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嘉陵江古币沉船之谜
芝麻开门!芝麻开门!”机智聪明的阿里巴巴用这样的咒语打开了宝库的大门,发现了金光灿灿的一堆堆宝藏。
这不仅仅是童话故事,2003年的一天,重庆合川就有人用一根撑船的蒿杆敲开了嘉陵江底宝藏的大门。
说起那天的事情,合川市文管所所长刘智至今还有些激动:“当时我们接到电话,说有一条过江的船蒿杆落到江里,船工下去打捞,发现有好多铜钱。航运部门的打捞队来帮助打捞时,天啦,没料到竟有这么多的古钱!船已经完全腐烂了,但它装载的铜钱却完好保留着,铺满了那一段的嘉陵江底。有山样堆积的,有大竹篓装着的,有散落在岩石缝隙里的,我们好像看到了阿里巴巴的宝藏!”
沉船装载的古钱重达5吨之多,这是迄今我国一次性发现最多的古钱,按沉船的年代来看属于宋朝时期,但令人意外的是这些古钱币并非仅仅属于宋代,从汉初的“半两”到西夏的“皇建元宝”,历朝历代的铜钱,都混杂其间,时间跨度达1400多年。这是一艘什么船?从哪里来?要开往何处?更令人不解的是为什么宋代的船运载了年代跨度如此之大的钱币?
有人推测这是民间某位富商运钱币的私船。但宋代是一个商业迅速发展的年代,被视为现代汇兑制起源的“飞钱”,从唐朝后期开始于民间,在宋代有了很大发展。商人为避免长途贩运大量铜钱的麻烦,可以将钱存入一个地方的“柜坊”,再从另一处的“柜坊”凭票据支取现钱。尽管这样的方式并没有广泛普及于全国,但在北宋就已发明的纸币——“川交”,在南宋的四川地区早已广泛使用。因此,殷实人家和经营大宗买卖的商人大致也无须长途转运大量的铜钱。
查阅了大量的历史资料后,我们发现要揭开这个谜团的思路,也许应当考虑宋代的商业与货币制度的发展。宋代是历史上有名的“冗兵弱国”时代。最多时,北宋全国养兵总数达到125万人。长年与辽、金、夏等国的战争,也使军费开支成为巨大的财政缺口。庞大的养兵和养官开支,直接刺激了货币铸造量的膨胀。宋朝的年财政收入,最高时曾达到1。6亿贯。即使是失去了半壁江山的南宋,年财政收入也高达1亿贯。这意味着什么呢?意味着需要大量的铜,用于铸造货币。为了弥补巨大的货币缺口,朝廷采取的一个办法就是,在收税的时候回收以前的旧钱熔化后铸成新钱。
那么,这艘嘉陵江沉船里装载的汉初以来历代旧钱,在这条线索上似乎得到了合理解释。
恕小生冒昧,将军此来,必定败退。因为你连他们的影子都找不到,而他们若要攻你,简直易如反掌。
明朝的时候,东南沿海一带海盗猖獗,朝廷为此花了不少力气,但收效甚微。
一位姓张的将军自恃文武全才,韬略精湛,听说朝廷多次失利后,便禀告上司,自愿带兵前往捕捉海盗示众,以儆效尤。
上司见他勇气可嘉,便给了一条大船和百名精兵,命他开赴浙江海域征剿海盗。
不日,张将军率领士卒来到浙江沿海。可是,出海数天,海面上白茫茫一片,别说海盗,就连一张破船帆也没找到。张将军本来信心十足,但见海面上如此平静,心里便冷了大半截。
这天,他独自在船舱里喝闷酒,忽闻一股奇异的浓香。张将军心想,士兵身上绝不会有此香气,船上一定混进了外人。于是,下令搜船。果然,士兵在一间水手住的小舱里找到一个书生。
只见此人目若朗星,鼻如垂玉,一副俊雅清贵的公子模样。张将军大声喝问:“捕盗公船一向不准杂有外人,你是何人,胆敢偷偷混上船来?”
公子不慌不忙,上前作揖道:“将军息怒,听小生慢慢道来。家父外出做生意已五年未归,家母整日以泪洗面,小生看着难受,就答应家母出海寻父。可到了此地,一时雇不到船只,只好借大人的船出海,别无他意。”
张将军见他不像海盗模样,说话又斯文得体,就不再深究,且命人添酒加菜,与之闲聊起来。谁知这公子知识十分渊博,边饮酒边交谈,谈古论今,说仙话佛,无一不精,而且对农桑经济也颇有研究。张将军一向自以为长于文学,不料非但难不倒书生,反而常常被他诘难,一时大为佩服,连说相见恨晚。
二人一直谈到日落,仍不尽兴。说着说着,就谈到捕海盗之事。公子笑道:“海盗只可收服,不可剿灭。因为他在暗处,你在明处,他能洞察你的一举一动,你又如何知其行踪?”
张将军哈哈大笑道:“谈文论经本将恐不如你,可论起剿匪灭盗,公子可就差远了。你哪里知道那些毛贼乃乌合之众,能有多大能耐?”
公子诘问:“将军可曾领教过海盗的厉害?”
将军答道:“那些偷鸡摸狗的小贼能有什么能耐?本将军虽未亲自领教过,也能猜出他们会耍一些什么小把戏,无非杀人放火,虚张声势,真要见了官兵,还不照样吓得抱头鼠窜。”
公子微微一笑:“可小生所闻异于将军,朝廷不是多次派兵征剿,结果都知难而退了吗?”
将军一怔,随即又道:“这只能说明那些带兵的都是敷衍了事,不肯尽责。难道本将也一定剿灭不了他们吗?”
“恕小生冒昧,将军此来,必定败退。因为你连他们的影子都找不到,而他们若要攻你,简直易如反掌。”
“何以见得?”
“海盗谈海盗,岂有不知之理?你若不信,咱们可以试一试。”
将军一听,心中一沉,着实吃惊不小。
当时天空明月高悬,万里之内没有片帆之影。公子踱上船头,打怀里取出一只筚篥哨,“嘘溜溜……”吹将起来。不一会儿,水面上突然钻出千百条小船,火把明亮,刀枪如雪,将捕盗船团团围住。张将军目瞪口呆,半天说不出话来。
公子笑着说:“我说海盗抓不得,没错吧?不过将军为国尽职,理当如此。请将军不必惊慌,小生不过与你开个玩笑罢了。”说罢冲着海面招了招手。
一条雕花小船急驰而来,船头两名带刀美女躬身迎候:“请大小姐上船!”
“将军珍重,小女子告辞了。”先前的公子跳上小船,飘然而去,一串银铃般的笑声在海面上久久回荡。
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