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只要我们持续不断练习正念,就可以改变自己的快乐水平。
过去研究发现,一般人持续练习正念八周之后,他们脑波中左前额叶皮质的活动就会高于右前额叶皮质的活动。一般来说,大脑右前额叶掌管一个人的反感机制,碰到不喜欢的事情,当我们体验到一些负面情绪,例如忧郁、焦虑、沮丧、害怕的时候,我们的右前额叶皮质就会变得比较活跃,因为这些情绪是我们不喜欢的,就会习惯性地压抑它、逃避它,或者是推开它。反之,左前额叶掌管一个人的趋向机制,遇到我们想要去亲近、去探索的事情,在开心、兴奋的时候,我们的左前额叶皮质
就开始活跃起来,因为我们喜欢这个情绪,想要去亲近它,更多地探索它、接触它。
也就是说,长期练习正念的人脑中,更多出现的是一个趋向机制,而不是一个反感机制。这也表示,大脑感受到的正面情绪比负面情绪更多。一般来说,当遭遇到悲伤或不喜欢的情境时,我们一定是反感的,不想去亲近它。但是,在正念练习里面,我们试着去跟自己的烦恼和平共处,试着去接纳和探索负面的感受。而当我们愿意探索、亲近和处理的时候,左前额叶皮质的活动就会高于右前额叶皮质的活动,就更容易看到负面情绪的解除,以及正面情绪的出现。
接纳你的害怕和恐惧
“觉知当下”是你愿意接受现在所处的状况,这能帮助你拥有从容和勇气。你愿意接受沮丧、害怕,才能够不沮丧、不害怕。
逃避与抗拒通常是出于恐惧,但其实这些恐惧很多时候都是自己想象出来的。
在原始时代,人类必须懂得害怕,因为在野外有狮子老虎会吃人。拥有恐惧的本能,我们才可以反击或是逃跑,才能够生存下去。但是在现代社会,其实很多攸关生存的威胁已经不存在了,大部分让我们害怕的,都是自己意想的恐惧。
事实上,当你愿意跟害怕待在一起时,再去观察恐惧,会发现恐惧好像没有原本想的那么可怕,这个恐惧刺激带给你的感觉是会变化的。怎么样去接纳你不喜欢的东西,事实上没有什么秘诀,就是需要你愿意真实地去观察它带来的感觉——那个愤怒,那个恐惧。如实观照自己是接纳的第一步。当你发现很多情绪都是想象的时候,生气和害怕就会慢慢消失了。所以觉知当下,就是你愿意接受自己现在的状态,而不是逃避和抗拒。
研究发现,在临床上经过八周的正念练习后,练习者的大脑发生了一些变化,他们的杏仁核变小了,但是前额叶皮质却变厚了。杏仁核这个部位是大脑中促发恐惧及相关情绪的原始区域,面对压力的打或逃反应就是由它启动的。前额叶则与高级脑功能相关,例如意识、专注力、决策、社交能力、同理心等。因此,正念练习后杏仁核的缩小,前额叶皮质的增厚,表示原始的压力反应被高阶的理性回应所取代了。由于减少了大脑的低级反应,因此改善了慢性压力反应所引发的生理疾病,比如高血压、心脏病、癌症、肠胃问题、气喘、慢性疼痛、自律神经失调等。同时,也改善了长期负面情绪所引发的心理疾病,如睡眠障碍、焦虑症、恐慌症、忧郁症等。另一方面,研究也发现,对于非临床人群,正念练习也具有增加积极心理和幸福感的效用。
要特别说明的是,并不是练习八周正念,我们身上所有的身心疾病就会完全康复,而是正念练习可以改善我们在这些疾病上的一些反应指标,如压力荷尔蒙反应、身体发炎反应等。
正念是以不评判的态度学习觉知自我内在世界与外在世界的练习,所以正念可以增加人们对别人的同理心。许多研究都证实,人们在经过正念训练后,明显比训练前产生更高的同理心。
练习正念愈多的人,能与伴侣相处得愈快乐。在人际关系中不加批判地觉知自身与他人的情绪和想法,而不是碰到人际冲突时不自觉产生攻击或逃避的反应,所以正念可以增强人际关系。
除了夫妻关系有改善外,证据也显示,对于一般场域中的人际相处,正念能够增强我们对关系的觉察,降低应对关系冲突时的情绪压力,使我们出现较少的愤怒和焦虑,更能有效地处理自己与他人的情绪,增加人际幸福感。愈来愈多的研究发现,透过正念练习,在人际交往过程中,不但能够更同理地关怀别人的需求,
还能增强在社交场合表达自己的能力。
慈悲心包含“慈心”与“悲心”。“悲心”是指“同体大悲”,意思就是看到对方的难过,我也可以感觉到,同理共情对方的感受。“悲”会生出“慈”,“慈心”是一种祝福,一种关怀,一种支持,我希望我祝福的对象可以过得很好,这个对象不仅是他人,也包含了自己。
世上最快乐的人是谁?
他叫马修·李卡德。原来,脑中的快乐是有办法去测量的,脑部扫描发现,他的左前额皮层较右前额皮层活跃许多,这使他获得高度的快乐感受。他的快乐指数,完全超出一般人,他是到目前为止,经由科学鉴定最快乐的人。我们不禁要问:在他被测试的时候,究竟他在想什么呢?会不会是一些很顽皮搞笑的东西?事实上,他在禅修冥想着慈悲。根据李卡德个人的经验,大慈悲的人最快乐。
正念的每天练习
初学者可以从简单的开始,每天进步一点点,今天给大家分享一个随时随刻多可以练习的方法,觉知脸部肌肉放松,保持微笑。当我们发现觉知跑了,拉回来就可以。试着笑着睡着,笑着醒来,微笑面对生活,快乐的人生从微笑开始。
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