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前言：赤壁之战是三国时期三大战役之一，也是中国历史上以少胜多的著名战争。赤壁之战兵败，终止了曹操南下的步伐，直接促成了“三足鼎立”的局面。
南朝著名史学家裴松之在《三国志注》中这样评价赤壁之战：
赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之锋，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？然则魏武之东下，非失算也。
在裴松之看来，赤壁之战曹操之所以会失败，并非曹操失算，而是因为“疾疫大兴”。
赤壁之战中，曹操之所以会兵败，真的是因为疾疫吗？
一、瘟疫在赤壁之战中所起的作用
关于赤壁之战的败因，大多数人把它归咎于曹操的“用兵失误”。
曹操舍弃北方骑兵的优势，想通过战船来攻打孙刘联军。恰恰北方士兵大多不习水战，曹操不得不用铁索将船只连在一起，给周瑜火攻提供了便利。
当然，除了“曹操用兵失误”的说法外，还有其他声音，例如唐朝大诗人杜牧在《赤壁》一诗中感慨：
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
杜牧把曹操兵败的原因归为周瑜运气好，在冬天还能遇到东南风。不过，赤壁中的“东南风”应该是基于古代人民长期对气象的探究而来的，如果说纯属运气，实际上并不公允。
随着后世的《三国演义》等文学作品和评书、戏曲等在民间流传，也有很多人认为赤壁之战联军之所以能取胜，得益于诸葛亮的神机妙算。不过这种说法有太多的演义色彩，和史料并不相符。
实际上，曹操之所以会在赤壁落败，还有一个重要的原因，那就是疾疫。
根据《资治通鉴》记载：
时操军众，已有疾疫。初一交战，操军不利，引次江北。
什么是“疾疫”，在古代，《说文解字》中并没有“瘟”字，这个字是后来诞生的，“疾疫”指的是瘟疫。
也就是说，曹操从北方带来的士兵人数众多，但到达南方时，已经有疾病和瘟疫发生。瘟疫在士兵中蔓延，对曹军的战斗力影响很大。
疫病的事情，《资治通鉴》并非孤证，在《三国志·魏书·武帝纪》中也明确说：
公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。
只是，《资治通鉴》说的是“已有疾疫”，《三国志》却记载“於是大疫”，后者比前者所描述疫情更加严重。直接造成“吏士多死者”，对曹军非常不利，最终退兵。
关于赤壁之战中的“疾疫”到底是何种瘟疫？李友松在《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文中认为这种瘟疫是古代的急性血吸虫病。
至于曹军所感染的疾疫到底是不是急性血吸虫病，本文不做探究，但通过上述论述，可以肯定的是：赤壁之战中曹军的确爆发了瘟疫，疫情摧毁曹操的大部分战力，让曹军在战场和心理上都不占优势，最终，疫情直接影响了赤壁之战的结局。
在中国古代，除了赤壁之战，是否也有其他战争受到疫情的影响呢？
二、古代的瘟疫和战争
在赤壁之战发生的当年（公元208年），史书关于瘟疫还有3次记载，具体记载如下表：
这三次瘟疫或许有一定的关联性，它们直接影响了赤壁之战、合肥之战、荆州之战的结局。
瘟疫是古代重大自然灾害之一，有很多疫情和战争记录在一起，以隋朝为例，根据文献记载，隋朝国祚共38年，就发生了8次大规模瘟疫，有伤寒、疟疾等。这些疫情主要分布在黄河流域，长江、淮河流域也有之。经笔者精心整理，这8次瘟疫主要记载如下表：
通过上述图表 ，根据史书的有限记载，我们可以知道，隋朝38年国祚里，至少发生8次瘟疫，平均每4.75年一次。这不仅告诉我们，古代疫情爆发率高，而且，在序号2、4、5、6、7的记载中，都和战争有关联。
在世界范围内，也有许多战争受到疫情的影响。例如，11世纪到13世纪期间，罗马教皇十字军东征，因为军内天花疫情爆发，导致十字军几乎覆灭。20世纪初，第一次世界大战末期，西班牙流感病毒在同盟国和协约国军中肆虐，疫情的存在，加速了“一战”结束的步伐。
下面，我们就来浅论古代疫情对战争的直接影响。
三、疫情发生的时间和战争的关系
古代很多战争都遇到了疫情，也有很多疫情是由于战争的人员流动才大肆传播的。总结下来，根据疫情发生的时间，可分为两种情况。即（一）疫情发生在战争前期，（二）疫情发生在战争中后期，这两种情况对战争的影响截然不同，下面来分开论述。
（一）疫情发生在战争前期。
在工业革命之前，每逢战争，士兵、兵器、物资的转移全靠人力和畜力。战争开始前，士兵们既要急行军，又要参与转移物资，这就会导致士兵疲劳过度，机体免疫力下降。再加上古代军中卫生条件低下，这就给瘟疫传播提供了温床。若疫情这个时候爆发，对战争的直接影响就是——延缓甚至阻止战争。
上文提到隋朝开皇十八年的一次瘟疫，《隋书·高帝纪》记载：
已巳，以汉王谅为行军元帅，水陆三十万伐高丽……九月已丑，汉王谅师遇疾疫而旋，死者十八九。
汉王杨谅是隋文帝杨坚的第五子，公元598年二月，隋文帝派汉王杨谅、上柱国王世积二人率军30万讨伐高丽，到了六月，隋朝大军在强渡辽水时遇到疫病，九月返回洛阳，军中士兵因疫病而死者十有八九，伤亡率达到80%—90%。讨伐高丽之战没有正式开始，就已经被疫情阻止。
另外，上文也提到隋朝大业八年，隋炀帝杨广派遣张镇出兵攻打琉球，《文登市志》记载：
击流求蒙犯瘴疠，馁疾而死者十之八九。文登病疫流行，人多死亡。
隋朝大军遇到了瘴疠，病死者甚多，直接导致讨伐未果。
可见，如果疫情过发生战争前期，当时战争还没打响，就因为疫情原因大面积非战斗减员，导致无力为战。所以，不得不停止或延缓战争。
（二）疫情发生在战争中后期。
若疫情发生在战争的中后期，其影响是——促使战争提前结束。
赤壁之战就属于疫情发生在战争的中后期，曹操为了起兵南下，从公元208年的年初就开始着手准备，不仅训练水兵，还派张辽、于禁等人在许都以南提前驻军，到了七月，正式挥兵南下。可当两军在长江两岸对阵时，曹军疫情大面积爆发，在这种情况下，疫情加速了战争结束的步伐。
再举一例，公元422年冬天，北魏和刘宋之间在虎牢关大战，北魏在兵力众多，从十月开始进攻，到十二月已经包围了虎牢关。刘宋王朝的守将毛德祖防守失利，只剩下1000多兵力。因为一部分魏军绕过虎牢关直扑洛阳，刘裕的儿子、刘宋少主刘义符自顾不暇，没能派援军增援毛德祖，导致毛德祖率千余人死守虎牢关。《资治通鉴》云：
合击德祖，大破之，亡甲士千余人，复婴城自守。
北魏大军不断征战，战线很长，将士们疲惫不堪，再加上天气炎热，卫生条件极差，导致魏军遭到了瘟疫的侵袭。“时天暑，魏军多疫”。
瘟疫来袭，战士们一个个倒下，对于北魏来说，他们只有两种选择，第一，退兵休养；第二，趁疫情没有全部爆发，加速进攻，尽快结束战争。最终，他们选择了第二种。《资治通鉴》云：
城中人马渴乏，被创者不复出血。重以饥疫，魏仍急攻之，己未，城陷。
因为疫情爆发，战事不能再拖，如果拖下，去感染人数上升，战斗力被削弱得更大。在这种情况下，北魏军队发动了最急迫、最猛烈的进攻，最终攻破虎牢关。
所以，当瘟疫发生在战争的中后期时，有促使战争提前结束的影响。
四、疫情在战争中的应用
当战争遇到了疫情，根据发生时间的不同，对战争会造成不同的影响。除了上述所说外，和战争还有一些其他的关联。
（一）利用疫情，扭转劣势局面。
本文提到的赤壁之战，实际上就属于此例。孙刘联军的兵力本不比曹军，但因为曹军疫情爆发，兵力减员、军心不稳。孙刘联军因此扭转了局面。
公元542年，梁武帝萧衍命卢子雄、孙囧二人讨伐交州叛军首领李贲，本来梁朝占据兵力优势，但刚到交州地界上，就遇到了瘟疫，结果被叛军击溃。
赤壁之战和梁朝征讨交州的例子都说明，在两军对垒时，因为受疫情的突然影响，本来弱势的一方面很可能抓住机会反败为胜。
（二）疫情成为战争武器。
既然疫情能够成为扭转战局的重要因素，这种因素被逐渐重视，后来发展为利用瘟疫为武器，来攻击对方，以达到让对方快速减员的目的。在中国古代有记载：
闻汉军来，使巫埋牛羊，于汉军所出诸道即水源上，以阻汉军。
西汉时期，汉朝和匈奴长期为战，匈奴为了对付汉朝军队，把感染瘟疫的牛羊放在汉朝军队所需的水源上，目的是为了让汉军感染瘟疫。这简直是古代的“生化武器”。
可见，在战争史的逐渐发展中，瘟疫已经成为古代战争中的武器。这种思维，在近代的生化战争中已有体现。
事实上，疫情对战争的影响远不止上述这些，例如，因为疫情的爆发，导致大量非战争人员死亡，对战争双方的兵员补给和粮草补充造成很大影响，也对双方军队的医疗队伍造成很大的压力。若疫情短时间内不可控，造成更大的社会动荡，导致双方的百姓受苦。
五、总结
战争是军队和军队之间的战争，更是人与人之间的战争。与其说疫情对战争有很大影响，不如是疫情对人类的影响。本文通过论述，让更多读者了解疫情对战争以及对战争之外的人类影响。
随着当代医疗水平的发展，疫情不仅仅对战争影响巨大，对人们的生活、生产等方面都产生影响。人类要想战胜疫情，必须要了解古代疫情对我们的影响和威胁，这样我们才能团结一致、研究疫情，抗击疫情，远离疫情。
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