卷首语
在道教的诸多神祗中，若说道“佑圣真君”这个称呼，可能很少人会知道是哪一尊，但若说道“真武大帝”，相信许多人一定知道，但很少人知道的是道教佑圣真君，即为玄武亦乃真武，历史传说版本各异，你认为呢？
佑圣真君
在道教的神祗之中的佑圣真君全称为“北极佑圣真君”，就是人们熟知的“玄武”。四圣在天上护卫北极紫微，可是往星空上看去，何为翊圣？何为天猷？连个影子也找不到。这四圣中唯一在天空有实体的星神，就是玄武。
在二十八宿中北方斗、牛、女、虚、危、室、壁等七宿合称“玄武”,而以虚、危为主宿。至先秦时遂又演为主北方七宿之神，与青龙白虎、朱雀合称“四灵”或“四神”。其形为龟蛇相纠缠。
所以，《淮南子·天文训》把玄武视为北帝之兽：北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥，其神为辰星，其兽玄武。这时的玄武只是星象中的龟蛇二兽，其实只是一个身有花纹的乌龟。
到了东汉的纬书中，玄武又被升格为“北帝之精”:“其北黑帝座，神名曰协光纪，其精为玄武。”但又说：“北方黑帝，体为玄武，其人夹面兑头，深目厚耳。”名字成了“黑帝”,但其体仍为玄武，也就是龟蛇，所谓“狭(夹)面尖(兑)头”正是乌龟的脑袋。其神格因在北方，按五行北方属水，所以玄武在汉代也曾被视为水神。
《楚辞·九怀·思忠》有云：“玄武步兮水母。”《后汉书·王梁传》:“玄武，水神也。”可是随着五帝之说的逐渐消沉，作为北方黑帝的玄武也就不那么显赫了，只是和青龙、白虎、朱雀在一起凑成一套吉祥图案，深深地刻在人们的生活中。
这状态延续下去，几百年来基本上没什么改善，玄武还维持着龟蛇一体的形象。在五代《葆光录》中有一个故事：一个姓沈的浑小子，走在竹林中，见蛇缠一龟，他以为这是二物交配，但这碍着他什么事了，他却抡起锄头连蛇带龟打死了。
这可惹了大祸，他们家几十口子，旬日之间相继而亡。有人说他杀死的不是普通的乌龟和蛇，而是“玄武神”。神现原形于竹林之中，而且一把锄头就可以被砍死，虽然他还能施报于仇人，但其神格之低也可想而知了。
玄武升为大神，乃在北宋真宗祥符年间，因避“圣祖”赵玄朗之讳，改玄武为真武，旋加号为“镇天真武灵应祐圣真君”,正式为道教收编。到了宋末，为了加强北方对金人的防御，特加真武尊号，让他成为护佑北疆的大神，此时他在朝廷里的位置已在翊圣等之前了。
到了南宋，真武神人格化的传说日益滋繁。其形象多为道服羽流，仗剑披发，颇为威猛。而他的本相龟蛇则做成泥塑踩在他脚下。可是在民间传说中，这位大神常常显形于市井，除妖治病，活脱脱是个许旌阳、吕洞宾式的道士，与他的大帝身份颇不相称。
真武的再度兴起，起于元大德七年，加封真武为元圣仁威玄天上帝”,那是因为蒙古族从北方兴起，入主中原，所以他们觉得这是北帝玄武在保佑着自己。
等到明朝初年，燕王朱棣以一北疆藩王而发动“靖难之役”,决意以北统南时，便拉大旗作虎皮，真武成为镇守北天的大神，自然也就成了他的战神。据说朱棣将起兵时，问他的国师姚广孝何时出发。
姚广孝说：“时候还没到，再等等我的师傅。”过了片刻，忽然旌旗蔽天，云霄中现出一披发仗剑的大神。朱棣问：“这是何方神圣？”姚广孝道：“这就是我的师傅，北方的玄武大帝。”朱棣和姚广孝造出了这个神话，自然能鼓舞士气。
待到朱棣打进了南京，把侄儿建文帝弄得活不见人死不见尸，自己登上了宝座，此时玄武大帝的助战之功自不可没。靖难之役成功，明成祖朱棣迁都北京后，建真武庙于皇城西南，又因为有玄武出家于武当山之说，便在武当山天柱峰顶铸铜为殿，饰以黄金，又铸玄武大帝像于殿中。
由于明代历朝万岁爷的大力推动，真武信仰迅速遍及全国，香火极盛，几乎成为仅次于三清、玉皇的道教大神了。但是各地供奉玄武，特别是宫廷御用各衙门，全部都建真武庙，设玄帝像，旁塑龟蛇，却有另一个功用，那就是前面说过的玄武的水神功能。既是水神，就可以防火，所以真武大帝和龟蛇二将又兼任了消防队。
当然事实证明，皇宫还是照样发生火灾。真武有此显赫声威，道教自然要彻底摒弃源自原始宗教的种种传说，另行为他编造身世。于是真武成为净乐国王太子，由善胜夫人剖左胁而生，然后修行得道，除鬼斩妖。
这就如同玉皇身世一样，也是模仿佛经而编造出来的，但在细节上略有差异。《三教源流搜神大全》调其为元始化身，余象斗《北游记〉中调其为玉皇化身，《历代神仙通鉴》则说是太始化身。真武既然身世、地位如此显赫，当然不可能是龟蛇之类。
所以有关真武的传说，又皆称龟蛇乃六天魔王以坎离二气所化，但被真武神力蹑于足下，成为其部将。可是在民间传说中，却另有一套玄武出身的故事，据《台湾神像艺术》说：
玄武本是民间一屠夫，以杀猪为业，性情至孝。及至晚年，悔悟自己杀生太多，乃毅然放下屠刀，隐入深山修行。一日忽有所悟，听神人指示：“欲除杀生之罪，须刀割自己腹肚，取出脏腑，洗清罪过。”
屠夫遵意而行，剖腹于河中。至诚感天，遂成仙，为玄天上帝。而其弃于河中的胃脏却变成龟，肠变为蛇，兴妖作怪，玄天上帝又亲自下凡降服这个充满自己罪孽的胃肠。这个故事看似很幼稚朴实，又加了一些佛教的色彩，其实最能反映玄武弃旧形、换新装的真相。
结语
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最后，谢谢大家一路以来的支持！关于禅道的一些小故事暂时停更断时间，后续也会为大家持续分享，还请见谅！
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