爱堪称无与伦比。不论大事小事，不作记录誓不罢休。前文说到纸的话题，常言道“需要是发明之母”，中国人发明了造纸术或许也是需要所致。
关于西域的历史，在中国的中央政府掌控这一地区的时期，就会留下大量记录和丰富的史料，非常明了。一旦西域从中国的控制中脱离出来，这段时期的记录顿时大大减少。由于没有充足的史料，历史细节难以判别。因为安史之乱，唐朝无力顾及西域，这一带的历史顿时变得模糊不清。然而正是唐末这个时期一.9世纪后半叶， 西域的形势发生了巨大变化。
有人把突厥系民族居住的地区称为突厥斯坦，如同把阿富汗民族居住的土地叫做阿富汗斯坦一样。顺便提一句，巴基斯坦并非得名于民族称谓，而是在“巴基”(清净)这个形容词之后加上表示土地的斯坦” 而成，意为“清净的国度 。
从玄奘《大唐西域记》的记载可知，当时西域以波斯人居多。如果照上面的语法来称呼的话，就应该叫做波斯斯坦。
唐朝末年，回鹘人被称为突厥帝国的后继者，势力日渐壮大。然而在840年，回鹘遭到黠戛斯突袭,其中一支亡命西域。黠戛斯人也是突厥系民族之一。亡命的回鹘人与敦煌的张义朝政权携手，赶走了控制着自河西到吐鲁番一带的吐蕃人，并在那里建立了根据地。后来，羌人的一支党项羌建立的西夏夺取了河西，回鹘人的据点被迫西移。关于这个所谓西回鹘政权的规模尚无定论。它是个巨大的帝国，或者不过是个弱小的政权?如此基本的问题都成为争论的题目，究其根源，也是因为他们不像汉族那么热心于记录的关系。
10世纪末，宋朝使节王延德拜见了西回鹘帝国的阿厮兰汗。王延德在当地停留了约一-年时间，他的纪行成为后世的重要史料，可见相关记录是多么稀少。
在这一-时期，突厥系民族代替了波斯系民族成为主流。这一代替并非通过战争进行消灭或驱逐，而是通过混血包容的形式来实现的。并不是突然间推翻了波斯斯坦后就变成了突厥斯坦，而应当说是融合大部分波斯血统而形成的新部族的国家。回鹘人的外貌原本面孔扁平，鼻梁低矮，但现在维吾尔人大多高鼻深目。那些没有向西亡命的回鹘人在相隔数百年后见到西回鹘人，-定会满脸疑惑地说:“你我不是同类。
现在的维吾尔族几乎都是伊斯兰教徒，而西回鹘帝国时代的回鹘人信仰佛教。位于吐鲁番盆地的柏孜克里克石窟群多是这个时代营造的。西回鹘帝国并不是个好战的政权，或许由于它本是亡命移民建立的政权，所以行事崇尚以安稳为_上。
同样是亡命移民建立的国家，耶律大石建立的蒙古族系的西辽(哈喇契丹)则比较好战。1141年， 他们进兵撒马尔罕，击破了苏丹桑贾尔的军队。西回鹘帝国干脆顺服于西辽。西辽对记录本国的历史也不是那么热心，所以至今仍有许多无法解明的谜团。
进入13世纪以后，成吉思汗登场了。西回鹘又转而臣服于强大的蒙古势力。也许这正是它始终-贯的生存方式 。契丹族属于蒙古系，契丹的单数形是khitai,复数形是khitan。“契丹”这个汉字名称即来自复数形。契丹始祖耶律阿保机于916年称帝，定国号为中国式的“辽”，因为它占据了包括北京地区在内的燕云十六州，最盛期的势力范围遍及朝鲜至中亚细亚一-带。
俄国人与这个东方大国接触后，误以为契丹就是中国。在俄语中至今仍把中国称为cathay,而不是china。不只是俄语，其他语言也常常把cathay作为中国的别名，甚至有一家世界规模的航空公司也以之命名。
契丹人建立的辽国在女真族的金国和宋朝联军的攻打之下，于12世纪初灭亡。曾为皇族一员的耶律大石向西逃亡，建立了新的政权。中国史家称之为“西辽”。伊斯兰史家则称之为“哈喇契丹”(黑契丹)。这个政权留下的记录之少，是我们现代人可能无法想象的，连历代皇帝的名字都没有确切记录。可以确定的是，耶律大石即位于1124年。他不但掌握契丹文字，也擅长汉文，曾考中进士，官至节度使。而且他还善于骑射，堪称文武双全。他的夙愿是打败东方的金国，复兴大辽帝国。无法想象的是，以耶律大石的品性，竟然没有为后世编纂国史留下记录。
也许因为后继者无能，散失了当时的记录，怠慢了记录的职责;也可能是后来灭亡西辽的势力把所有的记录都销毁了。总之，西辽的历史缺乏可靠的记载，只能通过对照中国方面和伊斯兰方面的史料才能大概了解到一个模糊的轮廓。
打倒夙敌金国是西辽的国家目标，所以它的目光总是朝向东方。西辽也曾多次西征，并把撒马尔罕置于统治之下，这大概也是为了巩固东征的地盘。
从地理位置.上看，西辽属于西域政权，但是具有朝向东方的倾向。因此西辽对在西域扎根似乎没有太大兴趣。即便是对当地的统治，也多采用间接统治的形式。西回鹘帝国只要许诺臣服，表示绝不反抗，西辽就认可它的原有政权，仅满足于收取贡品和税金。对西方的花刺子模王朝也只要求每年缴纳三万第纳尔黄金，内政概不干涉。
也有人说是因为逃亡西域的契丹族人数太少，对属国根本无法进行直接统治。即便如此，西辽居然可以在军事上威慑西域诸政权，并使之允诺臣服，实在叫人不可思议。
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