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近日,一则消息称,力学鼻祖艾萨克·牛顿的“癞蛤蟆吐糖锭”配方拍卖,这不仅令人大为惊奇,牛顿怎么和类似动物病毒研究扯上关系了?不急,接着往下看。
我们知道科学家艾萨克·牛顿,是因为他著名的运动三大定律和微积分,当然,最著名是那句话:站在巨人的肩膀上摘苹果。从诸多文献记录看来,牛顿显然是不个不折不扣的物理学家,但是你所不知道的是,牛顿对如何治疗瘟疫(也被称为黑死病)有一个遥远的研究想法。
根据目前拍卖块上牛顿手写的两页未出版的文字,除了推荐一些对抗瘟疫的方法外,他还详细说明了如何对腐烂的蟾蜍进行呕吐治疗。在手稿里,牛顿详细地描述了如何将蟾蜍的腿吊在烟囱里三天,直到它吐出“里面有各种昆虫的杂物”。他补充说,在蟾蜍死后,将它的身体磨成粉,与呕吐物和血清混合,然后“制成糖块,戴在患处。”这种治疗方法可以驱走“传染病”并“排出毒素”,这是来自牛顿的笔记。
牛顿写道,蟾蜍的治疗效果最好,但如果没有蟾蜍,那么用风信子、蓝宝石或琥珀制成的混合方子也可以作为解毒剂。这两页的文件,加上艾萨克牛顿的“蟾蜍呕吐物”食谱,成为了一个拍卖品。如上图所示,这个一份两页的文件,上面有艾萨克牛顿的“青蛙呕吐”食谱,准备拍卖。
不过,牛顿和他的同时代人并不知道蟾蜍呕吐物对瘟疫是无效的。直到1894年,法国瑞士科学家亚历山大耶尔辛(AlexandreYersin)才知道,这种疾病其实是由一种细菌引起的,后来为了纪念他,这种细菌被命名为鼠疫耶尔森氏菌(Yersiniapestis)。如今,鼠疫是用抗生素治疗的。
据拍卖行s称,牛顿可能在1667年回到英国剑桥大学后不久就写了这些关于瘟疫的笔记。那时瘟疫刚刚席卷欧洲,剑桥大学被迫在1665年暂时休业。在此期间,牛顿被英国林肯郡的一个小村庄科尔斯特沃斯隔离在伍尔斯特霍普,在那里他研究了重力和运动定律。1666年被称为他的“奇迹年”!
虽然牛顿的运动定律成为轰动一时的研究,但他关于鼠疫的病因、症状和治疗方法的著作却不享有世界声誉。事实上,这些笔记并不完全是他自己的。相反,牛顿一直在读《鼠疫之墓》(Tumulus Pestis),作者是来自西班牙荷兰的化学家、生理学家和医生扬·巴普蒂斯特·范·赫尔蒙特(Jan Baptist Van Helmont),这是一个神圣罗马帝国国家的团队,也由西班牙皇室管理。而牛顿的笔记不是对范赫尔蒙特文本的逐字记录,而是他通过牛顿的眼睛对中心思想和观察的综合。
1936年,牛顿的“瘟疫”手稿和他在苏富比朴次茅斯拍卖会上的大量其他作品一起被出售,但据邦汉姆说,这两页是在丢失70多年后才被发现的。目前竞拍价为6.5万美元,起拍时间将持续到6月10日。
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