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三皇五帝是大家很熟悉的一个词语,很多人都知道指的是中国历史上很有名的几个人,但是如果让你具体地说一下,你又能说出多少呢?从今天开始咱们就来了解一下那段历史,那些人和那些故事。
先讲一个知识点,三皇五帝有两个含义,一是代表一段历史时间,既三皇五帝时期,二是人物的合称,也就是字面意义上的三皇五帝。
中国古代历史时期的划分大致分为神话时期,三皇五帝时期,先秦时期,封建时期。神话时期没有文字资料,只有人们口口相传的神话故事,指盘古开天到伏羲的这段时间。三皇五帝时期有后人记载的资料,看起来真实,但有神话演义的部分,指的是伏羲到禹这段时间。先秦时期是指夏启建夏至秦始皇统一六国,这段时间文字资料很多,但缺少正史,有很多流传的典籍据说是此时所作却无从考证。秦朝之后就是封建时期了。
三皇五帝时期这段时间很有意思,你若抛弃神话,从正经历史方面研究,可以,将神话与史料结合去研究,也可以,抛弃正经史料,但看神话传说,同样可以。
其实三皇五帝时期是由神向人转变的一个过度时期,这段时间有大量的神话故事,也有很多发明创造,有很多现在考古发现可以证明关于那段时期的部分传说竟然是真实的。比如传说黄帝之妻嫘祖教人们养蚕,而在现代考古中多次发现距今约四五千年前的蚕茧,蚕丝制品以及有蚕的纹饰的陶器。再比如有巢氏教人筑房,凌家滩遗址已经被学者们基本认定为有巢氏的部属。所以这段时期的传说故事,更多的是在事实基础上的神话,甚至比此后所出现的一些神话故事更加符合真实情况。
三皇五帝时期的情况我们已经有了大概的认识,那三皇五帝到底指的是谁呢?关于这个问题,答案并不统一,在不同的典籍中有着不同的记载。咱们先来数一数大概属于这段时间的名人,有巢氏教人建造房屋,使人类结束了洞穴而处的时代,由穴居时代进入到巢居时代,被人尊称巢皇。燧人氏教人钻木取火,使人类从生食时代进入到熟食时代,被尊称为燧皇。神农氏尝百草,分辨出谷物药材,使人类从觅食时代进入到种植时代。这三位可以说都是开创一个时代的人物,对人类的贡献之大不言而喻。除此之外,太昊伏羲,黄帝,炎帝,帝喾,帝颛顼,帝尧,帝舜以及少昊玄嚣也是那个时代的名人,三皇五帝一般就是从这些人中所选的。
在很多古籍中都有三皇的记载,对于最早见于何书,有《周礼》和《世本》两种说法,两书均为先秦古籍,作者不详。有学者认为《周礼》成书的时间在两汉时期,所以最靠谱的说法是《世本》,但《世本》在宋朝时期已经全部遗失,现在见的《世本》是后人根据史书记载重新编纂而成的。史书记载秦始皇统一六国后认为自己的功绩大于三皇五帝,于是称为皇帝,可见三皇五帝这种说法其实早有流传。
《世本》中三皇为伏羲,神农,黄帝。《史记》中三皇为天皇,地皇,泰皇。《史记·补三皇本记》中将泰皇改为人皇。另外还有其他典籍中将女娲,遂人,祝融,共工列在其中,我个人更倾向于《世本》中的说法。古人对于三情有独钟,估计是受到三才与三生万物的影响。三才者天地人,《史记》中将三皇称为天地泰,泰皇就是人皇,这种说法其实也对,可以看做是对三皇的一种尊称。
在前面提到的人物中谁可以称为天呢,自然是伏羲,伏羲有着一画开天的说法,也有创世神话,其功在天,被称为天皇并不为过。神农尝百草,使人们开始自主地利用大地,享受大地的馈赠,其功在地,可称为地皇。黄帝统一了华夏,兼并了很多部落,让人们从分散的部落形成统一的整体,其功在人,是为人皇。女娲被称作大地之母或人类之祖,其实也是可以成为地皇或者人皇,可惜受到伏羲女娲为兄妹夫妻的影响,很多人将女娲并于伏羲中,另外古时男尊女卑,所以女娲入选三皇的说法并不多见。
三皇已经确定了,再从剩下的人中选五帝就比较简单了。遂人氏有巢氏早于三皇时期,自然不在五帝之中。有神农氏即炎帝的说法,所以炎帝也暂时排除了,然后就只有帝颛顼,少昊玄嚣,帝喾,帝尧,帝舜五位了,这种排序是我自己的想法,而在古文《尚书》中也记载五帝就是这五人,实为意外惊喜。
五帝还有一种说法是根据五行五色来说的,即东方青帝伏羲,有木德,西方白帝玄嚣,有金德,南方炎帝,有火德,北方玄帝玄嚣有水德,中央黄帝,有土德。这种说法看起来十分完美毫无破绽,但我觉得其人物选择有些凌乱,将人物称呼与五行关联太过牵强,更符合阴阳家和道教的思想。
至于有些典籍提到的祝融与共工,人们更倾向于他们是某些首领的大臣或者是神话人物的说法,入选五帝并不被大众认可。在正统史书中认为,祝融是当时的火官名称,并不是单指一人,后人将祝融称为火神也是受此影响。与之相对的共工自然就是管理水系官员的名称。
在三皇五帝时期有一位非常尴尬的人物,就是帝禹。帝禹治水解除了洪涝灾害对人们的影响,其功绩不亚于三皇五帝中的任何一人,但从未有人将其列入五帝之中,这主要是因为他建立了夏朝,让历史从三皇五帝时期进入到先秦时期,所以人们认为他不属于三皇五帝时期的人物。先秦时期的第一位君主,这个称呼听起来也很高端大气,可惜有很多典籍认为禹传位于自己的儿子夏启,夏启建立了夏朝,从此进入先秦时期,夏启才是先秦第一君。对于禹的时代定位不能统一,身份定位也就不能确定了,于是禹就只能作为观众在旁边默默地看热闹,而不能参加三皇五帝的选拔。
人们对于三皇五帝的尊崇更多是对于他们功绩的肯定,因为他们的贡献太大,所以被逐渐神话。明天开始我将逐一讲述他们的故事,喜欢的朋友可以到时浏览一下。
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