解析中国文化中最富神秘色彩的四大神兽身世渊源
四大神兽,也称四神、四象、四灵,即青龙、白虎、朱雀、玄武。在漫长的历史长河中,四大神兽的地位尊贵无比,历来是吉祥和平安的象征。
在中国的传统文化中,四大神兽镇守四方,青龙镇守东方,白虎镇守西方,朱雀镇守南方,玄武镇守北方。其实,除过方位镇守,四大神兽还另有职责,青龙白虎的执掌方位,朱雀玄武理顺阴阳。
四大神兽的传说非常悠久,起源于远古神话,起初称之为“四象”,指的是水、火、木、金分布四方。《周易·系辞》上说:“两仪生四象”。两仪指的就是阴阳或者天地。在上古时期,表示天空东南西北四大区的星象,是用东龙、南鸟、西虎、北龟蛇四组动物。所以,从很早开始,四大神兽就被赋予了四方神灵的地位。
春秋战国时期,由于五行学说的兴起和盛行,所以四大神兽也被配上了颜色,成为青龙、白虎、朱雀、玄武。两汉时期,四大神兽演化为道教所信奉的神祇,故而四大神兽也就有了四灵的称谓。
四灵中的青龙是中国古代神话传说中的东方之神,按照天文学的星象划分,青龙是由角、亢、氏、房、心、尾、箕七个星宿组成的龙相,故而在四灵中,以青龙的地位最为高贵。
关于白虎,在《礼记》中就有说法:“行,前朱雀而后玄武,左青龙而右白虎。”白虎是西方之神,由奎、娄、胃、昂、毕、觜、参七大星宿组成虎相。但在一些风水书籍和阴阳家的传统中,认为白虎是凶神,俗称白虎煞。
朱雀,也叫做朱鸟,是南方的守护神,由井、鬼、柳、星、张、翼、轸七大星宿组成鸟相。
玄武是北方之神,由斗、牛、女、虚、危、室、壁七大星宿组成龟蛇相缠之相。宋代的时候,为了避讳,将玄武改为了真武,道教称之为玄(真)武大帝,塑像为披发执剑,身穿黑衣,脚踏龟蛇,从者也全部执黑旗。另外传说,真武大帝修炼得道以后,为了脱离肉身,从悬崖跳下,结果身体里面的胃和肠子被挂在了悬崖上的松树上。这胃和肠因为是仙家遗留,故而也很有灵气,年深日久接受天地灵气、日月精华,竟然也修成了龟蛇相,并继续跟随真武大帝,成为龟蛇二将。
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