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孔子是我国著名的思想家，主张的是“仁爱”之心，拥护周礼的秩序。设想一下，如果有人在孔子面前做一些不太合乎礼制的事情，孔子会做出什么样的反应呢？会不会想很多老学究们一样大呼“伤风败俗”呢？下面就是一个这样的故事，可以看一看孔子的态度，体会下他的思想主张。
古时候，有子桑户、孟子反和子琴张三个人，他们三个是意气相投的知己和挚友。他们平日里经常聚在一起，谈天说地，交流感悟。他们之所以能成为生死之交的挚友，很大一部分原因是因为他们在思想上常常互相能够引起共鸣，是精神上的知己。
他们有个共同的认识，认为朋友之间应当灵犀相通，交往在不疏不亲之间，互助于平平凡凡之中，这一点和我们常说的“君子之交淡如水”差不多的意思。不仅如此，他们还立志于追求超脱世俗和寄寓无极、忘我、无始无终、无穷无尽的境界，这个境界就是比较玄妙的了，平常人很难理解他们。
过了几年以后，三人之中的子桑户染上重病，身体一天天衰落下去，没过多久就逝世了 。还没等到他的遗体入殓，孔子听说了这个消息，就叫子贡去帮助子桑户的家人朋友处理丧事，于是子贡听从孔子的话去到了子桑户的家中。
子贡刚一踏进子桑户的家门，就看见子桑户的两个朋友席地而坐，一个在弹琴，一个对着子桑户的遗体唱道：“桑户呀桑户呀！你已经安然地归本返真，可我们还在这尘世间做人呢！”唱完之后，这两个人竟然开始哈哈大笑起来。
子贡看到他们两人唱歌、弹琴的时候就已经十分不理解，完全不知道他们在做什么。现在又听到他们的对话，看到他们哈哈大笑，就更加稀里糊涂了，心想这都是在干啥啊？难不成都疯球了？
于是他不得不上前止住正在大笑的两人，一脸迷糊地问：“请问这两位先生，你们对着遗体又是弹琴，又是唱歌，现在有大笑不止，这合乎礼仪吗？不管怎么说子桑户也是你们的好朋友啊，怎么可以这样不尊重他的遗体。”
谁知道，他俩只是抬起头看了子贡一眼，也不做什么解释，只是反问子贡，说道：“你说我们不合乎礼仪，那你说什么是礼？你懂得礼的意义吗？”
子贡一时间也被问住了，但又实在不能理解他们的行为，只能闷着头不再说话。等到丧事结束之后，子贡回到了孔子那里，并且将事情的经过一一告诉孔子，还问：“他们是哪方的人物？怎么这样不讲情理，把子桑户的遗体放在一旁不管不说，居然还脸不变色地歌唱，实是弄不懂是什么名堂。”
孔子慨然地说：“你怎么理解？他们是遨游方外的人，你我是方内之辈，方内同方外是不尽相通的。我按常理唤你去吊唁和帮助料理丧事，本身就显得鄙陋入俗。他们不同于凡夫俗子的见识，讲究同造物者作伴，与天地共游，合阴阳为一体的；视‘生’为劳身的累数，‘死’为痈破疽溃般的解脱，‘生死’一体，不存在生死有别。
“除外他们还将形体当着精神寄托的异物，不在乎‘形体’，或有或无或忘掉肝胆，或多或少或遗失耳目，反正是一个样。毋须记住‘生’，也毋须想到‘死’。所知只是‘生生’、‘死死’的循环或反复；无从开端，也无从终结，飘飘然尘世之外，逍遥于无所作为之中。试想他们又怎会恪守方内世俗的礼仪法度呢？”
子贡点点头，进而问：“那么，老师所依的是方内之道，还是方外之道？”
孔子仰天而叹：“我是天的戮民，虽然受世俗桎桔，但很希望同你一块共之于内，求之方外。”
“这话如何解释？”
孔子说：“鱼，生活于池中的水；人，适从于方外的自然。生活于水的，在水里游弋就安适了；适从于方外自然的，无事相安就算是天性怡然。俗语说，鱼游在江湖之中，忘记一切便是悠乐；人游于大道之中，忘记一切便是自由和快乐。”
子贡又问：“这不是人们常说的‘畸’人吗？”
“不错，‘畸人’者奇人也。他们效法天道，不同于世人。‘天之小人，人间的君子；人间的君子，天的小人’，就是‘奇人’的意思啊。”
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