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波士顿殖民地的秘密爱国者网络对此消息嗤之以鼻。英国军队的军团正在前进，向北方开出点，以获得反叛分子的军事物资。保罗·里维尔骑着他的马，开始狂热的疾驰，警告殖民者英国人要来了。
除了这次骑行之前，里维尔着名的“午夜骑行”超过了四个月。1774年12月13日，波士顿银匠向新罕布什尔州的朴茨茅斯北上午奔驰，有些人，特别是花岗国议员，考虑到这一点，而不是他1775年4月18日在列克星敦以西的行程，独立战争的起点。
随着1774年最后几天波士顿围绕革命的谈论，里维尔的爱国者地下人员了解到，国王乔治三世发布了一项禁止向美国出口武器或弹药并宣布殖民当局获得皇冠武器的宣言。一个特别脆弱的地方是威廉堡和玛丽，这是朴茨茅斯港口的一个废弃的驻军，只有六名士兵守卫着大量弹药。
当波士顿的通信委员会，一个反对英国统治的当地公民集团，收到情报，英国将军托马斯盖奇秘密派遣两个团海上保卫新罕布什尔州堡垒，一个实际上是错误的报告，他们让里维尔提醒他们新罕布什尔州首府的同行。在他的儿子约书亚出生仅六天之后，里维尔就开始了一场横行55英里的冷冻车辙的艰苦旅程。一阵寒风刺骨的西风刺痛了他的脸颊，骑手和骏马都在不可原谅的道路上不断受到冲击。
下午晚些时候，里维尔进入朴茨茅斯，这是一个主要的海上贸易港口，最近进口了波士顿对皇家政府的敌意。他在商人塞缪尔·卡茨（Samuel Cutts）的海滨住所掏出缰绳，后者立即召集了该镇自己的函授委员会会议。随着里维尔的派遣，朴茨茅斯的爱国者队计划在第二天抓住威廉堡和玛丽的火药。
了解里维尔在首都的存在，新罕布什尔州的皇家州长约翰温特沃斯怀疑正在发生一些事情。他警告小驻军指挥官约翰科克伦上尉要警惕，并向波士顿的盖格将军派出一名快车手，并紧急呼救。
第二天早上，稳定的鼓声在朴茨茅斯的街道上响起，200名爱国者队很快聚集在市中心。由约翰兰登领导的殖民者无视该省首席大法官的恳求，将他们的船只发射到冰冷的皮斯卡塔夸河上，然后划向港口大岛上的堡垒。
超越一个可怜人员不足的堡垒的后勤工作并不令人生畏，但任务的纯粹厚颜无耻及其可怕的后果应该让这些人暂停一下。正如首席大法官刚刚警告的那样，猛攻堡垒“是他们可能犯下的叛国和叛乱的最高行为。”
一场暴风雪掩盖了殖民者的两栖攻击，当他们靠近堡垒时，数百只桨的节奏浸入时，他们闷闷不乐。当爱国者队在下午3点左右上岸时，他们与来自邻近城镇的人一起组成了一支约400人的部队。
兰登是未来的新罕布什尔州州长和美国宪法的签署者，他要求科克伦交出堡垒的火药。尽管数量超过了人数，但指挥官却没有战斗就拒绝屈服。“我告诉他们不要进入他们的危险，”科克伦写信给温特沃斯。“他们回复说他们愿意。”
科克伦命令五名士兵参加城墙，“不要因为死亡的痛苦而退缩，而是要将堡垒保卫到最后一个极端。”在他的指挥下，士兵们发射了火枪和三个四磅重的大炮，但枪击错过了入侵者。在部队再次射击之前，爱国者从四面八方涌入墙壁，用斧头和撬棍打破门。省级士兵进行了勇敢的战斗，甚至Cochran的妻子也使用了刺刀，但数学并不在他们身边。“我竭尽全力为堡垒辩护，”科克伦对温特沃斯表示哀叹，“但我所有的努力都无法对付这么多人。”
这些爱国者将97桶陛下的火药装上他们的船只，将这些士兵扣留了一个半小时。叛乱分子以三声欢呼合唱，挑衅地降低了国王的颜色，这是一面巨大的旗帜，自豪地宣称英国统治了海港，并释放了囚犯，然后在他们划回朴茨茅斯时陷入了积雪。
带有袭击新闻的信使通过新罕布什尔州的乡村流传，并招募志愿者在英国增援部队到达之前找回剩余的武器。第二天，1000多名爱国者涌入朴茨茅斯，将省会4500人变成反叛分子的温床。
温特沃斯命令他的民兵指挥官招募30名男子加强堡垒。他们甚至无法找到一个，毫无疑问，因为很多成员参与了起义。“没有一个人似乎协助执行法律，”一个反感的温特沃斯在一封信中写道。“所有人都选择从风暴中安全地缩小，并让我继续暴露于愤怒的群众的愚蠢和疯狂，每天和每小时增加数量和妄想。”
那天晚上，由约翰沙利文领导的数百名爱国者队，他本人是一名省民兵少校和大陆代表大会的代表，再一次为岛上的驻军而战。面对超过前一天两倍的力量，科克伦意识到这一次他甚至无法进行象征性防守。当殖民者突破装置时，他无助地看着他，并在夜间工作，直接装载他们的掠夺物。
当他们第二天早上离开时，沙利文的人已经缴获了16件大炮，大约60支火枪和其他军用商店。战利品通过新罕布什尔州内部水道的蛇形网络传播，在平底货运船上称为“gundalows”，并隐藏在整个地区的小村庄。
英国的增援部队终于在12月17日晚上抵达HMS Canceaux， 两个晚上之后是护卫舰HMS Scarborough。起义已经结束，但叛国袭击对皇冠来说是羞辱，而里维尔则是其愤怒的特殊根源。温特沃斯给盖奇写信说，“误报”的责任在于“先生。Revere和派遣带来了，在此之前，所有人都非常安静和平和。“
堡垒上的一块牌匾，现在命名为宪法堡垒，宣称它是“美国革命的第一次胜利”的位置。其他叛逆行为，如 1772年在罗德岛的HMS Gaspee的火炬 ，在它之前，但是袭击威廉堡和玛丽是不同的，因为这是对国王财产的有组织的武装攻击，而不是自发的自卫行为。在殖民者在朴茨茅斯港的叛国行为之后，英国决心夺取叛乱分子的供应只会加强，为四个月后在列克星敦和康科德发生的事情奠定基础。
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