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大象是个神奇的动物，它们的鼻子更加神奇。世界上其他动物都没有像大象这么长，这么灵活的鼻子，从始祖象、猛犸象再到现代的大象，它们经历了数千万年的演化，从一只小猪大小逐渐进化成了地球陆地上最大的动物。
大象的长鼻子进化历史，是地球生命演化中一个相当有趣的环节。
如果追溯历史，大象的祖先诞生于公元5500万年前，也就是恐龙灭绝后100万年。大象的祖先就像一只大点的老鼠，当时还没有长鼻子，上嘴唇却十分灵活，和现在的貘很像。在距今4000万年前，始祖象诞生了，它的体型比猪大，比牛小，鼻子较为突出，一对门齿比较大，它们成为了后来象鼻和象牙的雏形。
后来的时间内，大象受到了自然的垂青，它们的体型越长越大，下颌骨变得越来越长，影响了大象活动的灵活性。和长颈鹿的进化方式不同，大象为了保持身体的平衡，只能让自己的头部变短，尤其是下巴。但这样的话，大象既吃不到树梢的叶子，也无法吃到地面的青草。在这种情况下，大象的鼻子就取代了脖子的作用，它变得越来越长，越来越灵活，鼻子成为了大象的双手，在距今700年前，大象的鼻子已经跟现代大象相差无几了。
现在，大象从刚出生的时候，就已经有了长鼻子，但小象无法成功掌握它，还经常会被自己的长鼻子绊倒。大象对于自己鼻子的使用，需要后天不断锻炼，以让鼻子完成复杂的动作。大象的鼻子可以帮助大象抓取到高处的物体，甚至是大象看不到的地方，也能帮助大象卷起地面的青草。这对于大象来说非常关键，因为大象每天的食量巨大，而这拓展了大象的食物范围。
除了取食以外，大象的鼻子还是一个强大的嗅觉器官，当然，这本来就是鼻子的最初用途。大象的鼻子能闻到各种各样的化学信号，帮助大象求偶或者躲避危险。大象的鼻子还能吸水，但是鼻子不能直接喝水，还要把水送到嘴里。此外，大象的鼻子还能当作天然的喷头，用来洗浴自己的身体。
总之，大象的鼻子能从事动物世界里最复杂的工作，其灵活程度不亚于人类的手指。
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