2017年的暑期电影档已经过半。对于大部分的动画电影来说,这是经历了长达数年制作周期后终于要被市场检验的重要时刻。尤其是2015年《大圣归来》上映后,电影市场对于动画片总有一种特别的期待。
现实的情况是,目前已经上映的几部国产动画电影表现平平,甚至低于预期。更何况,这还是在暑期档受到政策保护,大部分国外动画电影未曾引进的情况下。今年的口碑之作非《大护法》莫属,上映20天,累计票房8600多万元,虽然远超同时期同类型影片,但是依然称不上爆款。被寄予很大期望的《阿唐奇遇》上映一周就票房遇冷,累计仅2700多万元。
作为背后的制作者,:“《阿唐奇遇》从故事、人物到制作都已经十分成熟。”然而现实的情况是,上映12天,这部电影的口碑和票房已经不太可能实现逆转。今年暑假最终没能出现下一个《大圣归来》或是《大鱼海棠》。王微把原因归结为,家庭向的动画已经不受欢迎了。追光动画的创始人王微此前在接受36氪采访时表示
“家庭向电影”在中国观众的心中大致是两种极端。一种是充斥着低龄情节,制作粗糙的国产动画片,暑期档能捞一点是一点,这一认知不是一两部《阿唐奇遇》就能改变的;另一类是成人和儿童均能从中获得观影乐趣的影片,这一类主要来自国外具有成熟制作团队的动画影视公司:迪斯尼依靠“内容+渠道+衍生品”的产业模式俨然已经成为了一个娱乐王国。而环球影业的小黄人则在今年暑假揽走了9.8亿国内票房。
问题的根本在于,真正受欢迎的动画影片不会囿于它是拍给哪一类人看的,一个好看的故事始终不缺观众。
追光动画创立之初,就将强调技术和流程的皮克斯视为目标。在王微看来难以撼动的合家欢电影市场,对于皮克斯动画工作室来说,则驾轻就熟得多。所以,我们和皮克斯的导演、总裁聊了聊他们对于中国市场和动画电影的想法。
从1995年具有开创性意义的《玩具总动员》,到2010年的《玩具总动员3》是皮克斯发展的黄金时期。这15年间,皮克斯的每部电影都能达到平均6.41亿美元的全球票房。其中既包括《海底总动员》、《怪兽电力公司》、《赛车总动员》这类获奖影片,也包括偶尔失手的《恐龙当家》,不过很快皮克斯又推出了《头脑特工队》稳定了它的位置。
无论是可爱的汽车人、海底动物还是拥有超能力的一家子,皮克斯的题材也同样是相对低幼的,但它总能在不同的年龄群体中引起共鸣。正如皮克斯现任总裁吉姆·莫里斯所强调的:“皮克斯拍摄的是人人都能看懂的电影。”
很少有观众能冲着制作公司去看电影,而皮克斯则是个例外。近年来人们会说,“这部电影制作得就像皮克斯电影一样。”这一方面证明了皮克斯在动画制作领域的金字招牌地位,另一方面也说明了,动画电影制作市场开始变得拥挤,皮克斯的地位开始多多少少受到一些撼动。
2006年之前,皮克斯受其投资人乔布斯的影响,多少也带有一些硅谷创业公司的特质:专注在一件事上,同时创意与技术总能很好的交织。这一基因一直延续到现在。彼时皮克斯影片的宣发则是交给迪斯尼来做,两者五五分成,这一度拯救了飘摇中的皮克斯。
即使2006年迪斯尼花74亿美元将皮克斯收入囊中,这一保持独立的合作关系也一直延续至今。有评论认为,当年迪斯尼买下了皮克斯其实是买下了约翰·拉塞特(《赛车总动员》前两部导演,皮克斯六人创作团队中的核心人物)。带有强烈个人风格的拉赛特也帮助改造了迪斯尼的基因,一部影片的诞生由原先的行政高管主导转变为了导演主导。
之后的故事是,迪斯尼又花重金买下了漫威、卢卡斯影业,一下子收获了大量的原创力和IP。
即使有这些IP加持,这两年迪斯尼自己也开始发力动画电影。《疯狂动物城》在中国获得了15.29亿的票房,《奇幻森林》有9.79亿,迪斯尼还与漫威合作,推出的《超能陆战队》,票房达到5.62亿,这些都是近两年的事。
与之形成对比的是,皮克斯近两年却没有推出多少原创新作,大多是系列电影。去年的《海底总动员2》,将于今年8月25日上映的《赛车总动员3》,以及未来将要上映的《超人总动员2》和《玩具总动员4》全部都是系列片。曾经大包大揽各类奖项的皮克斯,今年甚至都没有作品入围奥斯卡,而迪斯尼凭借《疯狂动物城》和《海洋奇缘》则成为了动画电影的大赢家。《大西洋月刊》更直接撰文表示:“总是拍续集实际上证明了(皮克斯)创意的破产。”
皮克斯总裁莫里斯在接受36氪采访时,曾含蓄的表达:“实际上这是我们培养新人导演的一种方式。”今年已经30岁的皮克斯确实面临青黄不接的时期。曾经创造十年辉煌时期的核心六人团队,有些已经离开皮克斯。VR等新兴影视产业的发展又带走了一批人。系列片较为成熟,适合交给新人导演去磨练。莫里斯补充说,“但是我们始终保持同样有原创的电影问世。”
几年前皮克斯电影原创片和系列片的比例达到了2:1,现在来看,这一数字恐怕要倒过来了。
还有一个月上映的《赛车总动员3》是皮克斯现阶段工作的一个缩影:一个成熟的故事脉络,一个熟悉的卡通人物,以及一个新人导演。
《赛车3》的导演布莱恩·菲是皮克斯的新导演,却是一个老员工,曾经参与过动画制作的几乎每个环节,也参与制作过许多耳熟能详的皮克斯作品。这样的经历对于处理《赛车》这类的影片绰绰有余。只是这次,故事的基调发生了转变,意气风发的主人公“闪电麦坤”也要面临退休这一成人化的话题。这似乎也迎合了当年观看《赛车》的观众们都长大了这一趋势。
至于《赛车1》曾被评为皮克斯“最糟糕的影片”,《赛车2》口碑、票房又扑街,这些都不能阻止皮克斯继续推出第三部。总裁大大说,“只要我们觉得还有故事可讲,我们都愿意去拍摄。”
导演布莱恩坦诚,“所有的问题在最开始的时候总是难的,但随着时间表上一个个任务的完成,你会发现,一切都在变好。”皮克斯的电影十分坚信最初的“灵感”和“热情”,一旦开工后就是埋头苦干的4到5年时间。
这次,皮克斯的任性收获了一言难尽的成绩。《赛车3》6月份在北美上映时,以首周5300万的票房成为票房冠军。赛车、速度、冒险此类题材的影片始终不缺观众,更何况还有皮克斯的金字招牌加持。
但是这一成绩在皮克斯所有影片中排名倒数第二。之后的票房经历了高开低走的过程,截止到7月底,《赛车3》也仅收获了1.4亿美元的票房。不知道抓住中国暑期档尾巴的《赛车3》能否在全球总票房上逆转这一局势。
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