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周幽王被杀后，周朝宗室和一些诸侯扶植了幽王的儿子宜臼上位，并把都城从镐京迁到洛邑，历史上称这一事件为“平王东迁”。因为从地理位置上来说，洛邑在镐京的东面，所以历史又把平王东迁前后的周朝分为西周和东周。
至于为什么我们常常不叫东周为东周，而称呼其为春秋战国，这也和东周王室的衰弱衰落有关。题主也说到历史上定义两汉之后，是魏晋南北朝，我们却常常把东汉末年到西晋建国这一时期成为三国时期，这个原因大体上是一致的。回想一下，在曹操、刘备、孙权三方势力形成三足鼎立的局势后，汉献帝还在位，东海也没有灭亡，可我们依然将这一时期称为“魏蜀吴”或“三国时期”，因为这段时间，汉献帝和他的东汉王朝已经沦为历史的龙套了。
东周为什么就弱了呢？周平王之所以能上位，是经过一系列的阴谋取得的，也就是说他得位不正。这在推崇礼法的周朝，是被人诟病的。很多诸侯对于周平王的态度就不是很信服了，在周平王东迁以后，一些诸侯和宗室迎立了幽王的弟弟余臣登基，周王室形成了“二王并立”的分裂局面。二王分裂的直接结果就是周宗室力量的分散，周平王离开了自己的“根据地”，在新都成周安了家。申候、缯候的诸侯带着周平王东迁可能还没有挟天子以令诸侯的见识的胆气，但肯定是考虑过近水楼台的好处或者远离弑君的罪恶感的。周天子的威信彻底丧失应该是“箭射周天子”事件，郑庄公一箭不止射伤了周桓王，更射掉了各诸侯国对周王室的尊敬与忠诚。
东周衰落以后，影响我国历史进程的主角变成了各诸侯国，以“春秋五霸”和“战国七雄”为代表的的豪强主导了西周灭亡到秦朝建立的社会发展与战争史。可即便如此，东周在这段时期内仍然是“合法的正统王朝”，大型的祭祀活动、诸侯爵位的晋升等重大事件，还都是要通过周天子的“签字盖章”才能生效的。我们现在看的先秦书籍，记载的某一历史大事件，前面依然会写“周某王多少年”的字样，以此为通用年号，可见东周虽然羸弱，但其天下共主的地位还是得到公认的。一般情况下，大家会说东周分为春秋和战国两个时期，我们常常把春秋和战国挂在嘴边是没错的。可要说朝代的话，你蹦出来一个“春秋朝”或者“战国朝”就大错特错了。
另外题主有个常识性的错误，“五代十国”这个历史时期和宋朝是过渡传承的，并不存在统称为宋的说法。五代即五个朝代，分别为后梁、后唐、后晋、后汉、后周，而十国则是在五代时期的一些割据政权，如南唐、北汉、西蜀等，“十”只是一个虚数，其实并不止十个。五代时期历经五十多年，除了后周，其他朝代和宋都没有半分交集，所以把五代归为宋，实在是太荒谬了。宋和五代的关系有点类似隋朝和南北朝的关系，杨坚也是通过禅位的方法抢了北周幼弟的皇位，你能因此就说南北朝和隋朝统称为隋吗？
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