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本月，美国加利福尼亚州的长滩将展出一系列壮观的金锭、金币等，预计售价约5000万美元，这是9.1吨黄金货物的一部分，于1857年在中美洲沉没，被称美国海上最严重的灾难。
下面我们来介绍下沉船和救助行动背后令人难以置信的故事，以及为什么发现沉船的寻宝者现在会在监狱里。
1.挤兑恐慌对整个美国金融行业产生了冲击
1857年8月24日，美国俄亥俄人寿保险和信托公司宣布其纽约办事处已停止支付款项，这对整个美国金融行业产生了冲击。
2.紧急调运9.1吨黄金
由于担心俄亥俄人寿保险和信托公司的倒闭将引发银行业的多米诺骨牌效应，几家金融机构联合起来，决定将存放在加州的黄金从巴拿马运往纽约。
航程最终确定下来，1857年9月3日，中美洲航运公司载着477名乘客、101名机组人员、9.1吨黄金（相当于现在的数亿美元），从巴拿马启航。
3.飓风导致了美国海上最严重的灾难
参与本次航运的船只是一艘大型桨轮式蒸汽轮机，由杰出的船长赫恩登掌舵，从来没有发生过任何事故。然而，在本次启航几天后，大海开始波涛汹涌。
1857年9月9日，每一个海员的恶梦都变成了现实，他们遭遇了卡罗莱纳海岸的第二类飓风，到9月11日，飓风已严重损坏了这艘船。
风帆被撕成了碎片，船头也进了水。然后，锅炉停止了工作，机组人员在飓风中尝试修理好它，但无济于事，船开始慢慢沉没。
事故发生的第二天，一艘过往船只试图进行救援，但由于恶劣的天气条件，最终放弃了，这艘船只就这样沉没了。
总而言之，有425人在沉没中丧生，这是美国历史上最严重的海上灾难。仅仅有53人幸存了下来，其中3人在悲剧发生一周后从救生艇上被救起。
4.恐慌引发了第一次真正的全球经济危机
除了上述毁灭性的沉船灾难之外，沉船事件引发了1857年的恐慌，以及银行挤兑和随之而来的金融危机，经济衰退的影响在全球范围内都能感受到，1857年的恐慌被认为是第一次真正的全球经济危机。
到20世纪后期，来自俄亥俄州的海洋工程师、疯狂的寻宝者托米·格雷戈里汤普森花费了数年的时间分析船只的航线，并开发出了相关技术来寻找船只和黄金。
到1988年，汤普森和他的团队100％确定了残骸的位置，并成功说服投资者投资1250万美元进行广泛的搜索和救助行动。
1988年9月11日，最终确定沉船位置位于汤普森哥伦布的水下2200米深处。
从1988年到1991年，这位海洋专家跟他的团队找到了数千根金条和硬币和其他珍贵文物，价值数千万美元。尽管如此，这只占总损失财务的5％。
5.寻宝人汤普森惹上了官司
这一发现在1857年被公开后，当时有35家保险公司向受害人支付了巨额赔偿金，并与汤普森打起了官司。
1996年，法官最终判定92%的黄金归属汤普森，但就在此时，汤普森本人触怒了他的投资者，投资者声称没有得到回报。
在2000年，汤普森向加利福尼亚黄金营销集团出售了数百根金条和数千个硬币，交易价值约为5000万美元。这笔交易包括世界上最宝贵的金锭，价值800万美元。
2005年，2位投资者联手起诉了汤普森，声称他们被骗了。之后，汤普森逃到了佛罗里达州，并且隐藏了起来。
2012年，美国政府发布了对汤普森和他妻子艾莉森安特克耶的逮捕令。2015年，这对夫妇在博卡拉顿酒店的房间里被逮捕，被搜出了50万美元现金。
6.寻宝者身陷囹圄，每天被罚1000美元
2016年，汤普森被引渡到了俄亥俄州，在法庭上要求其交代500个失踪金币的下落，以及2000年所获5000万美元收益的下落。
汤普森告诉法官，硬币存放在伯利兹信托，但不会泄露他们的确切位置，而他从2000年出售中所获的5000万美元，都用在了法律费用和偿还贷款等方面上。
从此，这位倒霉的寻宝者开始被监禁，而且每天对汤普森每罚款1000美元，直到他说出失踪黄金的下落。
与此同时，奥德赛海洋勘探公司在2014年获得了打捞这艘宝船的合同，并一直在忙于寻找该区域的更多宝藏。
该公司此后收回了16000件珍贵文物，其中包括3100金币，45金条和36千克金粉，并于2014年出售给了加利福尼亚黄金市场营销集团。值得一提的是，该公司于2000年，还花5000万美元收购了汤普森打捞的黄金。
这一次，投资者确实看到了回报。加州黄金营销集团向投资者支付了一定数量的资金，总共约3000万美元，而之前总收入为5000万美元
至于汤普森，法官已下令将他留在监狱中，直到他说出丢失金币的下落。
此外，奥德赛海洋勘探公司仍然在打捞宝船的残骸，并且正在开发新的技术以回收剩余的黄金，其价值可能高达数亿美元。
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