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撰文 | 云风 图源 | Internet
冥王星当初之所以被降级为矮行星，是由于2006年8月24日举办的“国际天文学联合大会（IAU）”上，通过了新的行星定义标准。
按照新的标准，天体必须同时满足三大条件才能称之为“行星”。
必须围绕恒星公转。质量必须足以克服固体应力，以达到流体静力平衡状态，成为近似于圆球的形态。已经清空了自身运行轨道附近的其他天体。就冥王星而言，前两个条件它都能满足，唯独第三条标准没能达到，正如下图所示，冥王星与海王星的运行轨道产生了交叉（蓝色为冥王星轨道，粉色为海王星轨道）。
存在交叉就意味着冥王星的轨道上还存在其他天体，它没有清空自己的轨道。说白了就是没有落实好IAU制定的“门前三包”政策。
在新标准中，这种只满足了条件一和条件二，没有“扫清门前雪”的天体被定义为“矮行星”，所以冥王星就顺理成章地被降级成了矮行星。
这里可能有人会感到疑惑，两个星球的轨道都交叉了，为何它们不会相撞呢？
这是由于冥王星和海王星存在着3:2的轨道共振——冥王星公转两圈时，海王星正好公转三圈，这使得它两的相对位置始终在按照某种固定规律不断循环，永远不会同时位于交叉点上。
上图就是轨道共振的示意图，由内向外数，第一条轨道上的星球，和第二条轨道上的星球存在2:1的轨道共振，和第三条轨道上的星球存在4:1的轨道共振，按照图中的运动规律，它们永远不会同时运动到整个系统的最右侧。
如此一来，即使我们假设它们的轨道在最右侧有所交叉，它们也永远不会相撞。
不过，相撞的问题虽然解决了，却还存在着另一个问题：双方的轨道存在交叉，同时意味着冥王星与海王星都没能清除对方，为何被降级的只有冥王星，海王星却逃过了一劫呢？
这一方面是由于冥王星的体积比海王星小太多，另一方面是冥王星还存在着其他的一些问题。
冥王星的轨道过于倾斜。
从上图中，我们可以看出冥王星相对于其他星球的轨道而言，倾斜得十分严重，完全没有与大噶伙步调一致的观念，简直就是太阳系大家族中的一个“刺儿头”。
虽然IAU没有在行星定义标准中明确规定运行轨道的角度，但这种过于离经叛道的行为多多少少也成为了冥王星的降级的因素之一。
冥王星的质量太小
冥王星的质量虽然达到了行星的标准，可是由于质量实在太小，导致连它自己的卫星都在欺负“它”。
众所知周，在正常情况下，卫星必定是围绕着行星在旋转的，可是冥王星却由于自身质量不足，一直在跟它的卫星“卡戎”携手绕圈圈。
上图中，左侧是地球和月球的运行方式，右侧是冥王星和卡戎的运行方式，可以看出它们所环绕的质心已经完全位于冥王星之外了。
非但如此，冥王星和卡戎还相互被对方潮汐锁定了，双方都始终以同一面朝着对方。
卡戎是环绕冥王星的五颗卫星中最大的一颗，也被称为冥卫一，但是按照它们的这种运动方式，严格来说已经不能被称为卫星和母星了，应该属于双星系统。
只不过IAU目前还没有对行星和卫星的定义做出明确的规定，所以“卡戎”的卫星身份暂时还没有受到动摇。
基于以上种种因素，冥王星最终被降级成为了矮行星。
既然被降了级，被重新归类为行星的希望可谓十分渺茫了。即便有那么一部分天文学家希望IAU能网开一面，恢复冥王星的行星身份，但这种可能性实在是微乎其微，除非它的运行轨道忽然发生了变化，满足了成为行星的条件。
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